Bab Seratus Dua: Beritahu Mereka! Aku Akan Kembali ke Daratan Tengah

“Sudah lama tidak bertemu!” Suara yang tenang, penuh kekuatan, dan sangat gagah keluar dari mulut pria berbaju hijau itu.

Nan Fei merasa kalimat itu sangat akrab, adegan ini seolah pernah dialaminya lama dulu. Setelah dipikirkan dengan seksama, benar saja! Saat itu Nan Fei sedang berada di sebuah gubuk di padang pasir perbatasan, Han Zizheng pernah mengucapkan kalimat yang sama, “Sudah lama tidak bertemu.”

Namun, orang di depannya jelas bukan Han Zizheng. Dia sudah dikalahkan oleh Elang Hitam, keberadaannya sekarang hanya Tuhan yang tahu. Meski belum yakin apakah ini benar orang yang datang mencarinya, Nan Fei sudah cukup yakin, delapan puluh persen.

“Sudah lama tidak bertemu...” kata Nan Fei, “Silakan duduk!”

Pria berbaju hijau itu langsung duduk di hadapan Chen Zhu dan Nan Fei.

Chen Zhu mengamati tubuh pria berbaju hijau itu dengan teliti, tak ada sedikit pun kesalahan. Entah dia bisa melihat kursi atau tidak, duduknya yang mantap memberi kesan tenang dan fokus. Ketika Chen Zhu memperhatikannya, dia tak berani lengah sedikit pun.

Pria berbaju hijau itu melihat Nan Fei dan Chen Zhu tak kunjung bicara, hanya memandang jubahnya dengan aneh. Jelas ini sebuah isyarat, jika jubahnya tidak dilepas dan wajah aslinya tidak ditunjukkan, percakapan tidak akan bisa dilanjutkan.

Pria berbaju hijau itu mengerti dan tersenyum, dengan cepat melepas jubah yang menutupi kepalanya, memperlihatkan wajah aslinya.

“Hah!!!”

“Itu kamu!” Nan Fei menatap tajam, menunjuk ke arahnya, mencoba mengingat namanya, “Long... Longlong! Long... Long apa ya?”

“Long Shaoning?”

“Benar! Benar! Itu kamu! Kok bisa kamu?”

Meski Chen Zhu di samping sudah tidak tahan melihat kelakuan Nan Fei yang dibuat-buat seperti ini. Padahal tadi malam sudah diberitahu bahwa hari ini ia akan menemani Nan Fei bertemu tamu lama bernama Long Shaoning. Tapi kini Nan Fei berakting kaget seperti itu, membuat Chen Zhu merasa mual di dalam hati.

Nan Fei tak peduli apa yang Chen Zhu pikirkan, dia segera menarik Chen Zhu mendekat dan memperkenalkan, “Kakak Shaoning! Orang ini adalah penasihat militer saya, haha! Nanti kalian bisa berdiskusi soal strategi militer bersama!”

“Baik!” Long Shaoning masih tersenyum ramah menjawab.

Kini Long Shaoning sudah bukan lagi orang sembrono yang dulu, yang menghalalkan segala cara demi tujuan pribadi. Setelah mendorong Han Zizheng menjadi Raja Han, dan kemudian pasukan Elang Hitam menghancurkan mereka, Long Shaoning melarikan diri hingga bertemu dengan Li Sanfeng.

Saat itu Li Sanfeng baru kembali ke dunia, dia membimbing Long Shaoning. Soalnya Long Shaoning adalah murid termuda dari tiga murid yang dimilikinya, dan dia juga tidak berencana menerima murid lagi, jadi dia membawa Long Shaoning kembali ke jalan yang benar.

Setelah itu Li Sanfeng pergi ke Gunung Chifeng dan bertemu dengan Nan Fei...

“Senior!” Long Shaoning tiba-tiba berlutut di hadapan Nan Fei, diam lama, hanya terus melakukan penghormatan.

Nan Fei tidak menghalanginya, sementara Chen Zhu di samping juga diam, tidak berkata apa-apa tanpa instruksi dari Nan Fei.

Setelah setengah cangkir teh berlalu, Long Shaoning perlahan berdiri dan menunduk berkata, “Adik senior dulu pernah berbuat salah, membuat anak buah paling handal senior terpecah belah, hingga senior kehilangan seorang pembantu kuat dalam usaha mengembalikan kerajaan dan dunia. Adik senior mengakui kesalahan!”

“Sudah berlalu! Setelah kamu hormat seperti itu, biarkan semuanya berlalu saja...” Nan Fei mulai mengingat kembali Han Zizheng, betapa hebatnya asisten itu dulu. Seandainya dia masih ada, mungkin kini sudah menjadi jenderal terbesar di bawah perintahnya, sayang sekali... sayang sekali...

“Jenderal besar memanggil saya, apa yang ingin diperintahkan kepada Tuan Long Shaoning?” Chen Zhu, setelah cukup lama mendengar dua orang itu bernostalgia, mulai mengangkat masalah utama.

Nan Fei memandang Chen Zhu dengan penuh penghargaan, lalu melanjutkan, “Oh ya! Shaoning, guru pasti sudah mengajarkanmu cara membuat mesiu, kan? Boleh aku lihat?”

“Tentu saja, aku sangat paham caranya, hanya kekurangan bahan baku saja. Dulu tidak ada dana, tapi sekarang, senior sepertinya sudah tidak kekurangan uang~” Tatapan Long Shaoning menggoda, “Di bawah komandomu ada hampir seratus ribu pasukan, mau merebut siapa juga gampang~ ha?”

“Hahaha! Jangan sembarangan bilang begitu, aku ini bukan merampas! Aku hanya meminjam, jalan kita masih panjang, tidak boleh menyinggung siapa pun, harus membangun citra baik di hati rakyat Tianji, untuk meletakkan dasar kokoh menyatukan dunia kelak! Kekuatan rakyat sangat besar!” kata Nan Fei dengan penuh semangat.

Mendengar kata-kata Nan Fei yang begitu tanpa malu, Long Shaoning tak bisa berkata apa-apa, lalu mengeluarkan rencana pembuatan mesiu yang disembunyikan di tubuhnya.

Di dalamnya tertulis metode pembuatan mesiu secara rinci, termasuk menambah jumlah bubuk mesiu agar menghasilkan daya hancur terbesar dalam area terkecil.

“Bagus sekali! Dengan peta ini, menaklukkan dunia bukan lagi mimpi! Hahaha!” Nan Fei memegang peta itu dengan kedua tangan, takut robek, dengan sangat hati-hati memperhatikan setiap proses yang digambarkan dan tertulis.

Setelah mereka membahas metode pembuatan secara rinci, langsung dimulai pencarian besar-besaran tanah nitrat. Nan Fei menghabiskan sepuluh ribu emas milik tentara Chifeng, membeli bahan di seluruh Tianji, tapi ternyata tanah nitrat tidak mudah ditemukan. Beberapa daerah bahkan tidak ada sama sekali. Jika mesiu semudah itu dibuat, Murong Di pasti sudah menyatukan dunia. Dia sudah menghabiskan uang kas negara Wei, tapi yang didapat hanya tanah merah yang mirip tanah nitrat, tapi hasilnya jauh berbeda.

Setelah lebih dari sepuluh hari mengumpulkan informasi, akhirnya diketahui bahwa Kota Dali di barat daya juga menghasilkan tanah nitrat yang sangat murni dan sangat cocok untuk membuat mesiu!

Kota Dali barat daya masih dijaga oleh beberapa ribu pasukan Harimau Perkasa yang ditinggalkan oleh Han Jie. Dulu Nan Fei menggunakan nyawa Li Guang dan Kaisar Tang Li Haishan untuk menukar hak pengelolaan Kota Dali. Hampir setahun berlalu, Li Haishan belum memikirkan untuk menggunakan kota harta karun ini, sampai sekarang tidak ada yang mengganggu Kota Dali.

Nan Fei sangat visioner menjadikan Kota Dali sebagai benteng belakang negeri Tianji, siapa sangka sekarang menjadi sangat berguna!

Di markas jenderal, Nan Fei mengumpulkan para jenderal utama untuk rapat, memutuskan mengerahkan lima puluh ribu pasukan Harimau Perkasa untuk pindah ke Kota Dali, bermarkas di sana, dan mulai menambang tanah nitrat sebagai bahan baku mesiu!

Tak lama kemudian, Han Jie memimpin lima puluh ribu pasukan Harimau Perkasa mulai bergerak. Sebelum berangkat, Nan Fei memberi tugas padanya untuk mengumumkan ke seluruh dunia bahwa dia, Nan Fei, telah kembali! Tianji, siapa yang berkuasa! Keluarga Nan, telah lama bangkit!

Nama Nan Fei sangat dikenal di kalangan para pemimpin kekuatan besar di Tianji, terutama Li Haishan dari Tang Utara. Meskipun dia lebih tua dari Nan Fei, dalam hal bakat, Li Haishan mengakui keunggulan Nan Fei.

Mendengar kabar Nan Fei akan kembali ke tanah tengah, Li Haishan merasa campur aduk antara kegembiraan dan penyesalan. Senang karena Tang Utara sudah damai cukup lama, akhirnya menghadapi lawan tangguh lagi. Sedih karena jika benar harus bertarung habis-habisan, Tang Utara mungkin akan mengalami kerugian besar. Dia menyesal tidak membunuh Nan Fei saat transaksi di Ordos dulu, padahal pasukan Tang sudah bersembunyi.

Saat ini, dalam pemerintahan Tang, para pejabat saling berbisik. Beberapa di antaranya dulunya pejabat tinggi Tianji. Setelah mengetahui Nan Fei menyatakan Tianji tidak ada lagi, mereka segera memilih pelindung baru, yaitu Kaisar Tang Li Haishan.

Kini Nan Fei akan membawa pasukannya kembali dengan bangga. Mereka semua gemetar dalam hati. Dulu mereka mau bekerja di Tianji karena kekuatan Nan Fei, yang pasti akan menjadi penguasa besar. Namun saat putus asa, mereka memilih mundur. Sayangnya, mereka salah arah. Kini satu per satu merasa gelisah, takut Nan Fei akan mencari mereka untuk menghitung dendam.

Li Haishan duduk di kursi naga, memperhatikan para pejabat yang berbisik-bisik di aula, lalu batuk, “Hmm hmm!”

Sejenak, keramaian di aula berubah hening. Di sudut paling tepi, seorang pria berbaju putih menarik perhatian. Dia adalah Li Guang, yang ditawan oleh Li Shimin dan dibawa ke Song.

Dia berhasil menyuap pengawal, memberi tahu istana Song. Karena hubungan aliansi Tang-Song, Raja Song Zhao Zhan mengirim orang mengantar Li Guang kembali ke Tang. Namun hingga kini, Li Shimin belum ada kabar.

Li Haishan selain merasa marah, juga sedikit khawatir. Li Shimin adalah putra kesayangannya. Meski telah berbuat salah, dia berharap Li Shimin bisa kembali dengan selamat, bahkan jika harus dihukum seumur hidup tidak boleh keluar istana.

Li Haishan tidak tahu bahwa Li Shimin sudah kembali ke Kota Luo’an, kini tinggal di sebuah rumah kecil di pedesaan terpencil. Kekalahan dalam sebuah pertempuran membuatnya stres berat. Saat itu dia muntah darah tanpa henti. Setelah perawatan cukup lama, kondisinya membaik. Yang merawatnya adalah Putri Tang, adik kandungnya, Li Zixuan.

“Kakak, kapan kau akan kembali ke istana untuk meminta maaf pada ayah?” tanya Li Zixuan sambil menghangatkan ramuan obat untuk kakaknya. Tiba-tiba api kecil dari tungku menyembur keluar, membuatnya terkejut dan hampir terjatuh. “Batuk, batuk~ Asapnya menyengat...”

“Hati-hati, jangan sampai jatuh~”

“Tahu...”

“Ayah akan aku datangi sendiri untuk minta maaf. Aku tak mengerti kenapa pertempuran itu bisa berakhir begitu buruk. Puluhan ribu orang! Dibunuh begitu saja, hanya tersisa dua ribu lebih yang menyerah total. Siapa sebenarnya Nan Fei itu? Aku, Li Shimin, sudah dua kali kalah dari dia. Tapi kali ini kalahnya sangat menyakitkan!” Li Shimin menutup wajahnya dengan tangan, berusaha mengingat malam itu.

Ribuan tentara gabungan Tang-Song jatuh satu per satu di tengah teriakan. Meski membunuh banyak musuh, kerugian mereka terlalu besar. Nan Fei hanya mendirikan pagar kayu dan pohon di sekitar kemah, memblokir pasukan gabungan Tang-Song di luar. Pasukan Chifeng yang mengepung dari belakang membantai mereka tanpa perlawanan!

“Ah!!!” Li Shimin menjerit ke atap jerami, ingin melepaskan emosi yang terpendam, tapi tiba-tiba tenggorokannya terasa manis, “Pfft!!!”

Sekali lagi darah segar menyembur keluar. Li Zixuan segera mendekat, membantu kakaknya berbaring di tempat tidur, perlahan membersihkan noda darah.

Setelah Li Shimin minum obat, Li Zixuan baru meninggalkan kamar.

Hari itu Li Shimin tidur lebih awal, dan Li Zixuan keluar dari rumah kecil lebih dulu. Di belakangnya ada belasan “pelayan” yang menarik perhatian.

Orang-orang bertanya-tanya, gadis cantik seperti ini anak siapa, tanpa tahu bahwa dia adalah putri Kaisar Tang!

Sudah lama Li Zixuan tidak berkeliling kota. Kali ini dia bebas berjalan-jalan, melihat ke kanan dan kiri, “Bedak ini bagus, Xiao Zhao belikan ya~”

“Ya, Nona.”

“Eh~ Cermin kecil ini juga bagus, belikan juga ya~”

“Ya.”

Dengan pengawalan “pelayan”, Li Zixuan berkeliling hingga ujung jalan utama Luo’an. Di sana banyak penginapan dan rumah makan, berita tersebar cepat. Banyak orang sudah membicarakan kembalinya Nan Fei dengan pasukan Chifeng yang baru dibentuk ke tanah tengah. Tentu saja, berita itu juga sampai ke telinga Li Zixuan.