Bab Seratus Enam Belas: Istana Rahasia Baru Langit

Waktu berlalu selama satu jam. Li Shimin mengusap darah di sudut bibirnya, lalu mengangkat kendi anggur di sampingnya.

Di aula besar istana kekaisaran Dinasti Tang, Li Shimin duduk sendiri meminum anggur. Pertempuran di Kota Kang baru saja berlalu, menjadi luka abadi di hatinya, yang tak kunjung sembuh.

Li Shimin menatap Nan Fei dengan pandangan penuh kemarahan, namun amarah itu belum dapat ia lepaskan. Ia hanya bisa menenggak anggur dengan tergesa-gesa, berharap minuman itu mengurangi rasa sakitnya.

Nan Fei memandangnya. Sebenarnya, ia merasa kasihan pada Li Shimin. Di saat negara dalam bahaya, ayahnya memaksanya naik tahta demi melindungi tanah air. Dalam waktu singkat, ia harus menjadi budak negara yang runtuh. Siapa pun di posisinya pasti akan merasa terluka, terlebih bagi Nan Fei yang pernah menjadi bagian dari kerajaan Tianji.

Dengan nada yang berat dan berbau mabuk, Li Shimin berkata, "Silakan duduk."

Nan Fei tersenyum dan langsung menuju barisan kursi di sisi kiri aula, duduk sembarangan di salah satunya. "Sendirian di sini, ada urusan apa? Atau ada kabar yang ingin disampaikan?"

Nan Fei bertanya terus terang apa yang ada dalam pikirannya. Li Shimin tersipu, lalu batuk dua kali. "Sebenarnya, aku memang ada satu permintaan."

"Oh, katakanlah," balas Nan Fei dengan penuh minat.

Li Shimin hendak meminta sesuatu. Nan Fei sangat ingin tahu apa syarat yang akan diajukan oleh kaisar baru itu, yang sampai-sampai mau merendahkan diri memohon pada musuh besarnya.

Li Shimin mengeluarkan dari sakunya sebuah batu giok. Kedua sisinya diukir indah dengan gambar naga dan burung phoenix, melambangkan keberuntungan dan kejayaan Dinasti Tang yang abadi. Namun, harapan indah itu hancur di tangan Nan Fei.

Batu giok itu berwarna merah menyala. Li Shimin mengangkatnya perlahan, sinar matahari yang masuk melalui atap kaca aula membuat batu itu tampak tanpa cela. Batu ini adalah giok darah yang sangat berharga.

Melihat itu, Nan Fei tak lagi sabar. Ia bertanya, "Kenapa kau tunjukkan benda ini? Apakah kau ingin menyuapku dengan ini?"

Li Shimin menggeleng, tetapi senyuman tetap terukir di wajahnya.

Nan Fei tak bisa menebak maksudnya. Ia melangkah maju, menaiki tangga satu per satu, matanya tetap terpaku pada batu giok darah di tangan Li Shimin.

Pada saat itu, Nan Fei berdiri tepat di hadapan Li Shimin. Ia mengambil batu giok itu dengan kedua tangan, sementara Li Shimin membiarkannya tanpa berusaha menarik kembali.

Nan Fei menatap batu yang merah menyala itu dan bertanya, "Apa benda ini? Kenapa bisa membuat hati jadi tenang?"

Li Shimin tersenyum dan berkata, "Ayahku pernah mengunjungi banyak gunung dan sungai terkenal ketika masih muda. Saat adikku lahir, ayahku berlutut di depan gerbang Gunung Wudang selama tujuh hari tujuh malam tanpa makan dan minum. Akhirnya, ia pingsan karena kelaparan di sana. Seorang pendeta Tao dari Gunung Wudang menyelamatkannya. Setelah tubuh ayahku pulih, sang pendeta setuju memberikan nama untuk adikku, Li Zixuan, dan memberinya batu giok darah, yang katanya bisa melindungi keselamatan kami bersaudara."

"Begitu ya, ayahmu percaya hal seperti itu. Hahaha," Nan Fei melirik Li Shimin, lalu turun tangga dan kembali ke tempat duduknya.

Meskipun Li Shimin memanggil dirinya "aku" dan menyebut Li Huan Shan sebagai ayah, bukan lagi kaisar, itu menunjukkan bahwa Li Shimin sudah tidak menganggap dirinya sebagai Kaisar Dinasti Tang. Dinasti Tang sudah hancur secara nyata. Namun, Nan Fei tetap menghormati keluarga kerajaan. Meskipun Dinasti Tang bukan lagi yang sah, itu adalah hasil perjuangan Li Huan Shan di masa kacau yang layak dihormati.

Nan Fei bertanya, "Beri aku batu giok itu."

"Benar," jawab Li Shimin mengangguk.

"Apa yang kau minta dariku?"

"Ku mohon kau lepaskan adikku."

"Kalau aku tidak setuju?"

"Jika kau setuju, aku rela bunuh diri di depanmu agar tak menjadi ancaman lagi."

"Aku setuju."

"Baik... baik..." Li Shimin tersenyum.

Nan Fei bangkit, menatap batu giok darah di tangannya, lalu keluar dari aula.

Li Shimin menyaksikan Nan Fei pergi tanpa menoleh atau memberi penjelasan. Ia tetap tersenyum, tubuhnya kaku dan tak ingin bergerak. Kondisi sudah seperti ini, tak ada lagi yang penting baginya, bahkan ayahnya yang paling dicintai pun terasa tak berarti. Saat itu, yang paling ia pedulikan adalah adiknya.

Sejak kecil, mereka adalah saudara yang sangat dekat. Ayah mereka sering tak kembali pulang, hingga akhirnya kerajaan Tianji pecah dan keluarga bisa berkumpul kembali. Ibunya meninggal sejak lama, jadi masa kecil mereka dihabiskan bersama.

Selain itu, selama Li Shimin bersembunyi di rumah reyot di kota Luo’an, adiknya selalu datang menjenguk setiap hari, membuat Li Shimin sangat khawatir akan keselamatannya. Keputusannya kembali ke istana pun karena kekhawatiran itu.

Namun, di tengah krisis besar Dinasti Tang, saat Li Shimin kembali ke istana, ia tak menemukan jejak adiknya. Tiga sampai empat ratus ribu tentara Tang tidak berada di dalam wilayah, melainkan dipimpin oleh Li Guang menuju Kota Tianji untuk bertempur habis-habisan melawan Dinasti Song.

Dinasti Song memiliki kekuatan militer yang besar dan letak Kota Tianji dekat dengan mereka. Dengan segala keunggulan ini, kemenangan Song tampak pasti.

Keinginan terakhir Li Shimin telah terpenuhi. Ia merasa sudah saatnya menunaikan janjinya. Tiba-tiba, sebuah pisau melesat masuk melalui pintu aula, langsung mengarah ke dirinya, lurus dan cepat.

Desis…

Suara pisau melesat terdengar, melewati telinga Li Shimin dan menancap di layar lipat di belakangnya dengan bunyi keras.

Li Shimin tersenyum getir, berjalan mengambil pisau itu. Tiba-tiba angin berhembus di belakangnya…

Nan Fei berjalan keluar istana sendirian. Di sepanjang jalan, ia menjadi saksi keruntuhan sebuah dinasti.

Para dayang dan kasim berlarian menghindar, tanpa lagi bersikap rendah hati seperti biasa. Keselamatan adalah yang utama saat ini.

Melihat mereka berhamburan menuju gerbang istana, Nan Fei berjalan ke tepi tembok istana, membiarkan mereka dulu pergi. Baginya, saat pohon tumbang, monyet akan tercerai berai adalah hal yang wajar. Jika suatu hari ia tumbang, tiga divisi pasukannya mungkin akan mengalami hal yang sama.

Pikiran itu sering membuat hati Nan Fei bergejolak. Ia khawatir berapa banyak dari saudara-saudaranya yang benar-benar setia. Jika ia mati suatu hari, berapa banyak yang mau menjaga kerajaannya agar tak dikuasai musuh?

Saat terlarut dalam pikiran, Nan Fei tiba-tiba melihat para dayang dan kasim yang tadi berdesakan kini mundur kembali. Mereka tampaknya terjebak, tak bisa keluar istana.

Penyebabnya, gerbang utama istana telah diblokir. Mereka adalah pasukan Chifeng. Darah Naga telah datang.

"Siuu~."

Nan Fei meniup peluit dengan ibu jari dan telunjuk tangan kanannya, lalu mendapat jawaban dari pasukan Darah Naga di luar gerbang.

Darah Naga segera memimpin pasukan menyerbu masuk, merebut istana.

Para dayang dan kasim yang tadi panik sekarang ketakutan sampai celananya basah, berdiri diam tak berani bergerak.

Darah Naga menunggang kuda dengan gagah melangkah masuk, kepala tegak dan dada membusung, memperlihatkan wibawa seorang gubernur.

Melihat Nan Fei, Darah Naga langsung turun dari kuda, memegang tombak bermata kapak di tangannya dengan hormat, dan berkata, "Saya, Lan Zhenglong, melapor pada Jenderal Besar. Oh tidak, melapor pada Kaisar."

Menyadari Nan Fei telah mengumumkan berdirinya negara, Darah Naga memperbaiki sapaan sambil setengah berlutut.

"Berdirilah," kata Nan Fei singkat, memancarkan aura penguasa yang tak terbantahkan, membuat siapa pun tak berani gegabah.

Setelah mendapat perintah, Darah Naga angkat kepala, memastikan itu benar atasannya, lalu melapor, "Pasukan Chifeng melapor. Korban tewas seratus tujuh puluh tiga orang, luka berat lebih dari tujuh ratus, luka ringan sejumlah tertentu."

"Kirim surat belasungkawa ke keluarga para prajurit yang gugur. Beri mereka penghargaan di ibu kota Luo’an, dalam satu bulan ke depan. Kita sekarang satu negara, tidak boleh mengabaikan jasa prajurit," kata Nan Fei dengan tatapan serius ke langit.

Darah Naga mengangguk.

Kemudian Darah Naga memerintahkan pasukan Chifeng untuk menertibkan pelayan istana dan menempatkan mereka sesuai tugas masing-masing. Istana tetap istana, identitas mereka tidak berubah, hanya pemiliknya yang berbeda. Nama istana juga berubah menjadi Istana Tianji.

Istana Tianji ini bukanlah Istana Tianji di ibu kota lama. Mulai sekarang, di sinilah pusat kekuasaan.