Bab Dua: Memahami Intrik

Petir menyambar di langit. Saat itu, awan mendung menggantung pekat di atas Kota Luoan, pertanda hujan akan segera turun.

Tak lama kemudian, hujan deras mengguyur seluruh jalanan Kota Luoan, menyucikannya hingga tak menyisakan debu sedikit pun. Rakyat yang melintasi jalanan berbatu di depan istana pun merasakan kesegaran yang sulit dilukiskan.

Tak ada yang bisa memastikan apakah hujan ini telah menghapus dendam dari dinasti sebelumnya, atau justru menjadi tanda bahwa Dinasti Tianji telah menggantikan kejayaan Dinasti Tang.

Secara keseluruhan, kehadiran Nan Fei memimpin Pasukan Tianji di tempat ini merupakan pertempuran pertama untuk menaklukkan tanah Tianji. Jalan di depan masih sangat panjang. Langkah ini amat berisiko, namun memang harus ditempuh.

Duduk di atas tumpukan jerami di sebuah desa kecil yang berjarak seratus mil dari Kota Luoan, Nan Fei menatap tajam gumpalan awan hitam di langit. Ia tahu hujan deras yang mengguyur Kota Luoan akan segera tiba di tempat ini. Ia memiliki waktu paling lama setengah jam untuk duduk di sana.

Di belakang Nan Fei berdiri Yang Zhi dan Ouyang Da. Mereka berdua adalah orang yang dipilih langsung oleh Nan Fei untuk menemaninya ke desa kecil ini.

Sepuluh tahun silam, Nan Fei menerima sebuah tugas untuk membantu suatu kelompok kecil di wilayah Barat guna melenyapkan seorang hartawan di Kota Luoan. Alasannya, pemimpin kelompok tersebut menaruh hati pada putri sang hartawan.

Nan Fei tidak pernah mempertanyakan alasannya. Setelah tugas selesai, ia segera pergi, namun di tengah jalan ia baru menyadari bahwa dirinya telah diracuni selama menjalankan misi tersebut. Meski racunnya cukup keras, dosisnya tidak besar, dan ia diselamatkan oleh seorang gadis di desa ini.

Tak lama setelah Nan Fei pergi, gadis itu pun menghilang. Hal ini tidak diketahui oleh Nan Fei.

Hari ini ia datang ke sini karena ingin memahami alasan Fang Qinghua diculik, terutama tepat di hari pernikahan mereka. Nan Fei yakin ada konspirasi besar di balik semua ini. Teringat akan masa lalu, Nan Fei memutuskan untuk datang dan melihat langsung, karena jika tidak, beban di hatinya tak akan pernah bisa tenang.

Dalam perjalanan ke sini, Ouyang Da telah melaporkan beberapa hal kepada Nan Fei. Saat ini, Nan Fei mulai memahami benang merah dari peristiwa tersebut. Ia belum berani membuat asumsi karena takut menghadapi kenyataan. Bagaimanapun, orang terdekat tidak akan dengan mudah menipu dirinya. Ia selalu meyakini bahwa kematian ibunya disebabkan oleh perseteruan antara ayahnya dan Nan Ba dahulu.

Ia sadar bahwa orang yang sudah mati tidak mungkin hidup kembali, namun Ouyang Da mengatakan kepadanya bahwa ia pernah bertemu dengan seorang pemuda bernama Nan Muzi di Kota Lanzhou.

"Nan Muzi, siapakah dirimu sebenarnya?" gumam Nan Fei pelan.

Ibu dari Nan Muzi mungkin adalah sosok yang sangat misterius, hanya itu yang bisa ia katakan untuk menenangkan diri.

Gemuruh!

Tiba-tiba, kilat dan petir menyambar bersamaan di langit, pertanda betapa rendahnya posisi awan saat itu.

Seketika itu juga, hujan deras tercurah dari langit. Hujan yang turun begitu lebat dan bergemuruh itu seolah membakar gairah Nan Fei untuk menaklukkan tanah Tianji.

"Aaa!" sebuah teriakan melengking menembus awan tebal, melesat menantang sinar matahari.

Mendengar teriakan Nan Fei, Ouyang Da dan Yang Zhi mengira terjadi sesuatu yang buruk. Mereka segera berlari mendekat sambil berseru, "Lindungi Kaisar!"

Yang Zhi dengan sigap menghunus pedang di pinggangnya, melompat ke atas tumpukan jerami dan berdiri di depan Nan Fei. Sementara itu, Ouyang Da menyisir area di bawah tumpukan jerami untuk mencari jejak musuh.

Namun, itu hanyalah kekhawatiran yang sia-sia.

Nan Fei melompat turun dari tumpukan jerami, menepuk debu di pakaiannya, lalu berkata dengan suara tenang, "Ayo pergi."

"Baik, Kaisar," jawab Yang Zhi dan Ouyang Da serempak.

Dalam perjalanan kembali ke Kota Luoan, Nan Fei memahami segalanya. Ini adalah konspirasi besar yang dirancang sedemikian rupa. Jika ia tidak merenungkannya dengan saksama, mungkin ia sudah sepenuhnya terjerumus ke dalamnya.

Di dalam hati, Nan Fei menyusun pemikirannya:

Pertama, perebutan takhta antara ayahnya, Nan Tian, dan saudara kandungnya, Nan Ba, telah membuat Dinasti Tianji terpecah belah. Sejak saat itu, Dinasti Tianji hanya tinggal nama. Ditambah dengan kekacauan akibat kavaleri Mongol dan pengkhianatan perdana menteri Wang Gao, empat raja besar di tanah Tianji memproklamirkan diri sebagai penguasa, membuat Dinasti Tianji runtuh total.

Li Sanfeng, dalang di balik konspirasi ini, mengatur semua perpecahan tersebut. Nan Tian, yang melihat tanah kekuasaan leluhurnya hancur di depan mata, merasa situasi telah di luar kendali dan tidak mampu mempertanggungjawabkannya kepada para leluhur, sehingga ia terpaksa memohon bantuan Li Sanfeng sekali lagi.

Setelah berdiskusi semalaman, Li Sanfeng setuju untuk membantu Nan Tian menata kembali tanah Tianji.

Langkah pertama Li Sanfeng adalah menemukan murid pertamanya, Hei Ying, yang masih berada di wilayah Chifeng. Lokasi pertemuan mereka adalah tempat yang sama dengan pertemuan terakhir Li Sanfeng dengan Nan Fei, yakni di Aula Perkemahan Chifeng.

Hei Ying menyetujui syarat Li Sanfeng. Bagaimanapun, Li Sanfeng adalah gurunya. Meski pernah diusir dari perguruan, rasa hormat antara guru dan murid tetap ada. Hei Ying berjanji tidak akan memperluas wilayah kekuasaannya selama satu tahun, dengan syarat tidak ada yang mengganggu wilayahnya.

Langkah kedua yang disarankan Li Sanfeng kepada Nan Tian adalah menculik istri dari putra bungsunya, Nan Fei, untuk memancing kemarahannya. Li Sanfeng tahu betul kemampuan Nan Fei. Jika Nan Fei berjuang dengan sungguh-sungguh, menaklukkan tanah Tianji dalam setahun bukanlah hal yang mustahil. Namun, keterikatan pada wanita membuat Nan Fei cenderung berpuas diri, itulah sebabnya pasukannya baru berjumlah seratus ribu hingga saat ini.

Nan Tian, mengikuti saran Li Sanfeng, segera mengutus putra sulungnya, Nan Che, untuk pergi ke Kota Luoan.

Nan Fei tidak berani memikirkan lebih jauh lagi. Ia takut akan mengaitkannya dengan Nan Muzi dan ibunya.

Sekembalinya ke Kota Luoan, Nan Fei segera mengutus Han Jie untuk kembali ke Kota Dali guna melanjutkan penambangan sendawa. Long Shaoning juga kembali ke Kota Kang, yang letaknya paling dekat dengan Chifeng, untuk mencari tahu tentang Hei Ying dan memastikan apakah dugaannya benar. Jika memang benar, maka ia tidak perlu lagi mengkhawatirkan keselamatan Fang Qinghua.

Namun, yang pertama kali dilakukan Nan Fei adalah memanggil Ouyang Da.

"Jenderal Ouyang, ceritakan padaku tentang keadaan Nan Muzi itu," ujar Nan Fei.

Ouyang Da mengambil kursi yang dibawa pelayan, meletakkannya di lantai, lalu duduk. Ia berkata, "Anak laki-laki itu sangat berbakti, ia lebih mementingkan ibunya daripada dirinya sendiri. Pikirannya juga sangat cerdas. Dan yang terpenting, ia sangat mirip dengan Kaisar. Baik cara bertindak maupun gaya bicaranya, benar-benar seperti dicetak dari cetakan yang sama dengan Kaisar."

Mendengar deskripsi Ouyang Da yang sangat hidup, hati Nan Fei bergejolak hebat, matanya berkaca-kaca. Nan Muzi pastilah adiknya. Rahasia yang selama ini menekan hatinya akhirnya terlepas.

Air mata menetes di sudut matanya. Ouyang Da berpura-pura tidak melihat. Nan Fei adalah kaisarnya, dan sisi rapuh seorang kaisar tidak boleh diperlihatkan dengan mudah. Jika ia menangis, pasti ada sesuatu yang sangat mengguncang perasaannya.

Nan Fei buru-buru berkata, "Jenderal Ouyang, maafkan saya. Saya hanya teringat urusan keluarga, haha."

Ouyang Da tersenyum, "Kaisar tidak perlu bersedih. Bagaimana jika hamba pergi ke Kota Lanzhou untuk menjemput Nan Muzi dan ibunya agar bisa bertemu dengan Kaisar?"

"Pergilah, pergilah. Aku juga ingin bertemu langsung dengan anak itu," mata Nan Fei penuh dengan harapan.

Setelah Ouyang Da pergi, Nan Fei merebahkan kepalanya di atas meja kayu cendana, lalu diam-diam meneteskan air mata lagi.

Tiga hari berlalu, segala sesuatu di Negara Tianji telah kembali normal.

Hari ini adalah pertama kalinya Nan Fei menghadiri persidangan. Tidak, ini adalah yang kedua kalinya. Yang pertama dilakukan di Istana Tianji di ibu kota.

Mengenakan jubah naga kali ini terasa sangat berbeda. Setelah ditempa oleh berbagai pertempuran berdarah, Nan Fei bukan lagi pemuda naif yang bertarung sendirian, melainkan telah tumbuh menjadi seorang kaisar berdarah dingin yang memimpin seratus ribu pasukan dan pasukan elit Delapan Belas Penunggang Neraka.

Ia telah mendirikan Pasukan Tianji yang baru. Ia telah mendirikan Dinasti Tianji yang baru.

Tanah Tianji ini ditakdirkan untuk tunduk di bawah kekuasaannya.

"Sidang dimulai!"

Seruan sidang dimulai itu kini tidak lagi diiringi suara melengking kasim, melainkan digantikan oleh teriakan lantang dan megah dari komandan penjaga gerbang istana.

Kota Luoan, ibu kota Negara Tianji, mulai bangkit di bawah kepemimpinan Nan Fei.