Bab 132: Cao Mengde yang Kebingungan

Sun Guan tidak berani menunda, ia memacu kudanya sekuat tenaga menuju Xiapi.

Memacu kuda tanpa henti seperti ini sangat menyiksa, tetapi ia tidak lagi memedulikannya. Usaha kerasnya membuahkan hasil; saat fajar menyingsing, ia telah keluar dari wilayah Peixian dan mencapai ujung Danau Weishan.

Di sana, ia bertemu dengan Yin Li yang sedang melakukan pengintaian. Keduanya bergabung dan segera kembali melalui jalan yang sama. Tanpa beban perbekalan, kecepatan mereka sangat tinggi. Sebelum hari gelap, mereka sudah tiba di kota Xiapi dan langsung menuju kediaman Zang Ba.

Di dalam ruang kerja, Zang Ba terdiam setelah mendengar laporan keduanya. Sun Guan bertanya dengan hati-hati, "Kakak, sekarang tuan kita telah gugur dan Zhang Liao serta yang lainnya sudah menyerah, bagaimana jika kita juga menyerah?"

Zang Ba mengertakkan gigi dan berkata, "Iparmu telah dibawa lari oleh bajingan bernama Yun Ze itu. Memintaku menyerah kepada Cao Ang? Bermimpi saja dia!"

Sun Guan terdiam. Sejujurnya, tindakan Yun Ze memang sangat tidak pantas. Bahkan terhadap istri teman pun tidak boleh berlaku lancang, apalagi kakak menaruh kepercayaan sebesar itu padanya, namun inilah balasan yang ia terima?

Yin Li bertanya, "Lalu bagaimana? Kita harus memutuskan apakah akan bertahan atau pergi!"

Zang Ba merenung sejenak, lalu berkata, "Kumpulkan pasukan, ambil semua perbekalan yang bisa dibawa. Besok saat fajar, kita akan ke selatan untuk bergabung dengan Tuan Liu!"

"Liu Bei?"

Yin Li tertegun, lalu berkata dengan enggan, "Cao Ang tidak akan bisa menguasai enam wilayah Xuzhou dalam waktu singkat. Mengapa kita tidak pergi ke selatan menuju Guangling dan menguasai wilayah sendiri? Jika kita bersaudara bersatu, bukan tidak mungkin kita akan mencapai kejayaan besar di masa depan. Jika keadaan memburuk, kita bisa kembali menjadi bandit seperti dulu. Itu jauh lebih baik daripada menjadi pion bagi orang lain!"

Lebih baik menjadi kepala ayam daripada ekor sapi! Hal itu bisa dimengerti. Zang Ba tersenyum pahit, "Saudaraku, zaman telah berubah. Dulu saat kekacauan Pemberontakan Serban Kuning, para pahlawan bangkit dan raja-raja kecil yang menguasai wilayah bertebaran di mana-mana."

"Sekarang, setelah bertahun-tahun ikan besar memakan ikan kecil, wilayah-wilayah sudah habis terbagi di antara para penguasa."

"Di Guangling, ada Sun Ce di selatan, Cao Ang di utara, dan Liu Bei di barat. Apakah nasib kita akan baik jika terjepit di antara ketiganya?"

"Daripada nantinya dipaksa menyerah, lebih baik kita mengambil inisiatif untuk bergabung sekarang!"

Yin Li bertanya lagi, "Kalau begitu, mengapa kita tidak bergabung dengan Sun Ce, malah memilih Liu Bei yang kekuatannya paling kecil?"

"Justru karena kekuatannya yang paling kecil!" jawab Zang Ba.

"Liu Bei tidak memiliki jenderal selain Guan dan Zhang, pasukannya tidak lebih dari puluhan ribu. Saat ini ia sedang bertempur sengit dengan Yuan Shu, justru itulah saatnya ia membutuhkan orang. Jika kita bergabung sekarang, kita akan segera mendapat kepercayaan."

"Selain itu, wilayah Jiangdong letaknya terpencil, dikelilingi oleh keluarga-keluarga besar dan suku Shanyue yang liar. Meski kemampuan Sun Ce tidak diragukan, ia ditekan habis-habisan oleh Liu Biao, sehingga tidak punya banyak ruang untuk berkembang."

"Liu Bei berbeda. Jika ia berhasil mengalahkan Yuan Shu dan menguasai jalur Shouchun-Runan, bukan tidak mungkin nantinya ia akan berhadapan langsung dengan si pengkhianat Cao."

"Runan adalah tempat yang luar biasa. Dari utara bisa menyerang Dataran Tengah, dari selatan bisa merebut Jingzhou dan Jiangdong. Menguasai tempat itu berarti memiliki fondasi untuk membangun kekaisaran!"

Yin Li akhirnya yakin, ia menangkupkan tangan dan berkata, "Aku ikuti keputusan Kakak!"

"Bagus!" kata Zang Ba. "Bersiaplah sekarang. Besok pagi kita berangkat. Cao Ang, aku tidak akan bermain lagi denganmu!"

Tak lama, ufuk timur mulai memutih. Zang Ba yang sudah mengenakan baju zirah baru saja keluar dari gerbang sambil menuntun kudanya, saat ia melihat Chen Deng berdiri di depan pintu dengan mengenakan pakaian berkabung.

Zang Ba merasa kesal dan berkata dengan ketus, "Pasukan Cao Ang akan segera tiba. Aku tidak bisa membantumu apa-apa, sebaiknya kita menempuh jalan masing-masing!"

Chen Deng mencengkeram tali kekang kudanya dan bertanya, "Ke mana kau akan pergi?"

Tidak ada lagi yang perlu disembunyikan. Zang Ba menjawab dengan jujur, "Xuzhou tidak bisa dipertahankan lagi. Aku akan pergi ke Shouchun untuk bergabung dengan Tuan Liu."

"Bawa aku!" kata Chen Deng dengan tatapan tegas. "Keluarga Chen sudah menyiapkan segalanya, kami siap berangkat kapan saja."

Zang Ba sangat gembira dan segera mengangguk. Menambah orang berarti menambah kekuatan, dan dengan adanya Chen Deng, posisinya di depan Tuan Liu akan semakin kuat. Tepat saat itu, api berkobar di depan.

Sebelum sempat bertanya, Chen Deng menjelaskan, "Aku membakar kediaman leluhurku. Aku tidak akan kembali sebelum berhasil mengalahkan ayah dan anak keluarga Cao."

Dendam karena kematian ayah tidak bisa didamaikan. Orang tuanya meninggal di hari yang sama karena perbuatan Cao Ang; dendam ini tak akan berakhir sebelum salah satu pihak binasa. "Bagus, ayo berangkat!"

Zang Ba menepuk bahunya dengan penuh apresiasi, lalu keduanya bergegas menuju gerbang kota.

Keluarga Chen sudah menunggu di gerbang. Setelah bergabung, delapan ribu pasukan pun berarak megah menuju Shouchun.

Kurang dari dua jam setelah mereka pergi, pasukan Jubah Hitam muncul di bawah kota Xiapi. Mao Banian sudah menunggu di luar kota dan langsung membawa Zhang Liao masuk ke dalam. Tak lama kemudian, panji bertuliskan "Cao" berkibar di Xiapi, pusat pemerintahan Xuzhou. Dua hari kemudian, pasukan utama tiba, dan Cao Ang dengan gembira menempati kediaman gubernur.

...

Beralih ke Liu Ye! Ia bersama Xiahou Heng memacu kuda tanpa henti menuju kamp Cao Ang, namun belum dua hari berada di sana, ia sudah bergegas kembali membawa Liu Min! Sesampainya di kamp, tanpa melapor, ia langsung menerobos masuk ke tenda utama Cao Cao!

Setelah beralih dari menyerang ke bertahan, hari-hari Cao Cao jauh lebih tenang. Saat itu ia sedang berdiskusi mengenai situasi militer dengan para jenderal. Melihat Liu Ye menerobos masuk, ia terkejut hingga kata-kata yang hendak diucapkannya tertelan kembali. Orang-orang lain juga menatap Liu Ye dengan bingung.

Setelah terdiam cukup lama dalam kebingungan, Xun Yu adalah yang pertama bersuara, "Ziyang, mengapa kau kembali lagi?"

Setelah beberapa hari menenangkan diri, suasana hati Liu Ye sudah lebih stabil, namun saat berhadapan dengan Cao Cao, ia merasa... entahlah.

Ia tidak pandai berkata-kata, dan karena masalah ini terlalu besar, ia tidak tahu harus mulai dari mana. Setelah terdiam lama, ia baru berkata, "Tuan, Tuan Muda Sulung telah menguras habis Xuzhou!"

"Meng... menguras habis?"

Tangan Cao Cao menggantung di udara. Rasa dingin menjalar dari telapak kakinya hingga ke ubun-ubun. Ia seolah melihat tumpukan tulang belulang dan pemandangan mengerikan Xiapi yang terendam darah. "Anak durhaka itu, beraninya dia membantai penduduk kota!"

"Membantai?"

Kini giliran Liu Ye yang tertegun. Ia bertanya dengan bingung, "Tidak ada pembantaian, mengapa Tuan berkata demikian?"

"Tidak... tidak membantai? Syukurlah kalau tidak!"

Cao Cao menghela napas lega, lalu memarahi dengan kesal, "Kalau tidak membantai, kenapa kau berteriak-teriak? Apa yang dikuras habis?"

Barulah Liu Ye menyadari bahwa ia tidak menjelaskan dengan jelas. Ia menjelaskan, "Tuan Muda Sulung menggunakan siasat untuk menipu seluruh keluarga besar di Xuzhou. Gandum, kain sutra, dan surat tanah yang didapatnya jika diuangkan mencapai lima puluh delapan miliar, itu baru perkiraan awal!"

"Sss..." Semua orang di dalam tenda seolah membeku, mereka menarik napas panjang dan terdiam di tempat.

Cao Cao bahkan tampak seperti orang yang baru saja menelan lalat; wajahnya luar biasa ekspresif! Lima puluh delapan miliar, konsep macam apa itu? Semua orang memutar otak dan mulai berhitung dengan jari mereka.

Dulu, di Dinasti Han tidak ada satuan miliar, biasanya menggunakan unit sepuluh ribu kali sepuluh ribu. Satuan miliar justru diperkenalkan oleh Cao Ang.

Namun, hal itu tidak mengurangi keterkejutan mereka! Cao Hong, Yu Jin, Xu Chu, Li Dian, siapa di antara mereka yang tidak memiliki tanah luas dan kekayaan puluhan ribu? Keluarga Xun bahkan adalah klan besar Yingchuan yang kekayaannya bisa menandingi negara.

Meski begitu, mereka belum pernah melihat lima puluh delapan miliar. Seberapa besar kekayaan itu? Anak bernama Cao Ang itu semakin mahir mengulurkan tangan ke kantong orang lain.

Cao Cao bertanya dengan penasaran, "Bagaimana cara dia menipu mereka?"

"Ehem..." Liu Ye berkata, "Bawahan tidak bisa menjelaskannya dalam satu atau dua kalimat. Masalah ini dijalankan oleh Liu Min, dia ada di luar tenda. Bagaimana jika kita panggil masuk untuk bertanya?"

"Cepat panggil!" perintah Cao Cao! Tak lama, Liu Min masuk ke dalam tenda dan memberi hormat kepada semua orang, "Hamba memberi hormat kepada Tuan dan para jenderal sekalian!"