Bab 157 Perjamuan yang Lebih Mewah daripada Hidangan Kekaisaran

Melangkah keluar dari Gedung Zuichun, Cao Ang menarik napas dalam-dalam dan berkata dengan penuh emosi, "Dunia luar memang terasa jauh lebih baik. Sudah delapan tahun... Apakah ada peristiwa besar yang terjadi di dalam kota akhir-akhir ini?"

Mao Bayan meringis seraya membatin, selain kau yang menghilang, mana mungkin ada peristiwa besar lainnya.

Ia lantas melaporkan, "Jenderal Huang Zhong telah membagi Pasukan Berkuda Serigala Bingzhou menjadi dua. Ia memimpin sendiri delapan ribu prajurit untuk menaklukkan Guangling, dan memerintahkan Jenderal Wei Jian untuk memimpin dua puluh ribu pasukan besar guna menaklukkan empat kabupaten yaitu Pengcheng, Donghai, Langya, dan Dongwan. Kemarin, Jenderal Wei Jian mengirimkan kabar bahwa tiga kabupaten telah berhasil dikuasai, hanya saja Kabupaten Dongwan berbatasan langsung dengan Kabupaten Taishan dan memiliki banyak sisa-sisa Sorban Kuning, sehingga mungkin akan sedikit merepotkan dalam waktu singkat."

"Selain itu, para pembunuh bayaran yang berniat mencelakai Anda serta dalang di balik layar, Zhao Zhi, telah berhasil ditangkap. Berani bertanya kepada Tuan Muda, bagaimana sebaiknya Zhao Zhi ditangani?"

Kepala Keluarga Zhao?

Cao Ang merenung sejenak, lalu berkata, "Tahan orang itu untuk sementara waktu, aku masih ada kegunaan lain untuknya."

"Baik!"

Mao Bayan melanjutkan, "Ngomong-ngomong, ada satu hal lagi. Karena Anda tidak dapat ditemukan selama beberapa hari, kami tidak punya pilihan lain selain mengirim surat kepada Tuan Besar."

Cao Ang tertegun, "...Masalah sepele begitu saja kau laporkan pada orang tua?"

Jika Cao Cao sampai bergegas datang dari Yanzhou karena hal ini... Cao Ang bergidik ngeri, lalu menunjuk ke arah persimpangan di depan sambil berteriak, "Siapa Pengawal Brokat yang meluncur keluar dari tikungan itu delapan hari yang lalu? Apakah dia buta? Apakah dia tidak menyadari ada orang di bawah kakinya? Kalau bukan karena aku dibuat pingsan oleh injakannya, apakah aku akan diseret kembali ke rumah pelacuran dan dijadikan buruh kasar?"

Mao Bayan terdiam. Orang-orang di belakangnya menatap Cao Ang dengan ekspresi bingung, sama sekali tidak menyangka bahwa Tuan Muda yang telah mereka cari selama delapan atau sembilan hari ternyata berada tepat di bawah kaki Pengawal Brokat, bahkan sempat terinjak?

Sekembalinya ke Kediaman Gubernur, setelah menempatkan Bingbing, Linlang, dan para gadis lainnya dengan baik, Cao Ang berbalik dan berkata kepada Zhou Yu serta Jian Yong, "Akhir-akhir ini urusan sangat sibuk, aku telah mengabaikan kalian berdua. Jika kalian tidak keberatan, aku ingin mengundang kalian berdua untuk makan malam sederhana, bagaimana?"

Zhou Yu dan Jian Yong yang memang mengharapkan hal itu langsung menyetujuinya tanpa ragu.

Waktu berlalu begitu cepat, malam pun segera tiba! Kediaman Gubernur Xuzhou dibangun pada masa Tao Qian masih hidup, kemudian jatuh ke tangan Liu Bei, lalu direbut oleh Lu Bu, dan kini menjadi milik Cao Ang.

Setelah menempatinya, Cao Ang tidak melakukan renovasi besar-besaran, ia hanya mengganti seluruh perabotan yang tidak sesuai dengan selera estetikanya.

Menjelang waktu makan malam, Mao Bayan berkunjung satu persatu dan mengundang Zhou Yu, Sun Jing, Jian Yong, Sun Qian, serta Lu Su ke aula tamu Kediaman Gubernur.

Sebelum mereka masuk, kelima orang itu sudah terpikat oleh aroma yang begitu pekat, dan begitu melangkah masuk, mereka langsung terpaku karena terkejut.

Tampak di tengah aula sebuah meja persegi yang bahkan lebih besar daripada meja rapat. Di atas meja tersaji hidangan lezat dan masakan istimewa yang berlimpah, mulai dari ayam, bebek, ikan, daging, sayuran, hingga buah-buahan, semuanya tersedia lengkap.

Meja persegi sepanjang tiga hingga empat zhang itu dipenuhi oleh piring-piring. Sekilas pandang saja jumlahnya tidak kurang dari seratus hidangan. Semuanya memiliki warna, aroma, dan cita rasa yang menggugah selera, membuat cacing-cacing di perut mereka meronta-ronta kelaparan.

Lu Su tidak dapat menahan diri untuk melangkah mendekat ke tepi meja dan berkata dengan air liur yang hampir menetes, "Ini jauh lebih mewah daripada perjamuan kekaisaran di istana."

Zhou Yu berasal dari keluarga terpandang. Ayahnya pernah menjabat sebagai Prefek Luoyang, sementara kakek buyut dan paman buyutnya pernah menjabat sebagai Tawei. Di Dinasti Han, keluarganya benar-benar tergolong sebagai kaum bangsawan tingkat atas. Meskipun demikian, di hadapan lautan hidangan yang belum pernah ia lihat seumur hidupnya ini, ia tetap merasa seperti seorang pemuda desa yang baru pertama kali menginjakkan kaki di kota besar.

Setelah tertegun cukup lama, ia baru bisa menguasai diri dan menghela napas, "Kudunya Cao Ang sangat pemilih dalam hal makanan, tetapi aku tidak menyangka ia bisa begitu pemilih sampai tingkat ini."

Jian Yong turut menghela napas dan berkata, "Seseorang dengan kekayaan bersih lebih dari lima puluh miliar memang berbeda dari rakyat jelata seperti kita."

Zhou Yu terdiam. Manusia dibandingkan dengan manusia lain hanya akan membawa penderitaan; dibandingkan dengan Cao Ang, puluhan tahun hidup mereka terasa sia-sia.

Saat mereka sedang berbincang-bincang, Chen Gong, Yang Xiu, Sima Yi, Mi Heng, Hu Zhi, Xu Miao, serta Zhang Liao, Gao Shun, dan Xiahou Ba juga tiba. Begitu memasuki aula, mereka pun dibuat tercengang hingga ternganga oleh hidangan yang tersaji di atas meja.

"Kita benar-benar beruntung hari ini."

Tanpa berpikir panjang, Xiahou Ba hendak menerjang maju untuk menyantapnya sepuas hati, namun Gao Shun buru-buru menariknya dan berbisik, "Tuan Muda hendak menjamu para tamu penting, jangan berulah."

Barulah Xiahou Ba mengurungkan niatnya, menelan ludah dengan susah payah, dan memaksa pandangannya beralih dari meja makan.

"Silakan duduk, Tuan Muda akan segera tiba."

Mao Bayan berkata sambil menangkupkan tangan, lalu mempersilakan Zhou Yu duduk di kursi kehormatan di sebelah kanan. Jian Yong menempati urutan kedua, disusul oleh Sun Jing dan Sun Qian.

Di sisi kiri, kursi pertama diduduki oleh Zhang Liao, diikuti oleh Chen Gong, kemudian Yang Xiu, Sima Yi, dan Gao Shun.

Tidak lama setelah mereka duduk, Cao Ang melangkah masuk dengan gaya angkuh, diikuti oleh dua orang juru masak yang memikul kendi anggur serta seorang wanita berusia sekitar dua puluh tahun mengenakan pakaian hijau, yang tidak lain adalah Bingbing.

Semua orang segera bangkit untuk memberi hormat.

Setelah kedua juru masak meletakkan kendi anggur di tengah meja dan mundur, Cao Ang baru tersenyum dan berkata, "Maaf membuat kalian menunggu lama. Cao memohon maaf kepada semuanya, semoga tidak keberatan. Silakan duduk."

Cao Ang berjalan ke kursi utama, duduk, dan berkata, "Bingbing, tuangkan anggur untuk semuanya."

Kediaman Gubernur sebenarnya memiliki para pelayan wanita, tetapi mereka semua adalah orang-orang LuBu. Selain yang sudah tua dan berwajah buruk rupa yang benar-benar tidak bisa disentuh, tampaknya semuanya telah ditiduri oleh Lu Bu. Merasa jijik melihatnya, Cao Ang menyerahkan mereka semua kepada Nyonya Yan.

Kini di dalam kediaman, selain Bingbing dan kelima gadis Linlang, satu-satunya wanita adalah Bibi Hua.

Tidak ada pilihan lain, ia terpaksa menyeret Bingbing untuk dijadikan buruh kasar guna menuangkan anggur bagi para tamu.

Bingbing berjalan melewati satu persatu tamu sambil membawa kendi anggur. Menuangkan anggur untuk orang lain mungkin biasa saja, tetapi ketika ia tiba di dekat Zhang Liao, Zhang Liao dengan tergesa-gesa mengangkat cangkirnya dan mengulurkannya ke hadapan Bingbing. Pandangannya tampak berbinar-binar dan ia bahkan tidak berani menatap langsung ke arah wanita itu, namun ketika Bingbing tidak melihat, ia mencuri pandang dengan sudut matanya.

Melihat hal itu, Cao Ang langsung berpikir, sepertinya ada sesuatu yang sedang terjadi. Bola matanya berputar dan niat usil mulai muncul di benaknya.

Setelah seluruh cangkir terisi penuh oleh anggur, Cao Ang mengangkat cangkirnya dan berkata, "Terima kasih atas kerja keras kalian selama masa ketidakhiraanku. Aku bersulang untuk kalian semua."

Setelah meminumnya, Cao Ang hendak menyampaikan beberapa patah kata sambutan, namun Xiahou Ba sudah bertanya dengan tidak sabar, "Kak Zixiu, apakah sudah boleh makan? Aku lapar."

Yang lain sebenarnya juga sudah memiliki niat serupa, hanya saja mereka merasa sungkan dan malu untuk mengatakannya secara langsung. Mendengar ucapan itu, mereka semua menatap Cao Ang dengan penuh harap.

Siapa pun yang dihadapkan pada hidangan lezat sebanyak ini namun hanya bisa melihat tanpa boleh menyentuh tentu akan merasa gelisah.

"Baiklah, mari kita makan!"

Cao Ang melotot tajam ke arah Xiahou Ba.

Begitu semua orang mengangkat sumpah dan mulai menyantap hidangan dengan lahap, ia justru menunjuk satu per satu masakan dan menjelaskan cara pembuatannya secara mendetail, mulai dari pemilihan bahan makanan hingga teknik menggoreng, menumis, dan merebus.

Ini adalah momen paling membanggakan bagi seorang juru masak. Cao Ang selalu suka menjadi pusat perhatian, bagaimana mungkin ia melewatkan kesempatan bagus seperti ini?

Setelah mendengarkan penjelasannya, lebih dari satu orang di tempat itu merasa bahwa mereka bahkan bisa beralih profesi menjadi juru masak.

Setelah menjelaskan semuanya, giliran kendi anggur di tengah meja yang menjadi topik pembahasan.

Sambil berbicara dengan penuh semangat hingga air liurnya memercik, Cao Ang berkata, "Hidangan ini dinamakan Buddha Melompati Dinding, hidangan yang sama persis seperti yang dipesan oleh Tao Shang. Hidangan ini menggunakan delapan belas jenis bahan langka dan melalui puluhan proses pembuatan, direbus perlahan dengan api kecil selama dua hingga tiga jam barulah matang. Semuanya silakan makan dengan tenang, bahan-bahan di dalamnya benar-benar asli dan berkualitas, sama sekali tidak menggunakan bahan pengganti."

Semua orang tertegun. Mereka teringat akan teori Cao Ang tentang mengurangi bahan baku saat siang hari tadi.

Masing-masing dalam hati memperhitungkan agar kelak tidak pergi makan di restoran milik Cao Ang, jika tidak, mereka tidak akan tahu bagaimana cara mereka ditipu.

Bingbing berdiri di samping sambil memegang kendi anggur, menatap Cao Ang yang sedang berbicara berapi-api dengan mata yang memancarkan kilau cemerlang.

Perhatian Zhang Liao juga tidak tertuju pada makanan. Ia terus-menerus menoleh, memanfaatkan kesempatan saat melihat orang lain untuk mencuri pandang ke arah Bingbing.

Sebuah kisah cinta segitiga sepertinya bersiap untuk dipentaskan.

Pertemuan hari ini memiliki urusan penting yang harus dibahas, sehingga selain si dungu Xiahou Ba, yang lain hanya mencicipi sekadarnya dan tidak berani minum terlalu banyak.

Akhirnya, setelah tiga putaran tuak dan berbagai hidangan disantap, Jian Yong menyeka tangannya, menangkupkan tangan, dan memberi hormat seraya berkata, "Tuan Muda, tuan kami memiliki sebuah permintaan yang sungguh-sungguh."