Bab 147: Tak Ada Harapan untuk Melarikan Diri

Halaman (1/3)

“Desis...” Cao Ang perlahan tersadar. Kepalanya sakit, kakinya sakit, sekujur tubuhnya terasa nyeri.

Hari ini benar-benar hari sial baginya. Semula ia berniat berlari keluar, menemukan prajurit patroli, lalu kembali ke kediaman gubernur provinsi agar semuanya beres. Siapa sangka, ia justru bertemu sekelompok pembunuh yang mengejarnya—entah bajingan mana yang mengirim mereka.

Kalau para pembunuh itu tahu bahwa sasaran mereka sebenarnya terlewat begitu saja di bawah kaki mereka, kira-kira apa yang akan mereka pikirkan?

Cao Ang menggoyangkan kepalanya. Ia benar-benar kagum pada dirinya sendiri. Dalam keadaan sesengsara ini, ia masih sempat memikirkan perasaan para pembunuh.

Para pembunuh boleh dikesampingkan dulu. Namun, para Pengawal Jubah Brokat dan para pelayan rumah bordil yang menginjak-injak tubuhnya hari ini, kelak harus ia perhitungkan baik-baik.

Mata mereka buta semua, ya? Tidak melihat bahwa tuan muda mereka berada tepat di bawah kaki mereka?

Berbagai pikiran bermunculan silih berganti. Ia bahkan belum sempat bangkit dari lantai ketika tiba-tiba terdengar suara gemerisik di dekat telinganya. Ia menoleh dan langsung tertegun.

Di sudut dinding, lima orang perempuan meringkuk. Rambut mereka berantakan, pakaian mereka tipis, dan bagian-bagian pakaian yang terkoyak memperlihatkan bekas luka memar berwarna ungu dan hijau.

Setelah diperhatikan lebih saksama, yang paling tua di antara mereka baru berusia enam belas atau tujuh belas tahun, sedangkan yang paling muda bahkan belum genap tiga belas tahun.

Begitu melihat Cao Ang menoleh, kelimanya serentak mundur, seperti kelinci yang ketakutan.

Memaksa perempuan baik-baik menjadi pelacur?

Dalam sekejap, Cao Ang memahami apa yang telah terjadi.

Bahkan di masa damai seperti masa pemerintahan Wen dan Jing, ketika nyawa manusia tidak diperlakukan seperti rumput, hal semacam ini pun tak dapat diberantas sepenuhnya. Rumah bordil jelas merupakan tempat yang paling sering dilanda kejadian semacam ini.

Ia memang memahami alasannya, tetapi ketika menyaksikan hal itu dengan mata kepala sendiri, amarah yang tak terlukiskan tetap membuncah dalam dada Cao Ang.

Mereka baru berusia tiga belas tahun. Mereka masih anak-anak! Bagaimana mungkin para bajingan itu tega menyentuh mereka?

“Jangan takut, aku bukan orang jahat!” kata Cao Ang buru-buru, rasa iba memenuhi hatinya.

Namun, niat baik yang ia kira akan menenangkan mereka justru berbalik menjadi bumerang. Kelima perempuan itu menatapnya dengan tubuh yang semakin gemetar. Tatapan mereka seperti anak domba yang baru menyadari adanya sekawanan serigala—penuh ketakutan dan ketidakberdayaan.

Melihat hal itu, Cao Ang menyerah.

Yang paling mereka butuhkan adalah kebebasan dan penyelamatan, agar dapat keluar dari penderitaan ini, bukan kepedulian kosong tanpa tindakan.

Namun, tampaknya saat ini justru dirinya yang perlu diselamatkan.

Sialan, kenapa germo tua itu begitu keras kepala? Ia mengurung dirinya di sini, bahkan tidak mau membantu mengirimkan kabar. Bagaimana ia akan membayar utangnya?

Dengan susah payah ia bangkit, lalu berjalan ke pintu dan menariknya sekuat tenaga. Pintu itu terbuka sedikit. Ia menyelipkan tangan, lalu menarik gembok ke dalam.

Gembok besar? Itu mudah diatasi!

Ia berbalik dan mencari-cari di lantai. Setelah mengobrak-abrik cukup lama, ia menemukan tusuk konde giok yang patah. Seketika benda itu terasa seperti harta karun. Ia menarik kembali gembok tersebut, memasukkan tusuk konde giok ke lubang kunci, lalu mengutak-atiknya beberapa kali.

Gembok itu akhirnya terbuka.

Halaman (1/3)

Halaman (2/3)

Baru saja ia melepaskan rantai dan membuka pintu, ia melihat Bingbing berdiri di luar dengan wajah tercengang.

Keduanya saling menatap selama beberapa detik. Cao Ang dengan canggung mendorongnya ke samping.

“Permisi, minggir sebentar.”

Setelah berkata demikian, ia hendak pergi. Namun, Bingbing buru-buru menariknya dan menyelipkan sebuah kotak kecil ke tangannya.

“Ini obat luka. Oleskan sedikit!”

Cao Ang menerimanya dan hendak pergi, tetapi tiba-tiba teringat bahwa ia sama sekali tidak mengenal tempat ini. Bagaimana jika ia bertemu satu atau dua pelayan?

Wei dan Xu yang kuat mungkin masih bisa menerobos keluar dari sini. Namun, dirinya? Lupakan saja!

“Nona Bingbing, apakah di halaman ini ada lubang anjing, tembok yang runtuh, atau jalan lain yang dapat mengarah ke luar?”

Bingbing menggeleng.

“Demi mencegah para perempuan di halaman ini melarikan diri, semua tembok di sini tingginya lebih dari lima meter. Tidak ada lubang anjing atau semacamnya. Tangga juga disimpan khusus oleh pengelola, jadi mustahil dikeluarkan.”

Astaga, pengelolaannya seperti barak militer!

Cao Ang kehilangan harapan.

“Kalau begitu, bisakah kau membantuku mengirimkan surat ke kediaman gubernur provinsi? Setelah surat itu terkirim, aku akan diselamatkan. Saat itu, kita bisa pergi bersama.”

Bingbing berkata dengan ragu, “Aku juga tidak bisa keluar. Di tempat kami, para perempuan tidak diizinkan keluar sendirian.”

Wajah Cao Ang mengeras. Dengan pengawasan seketat ini, asal-usul para perempuan di rumah bordil tersebut sudah dapat ditebak.

Rumah Bordil Musim Semi Mabuk ini benar-benar benalu bagi Xu Zhou.

“Orang biasa tidak mungkin mampu melakukan hal seperti ini. Siapa pemilik di balik rumah bordil kalian?”

Bingbing menjawab, “Keluarga Tao, Tuan Muda Tao Shang!”

Tao Shang?

Rumah Bordil Musim Semi Mabuk telah berdiri selama bertahun-tahun. Mustahil mantan gubernur provinsi, Tao Qian, tidak mengetahuinya.

Atau jangan-jangan rumah bordil ini didirikan Tao Shang atas perintah Tao Qian?

Sungguh ironis. Catatan sejarah masih menyebutnya sebagai orang yang teguh dan lurus, menjaga diri dengan kelembutan serta kebajikan, dan memiliki prinsip yang luhur.

Belum lagi Liu Bei dan Lü Bu.

Lü Bu tak perlu dibicarakan. Moral orang itu memang buruk, jadi tidak sepatutnya berharap terlalu banyak darinya.

Namun, Liu Bei adalah Tuan Liu yang terkenal ke seluruh penjuru karena kebajikan dan kesetiaannya. Ia menjabat sebagai gubernur provinsi Xu Zhou selama bertahun-tahun. Bagaimana mungkin ia berpura-pura tidak melihat semua ini?

Jadi, kebajikan Paman Kaisar Liu ternyata juga bergantung pada orangnya!

“Begini saja. Tolong carikan germo tua itu dan katakan bahwa aku ingin membicarakan sesuatu dengannya.”

Ia tak dapat melarikan diri dan tak punya tempat untuk bersembunyi. Cao Ang hanya bisa menghadapinya untuk sementara.

Namun, Bingbing tersenyum getir.

“Sebaiknya jangan. Tindakanmu melarikan diri tadi benar-benar membuatnya murka. Barusan dia bahkan mengancam akan memberimu pelajaran.”

“Oh, ya. Waktu itu apa yang kau pikirkan? Mengapa tiba-tiba melarikan diri?”

Halaman (2/3)

Halaman (3/3)

Cao Ang tersenyum getir.

“Aku memang tidak membawa uang sebanyak itu. Dia melarang ini dan itu, sedangkan aku tidak mungkin tinggal di sini selamanya. Jadi, kupikir lebih baik aku keluar dulu. Setelah pulang, aku akan mengirimkan uangnya.”

“Benarkah kau akan mengirimkan uangnya?” tanya Bingbing dengan curiga.

“Aku...” Cao Ang seketika layu seperti balon yang mengempis. “Sudahlah. Aku sendiri saja tidak percaya dengan ucapan itu.”

“Aku percaya!”

Secercah keteguhan tampak di mata Bingbing.

“Aku percaya kau orang baik.”

Dapat kartu orang baik lagi?

Apa kau tahu bahwa di kampung halamanku, “orang baik” adalah hinaan?

Cao Ang tersenyum getir.

“Kalau begitu, aku akan mencoba sekali lagi. Aku pergi dulu. Kau juga cepat kembali. Kalau sampai ketahuan, akan merepotkan.”

“Aduh...”

Sebelum Bingbing sempat menjawab, Cao Ang melesat keluar seperti kelinci.

Namun, di tengah tatapan tercengang Bingbing, ia segera melesat kembali dengan kecepatan yang bahkan lebih tinggi daripada sebelumnya.

Di belakangnya, germo tua itu datang bersama dua pelayan bertubuh besar dan kekar.

Cao Ang menyeringai canggung.

“Kak, aku bilang aku hanya keluar untuk menghirup udara segar. Kau percaya?”

“Menurutmu?”

Germo tua itu tersenyum. Namun, setelah itu wajahnya berubah dan ia berteriak,

“Hajar dia! Bocah ini ternyata sudah belajar melarikan diri!”

Kedua pelayan itu mengaitkan tangan mereka, meremas jemari hingga terdengar bunyi gemeretak, lalu berjalan mendekati Cao Ang sambil menyeringai kejam.

Mereka maju selangkah demi selangkah, sementara Cao Ang mundur sedikit demi sedikit. Ia melewati ambang pintu, mundur hingga punggungnya menyentuh dinding, dan akhirnya tak bisa mundur lagi.

“Kak, kurasa tidak perlu sampai begini. Kita semua hanya mencari uang, tidak perlu sampai menghilangkan nyawa, bukan? Bagaimana kalau begini saja? Aku bekerja untukmu. Setelah utangku lunas, barulah aku pergi. Bagaimana menurutmu?”

Germo tua itu tertegun. Orang ini cukup menarik.

Semula ia hendak mengabaikannya dan langsung memerintahkan pemukulan. Namun, satu kalimat Cao Ang berhasil menggugahnya.

Mereka semua memang hanya mencari uang. Terlebih lagi, ia baru saja mengalami kerugian besar akibat saham dan sedang sangat membutuhkan dana untuk memutar bisnis.

Melihat ada peluang, Cao Ang kembali berkata,

“Dua kakak ini bertubuh kuat dan sehat. Tubuh kecilku ini mungkin bahkan tak tahan menerima satu pukulan. Kalau aku sampai mati dipukuli, itu bukan masalah bagimu, tetapi lebih dari satu juta yang harus kubayar tidak akan pernah kembali.”

“Kalau aku bekerja, setidaknya aku masih bisa mencicilnya. Kita sama-sama mencari uang. Tidak perlu bermusuhan dengan uang, bukan?”

Germo tua itu menghentikan langkah kedua pelayan tersebut.

“Kau bisa melakukan apa? Kalau hanya mencuci piring dan menyapu, aku tidak kekurangan orang.”

Cao Ang menjawab,

“Apakah kau membutuhkan juru masak? Yang setara dengan juru masak Restoran Terbaik Xudu?”