Bab 136: Menolak Mengaku Sampai Mati

Halaman (1/3)

Xuzhou, Xiapi!

Cao Ang tinggal di kediaman gubernur. Bahkan sebelum sempat mengurus pemakaman Lu Bu, sekelompok orang sudah berdatangan ke kediaman itu.

Di antara mereka ada Tao Shang, putra sulung Tao Qian; Cao Hong, sepupu satu marga Cao Bao; keluarga Zhao, keluarga Que, keluarga Lu—singkatnya, semua kepala keluarga terkemuka dan tokoh terpandang di Xuzhou!

Maksud kedatangan mereka tentu saja sudah bisa ditebak tanpa perlu berpikir keras: mereka datang untuk meminta uang.

Setelah mendengar laporan Mao Banian, Cao Ang mencibir, “Dasar orang-orang bodoh. Mengapa mereka meminta uang kepadaku? Memangnya aku berutang kepada mereka?”

Mao Banian: “...”

Berutang atau tidak, bukankah Tuan Muda sendiri yang paling tahu? Masih sempat-sempatnya bertanya kepadaku?

“Baiklah, ayo kita temui mereka!”

Cao Ang melangkah lebar keluar dari kamar menuju aula penerimaan tamu.

Begitu bertemu rombongan itu, ia tersenyum hangat dan berkata, “Aku, Cao Zixiu, memberi hormat kepada para paman sekalian. Kalian semua adalah tiang batu giok penyangga langit dan balok emas penahan lautan bagi Xuzhou. Ayahku sering mengajarkan kepada kami yang lebih muda agar banyak belajar dari para senior. Aku sudah lama mengagumi nama besar kalian. Hari ini akhirnya aku dapat bertemu langsung dengan orang-orangnya.”

Mendengar ucapan itu, para kepala keluarga yang dipimpin Tao Shang langsung tampak gembira.

Putra sulung legendaris ini ternyata mudah diajak bicara!

Tiang batu giok penyangga langit, balok emas penahan lautan—betapa indahnya pujian itu! Sepertinya masih ada harapan untuk mendapatkan kembali uang mereka!

Setelah berbasa-basi dengan Cao Ang selama beberapa saat, Tao Shang, mewakili semua orang, langsung menuju pokok persoalan.

“Tuan Muda, mengenai... uang kami yang terjebak dalam saham itu?”

Akhirnya masuk ke topik utama!

Cao Ang segera menegakkan tubuh, semangat juangnya berkobar. Dengan wajah pura-pura heran, ia bertanya, “Saham... saham apa?”

Tao Shang: “...”

Bukankah dia sengaja berpura-pura tidak tahu?

Namun, ketika sedang membutuhkan bantuan orang lain, sekalipun hatinya terbakar amarah, ia harus menahannya. Dengan sabar Tao Shang menjelaskan, “Maksud kami, beberapa waktu lalu...”

Ia mengerahkan seluruh kesabarannya dan berusaha menggunakan nada setenang mungkin. Setelah mendengar penjelasan itu, Cao Ang menoleh kepada Mao Banian.

“Memang ada kejadian seperti itu?”

“Ada, Tuan Muda,” jawab Mao Banian. “Begini duduk perkaranya!”

Keterangan keduanya tidak jauh berbeda. Setelah mendengarnya, Cao Ang memaki dengan penuh kemarahan, “Sialan Yuan Shao! Itu adalah uang hasil keringat dan darah para paman sekalian yang dikumpulkan leluhur kalian selama beberapa generasi. Tidakkah dia takut mendapat kutukan langit karena berbuat seperti itu?”

“Padahal dia berasal dari keluarga ternama, keturunan empat generasi tiga adipati. Bagaimana mungkin dia melakukan sesuatu yang membuat leluhurnya malu?”

“Para paman tidak perlu khawatir. Aku akan segera menulis surat untuk mengecamnya.”

“Hanya saja, Yuan Shao menguasai beberapa wilayah dan memiliki jutaan prajurit. Aku tidak mampu mengalahkannya!”

“Kalau ingin mendapatkan kembali uang itu, kurasa kalian masih harus menunggu beberapa tahun!”

Tao Shang: “...”

Orang ini benar-benar melempar semua tanggung jawab ke sana kemari dan sama sekali tidak mau mengakui apa pun?

Bagaimana mungkin seseorang memiliki muka setebal itu?

Halaman (1/3)

Halaman (2/3)

Tao Shang tersenyum getir. “Bukan begitu maksudnya.”

“Ah...” Cao Ang tampak terkejut. “Kalau bukan Yuan Shao yang melakukannya, lalu siapa?”

Tao Shang: “...”

Memangnya kau tidak tahu siapa pelakunya?

Tao Shang kehabisan kata-kata. Menghadapi orang keras kepala dan tak tahu malu seperti ini, selain merobek kedoknya secara langsung, ia benar-benar tidak dapat memikirkan cara lain. Karena itu, ia terpaksa mengalihkan pembicaraan.

“Kalau begitu, bagaimana dengan gandum kami?”

“Gandum apa?”

Cao Ang mengernyitkan dahi. Setelah mendengar penjelasan Mao Banian, ia kembali memaki dengan penuh kemarahan.

“Gerombolan Pemberontak Serban Kuning terkutuk itu! Mengapa mereka tidak pernah habis dibasmi?”

“Para paman sekalian tidak perlu khawatir. Aku akan segera mengirim pasukan untuk memusnahkan para bandit itu. Hanya saja, perang adalah urusan yang penuh bahaya. Tidak seorang pun dapat memastikan kapan pertempuran akan berakhir. Mohon kalian menunggu dengan sabar!”

Sekali lagi ia melemparkan semuanya ke pihak lain!

Tao Shang begitu kesal sampai ingin membenturkan kepalanya ke dinding.

Namun, orang-orang lain tidak memiliki kesabaran sebesar Tao Shang. Mereka langsung memaki, “Cao Ang, jangan berpura-pura! Semua orang di dunia tahu bahwa saham itu kau yang buat. Uang kami masuk ke kantongmu, lalu sekarang kau masih berlagak tidak tahu apa-apa?”

Wajah Cao Ang langsung mengeras. Setelah mendengar penjelasan Mao Banian, ia mencibir.

“Cao Hong, bukan begitu? Uang itu jatuh ke tanganku, tetapi apa buktinya?”

“Namamu Cao dan namaku juga Cao. Lima ratus tahun yang lalu, kita mungkin masih satu keluarga. Begitukah caramu memfitnah keluarga sendiri?”

Cao Hong: “...”

Pada saat itu, semua orang akhirnya mengerti. Tanpa bukti, Cao Ang sama sekali tidak akan mengakui apa pun—apalagi mengembalikan uang mereka.

Harta kekayaan mereka telah dirampas dengan cara yang begitu tak tahu malu. Fakta itu sudah tidak terbantahkan lagi.

Sebagian orang menghela napas dan pasrah. Sebagian lainnya menggertakkan gigi dengan penuh kebencian. Ada pula yang menatap dengan sorot mata ganas. Berbagai macam ekspresi tampak di wajah mereka.

Namun, Cao Ang justru tersenyum.

“Aku baru saja mendengar penjelasan tentang saham itu. Ternyata ada juga manfaatnya. Aku berencana membangun ladang garam di Donghai. Apakah kalian tertarik membeli saham di dalamnya?”

“Kita bisa menggabungkan pemikiran semua orang dan mengelolanya secara beragam. Begitu ladang garam itu selesai dibangun, aku menjamin dalam waktu kurang dari lima tahun, semua kerugian kalian akan kembali.”

Para kepala keluarga: “...”

Cao Zixiu, apakah kau bahkan sudah tidak menyisakan sedikit pun rasa malu?

Atau kau mengira kami sebodoh itu hingga mau tertipu dua kali oleh tipu muslihat yang sama?

Semua orang langsung memaki dengan kata-kata kotor. Berbagai sumpah serapah meluncur dari mulut mereka seperti kacang yang ditumpahkan.

Namun, Cao Ang tersenyum seolah-olah tidak mendengar apa pun. Ia membiarkan percikan ludah mereka mengenai wajahnya.

Ia tetap tersenyum diam-diam seperti Buddha Maitreya. Setelah cukup lama memaki, mereka mulai merasa semua itu tidak ada gunanya. Satu demi satu mereka berhenti, berbalik, lalu pergi.

Setelah rombongan itu pergi, Mao Banian bertanya dengan bingung, “Tuan Muda, mengapa Anda...”

“Mempermalukan diri sendiri, maksudmu?”

Cao Ang tersenyum. “Hari ini mereka menolakku. Namun, setelah ladang garam itu selesai dibangun dan menghasilkan keuntungan, lihat saja apakah mereka masih punya muka untuk datang kepadaku dan meminta bagian.”

Halaman (2/3)

Halaman (3/3)

Mao Banian akhirnya memahami maksudnya. Ia mengacungkan ibu jari dan memuji dengan tulus, “Tuan Muda sungguh bijaksana. Anda telah mempersiapkan semuanya jauh-jauh hari!”

“Ayo, kita lihat apakah aula duka sudah selesai didirikan.”

Cao Ang tersenyum.

Urusan pemakaman Lu Bu bukan perkara kecil!

Tentu saja, urusan orang mati pada umumnya dilakukan untuk diperlihatkan kepada orang-orang yang masih hidup. Jika Cao Ang ingin benar-benar menundukkan hati para mantan bawahan Lu Bu, pemakaman ini harus diselenggarakan sebaik mungkin.

Lu Bu tidak memiliki banyak keluarga. Selain istri sahnya, Yan, dan selirnya, Diao Chan, yang tersisa hanyalah putrinya, Lu Lingqi.

Sesampainya di bagian belakang kediaman, untuk pertama kalinya Cao Ang melihat Diao Chan, perempuan yang disebut sebagai wanita tercantik di antara Tiga Kerajaan dan salah satu dari empat wanita tercantik di Tiongkok.

Diao Chan berusia sekitar dua puluh lima atau dua puluh enam tahun. Tanpa riasan sedikit pun, matanya tampak penuh kesedihan. Jelas sekali ia baru saja menangis.

Sedangkan mengenai wajahnya, ternyata tidak sehebat yang diceritakan orang-orang. Paling-paling, ia hanya berada sedikit di atas rata-rata.

Sejujurnya, kecantikannya bahkan masih kalah dibandingkan para perempuan berkaki jenjang di kelab malam zaman modern.

Tentu saja, akan ada orang yang membantah: perempuan-perempuan cantik itu telah menjalani operasi dan menumpuk kosmetik di wajah mereka. Bagaimana mungkin mereka dibandingkan dengan kecantikan alami seperti ini?

Menurut Cao Ang, orang yang berkata demikian hanyalah orang yang tidak mampu mendapatkan buah anggur, lalu mengatakan bahwa anggur itu masam.

Kalau memang tidak bisa dibandingkan, mengapa klinik kecantikan begitu laris?

Kalau memang tidak bisa dibandingkan, mengapa kosmetik begitu laku?

Kalau memang tidak bisa dibandingkan, mengapa perempuan rela menghabiskan uang hasil kerja keras mereka tanpa ragu demi wajahnya?

Sungguh, manusia memang munafik. Kapan ucapan dan perbuatan mereka akan benar-benar sejalan?

“Dua Nyonya, turut berduka cita.”

Dalam suasana serius seperti ini, Cao Ang tanpa sadar menyingkirkan sifat bercandanya. Dengan wajah muram dan suara penuh kesedihan, ia berkata, “Semoga kalian tabah.”

Mendengar itu, Diao Chan kembali menangis dengan lebih pilu. Sebaliknya, Nyonya Yan menunjukkan ketegaran seorang pahlawan wanita. Ia menyeka air matanya, lalu membungkuk hormat kepada Cao Ang.

“Terima kasih atas perhatian Tuan Muda. Setelah pemakaman mendiang suamiku selesai, kami bertiga akan meninggalkan kediaman gubernur.”

Lu Bu telah meninggal. Memang tidak pantas bagi ibu dan kedua putrinya itu untuk terus tinggal di kediaman gubernur. Belum lagi berbagai gosip yang pasti akan membuat Cao Ang muak.

Karena itu, ia tidak berusaha menahan mereka.

“Aku akan segera memerintahkan orang untuk mencarikan rumah bagi kalian di dalam kota. Jika kelak kalian menghadapi kesulitan, datang saja ke kediaman gubernur untuk mencariku. Kalau tidak ingin bertemu denganku, kalian bisa menemui Gao Shun. Selama aku masih berada di Xuzhou, tidak akan ada seorang pun yang berani menyusahkan kalian!”

“Terima kasih, Tuan Muda!”

Yan membungkuk hormat.

Cao Ang mengangguk dan hendak pergi. Namun, ketika berbalik, ia tepat berhadapan dengan tatapan pilu Lu Lingqi.

Pada saat mata mereka bertemu, hatinya seolah tertusuk sesuatu. Ia segera mengalihkan pandangan seperti tersengat listrik, lalu berbalik dan melarikan diri dengan panik!

Halaman (3/3)