Bab 158 Hidup bagaikan sandiwara, semuanya bergantung pada akting

Inti pembicaraan akhirnya dimulai.

Semua orang meletakkan sumpit di tangan masing-masing, memasang telinga lebar-lebar sambil menatap Jian Yong dan Cao Ang, takut kalau-kalau mereka melewatkan satu patah kata pun.

Cao Ang juga meletakkan sumpitnya, menyeka tangannya dengan handuk, lalu berkumur dengan air bersih sebelum akhirnya berkata, "Silakan bicara, Tuan Jian."

Jian Yong berkata, "Enam bulan lalu, Yuan Shu secara lancang mendeklarasikan diri sebagai kaisar. Tindakan pemberontakan yang begitu besar ini patut dihukum oleh setiap rakyat Dinasti Han. Simandataris agung, demi memenuhi harapan publik, mengeluarkan maklum balas penumpasan Yuan Shu."

"Tuan kami, Liu Bei, meskipun berkedudukan rendah dan berkuasa kecil, tetap memiliki semangat membela negara yang membara. Sayangnya, pasukan kami sedikit dan jenderal kami langka, sehingga kami terus-menerus mengalami kekalahan."

"Simandataris agung, karena tidak tega melihat seorang pejabat setia menderita kesulitan, mengalokasikan tiga ratus ribu batu biji-bijian kepada tuan kami, memungkinkan tuan kami memiliki perbekalan untuk merekrut pasukan dan kuda, guna bertarung habis-habisan melawan si pemberontak."

"Kini, beberapa bulan telah berlalu, tuan kami tidak mengecewakan harapan publik dan telah merebut sebagian besar wilayah Huainan dan Runan."

"Tuan Muda juga seorang pemuda berbakat yang luar biasa. Anda berhasil menebas Lu Bu di medan perang dan merebut Xuzhou. Ini adalah sebuah keberuntungan bagi istana kekaisaran dan keberuntungan bagi Dinasti Han."

"Tuan Muda telah mengusir Lu Bu dan mengembalikan Xuzhou ke tangan istana kekaisaran. Ketika berita itu sampai, tuan kami menangis tersedu-sedu sambil mendongak ke langit dan berseru bahwa Surga tidak memusnahkan Dinasti Han. Rasa terima kasihnya kepada simandataris agung dan Tuan Muda sudah tidak dapat digambarkan lagi dengan kata-kata yang hampa."

"Hanya saja, tuan kami, Liu Bei, telah menempatkan pasukannya di Xiaopei selama bertahun-tahun, sehingga ia memiliki ikatan emosional yang sangat mendalam dengan Xiaopei..."

"Langsung sebutkan saja berapa banyak uang yang kau inginkan?" Cao Ang memotong perkataannya.

Dalam hatinya, ia merasa takjub. Seseorang yang mampu meninggalkan namanya dalam sejarah memang bukanlah orang sembarangan. Serangkaian kata-kata yang diucapkan begitu sastrawi dan tanpa cela.

Pujian setinggi langit itu bahkan membuatnya merasa sedikit salah tingkah.

Jian Yong: "..."

Bahwa kau kaya raya adalah sesuatu yang diketahui oleh seluruh dunia, tetapi tidak bisakah kau bersikap sedikit lebih tersirat dan rendah hati?

Jian Yong benar-benar dibuat terdiam oleh si kaya baru yang kampungan ini. Sambil tersenyum pahit, ia berkata, "Tuan Muda mungkin tidak tahu, pada masa kejayaannya, wilayah kekuasaan Yuan Shu membentang di sebelah barat hingga Nanyang, di sebelah utara hingga Negara Bagian Pei, di sebelah timur hingga Guangling, dan di sebelah selatan hingga Kuaiji, mencakup lebih dari delapan komandemen secara keseluruhan. Basis kekuatannya di Nanyang bahkan merupakan komandemen terbesar di dunia. Runan dan Huainan juga merupakan tanah subur dengan populasi yang padat. Hanya satu komandemen saja sudah bisa menandingi sebagian besar wilayah orang lain. Jika tidak memiliki fondasi seperti itu, bagaimana mungkin Yuan Shu berani mendeklarasikan diri sebagai kaisar?"

"Meskipun tahun ini terus-menerus mengalami kekalahan, unta yang kurus tetap lebih besar dari kuda."

"Sebaliknya, lihatlah tuan kami, jenderal tidak lebih dari dua orang, dan prajurit tidak lebih dari tiga ribu. Jika bukan karena tiga ratus ribu batu biji-bijian yang disuplai oleh simandataris agung, jangankan menyerang Shouchun, bahkan merebut satu kabupaten saja pun kurasa tidak akan mampu."

"Meskipun saat ini kami untuk sementara berhasil memukul mundur Yuan Shu, tiga ratus ribu batu biji-bijian itu tidaklah cukup."

"Tuan kami telah melaporkan hal ini kepada istana kekaisaran dan memohon alokasi biji-bijian. Namun, Xuchang terlalu jauh dari Shouchun. Air yang jauh tidak dapat memadamkan api yang dekat. Situasi militer sangat mendesak dan benar-benar tidak boleh ditunda. Oleh karena itu, tuan kami berpikir apakah mungkin untuk meminjam sedikit dari Tuan Muda, dan akan mengembalikannya begitu biji-bijian dari istana kekaisaran turun. Kami mohon Tuan Muda agar berkenan memberikan kemudahan. Jika Tuan Muda merasa kurang percaya, tuan kami bersedia menjadikan Xiaopei sebagai jaminan."

Kata-kata Jian Yong memang terdengar manis, tetapi jika dianalisis dengan cermat, semuanya hanyalah omong kosong.

Liu Bei kekurangan biji-bijian? Bagaimana mungkin, bukankah dia sudah merebut Shouchun?

Meskipun Shouchun tidak sekaya Nanyang, tempat itu tetaplah ibu kota Yuan Shu. Uang dan biji-bijian menumpuk seperti gunung di dalam kota, cukup untuk menghidupi pasukan sebanyak seratus ribu orang selama beberapa tahun. Apakah dia akan kekurangan biji-bijian?

Sialan si Liu Telinga Lebar itu. Jelas-jelas dia melihat dirinya sedang meraup kekayaan, lalu ingin memeras dirinya.

Sialan, tetangga yang satu ini sama sekali tidak ramah.

Selain itu, dia meminta istana kekaisaran mengalokasikan biji-bijian. Siapa di Dinasti Han sekarang yang tidak tahu bahwa istana kekaisaran tinggal nama saja?

Jika istana kekaisaran memiliki biji-bijian, apakah Pemberontakan Sorban Kuning akan terjadi?

Mengatasnamakan istana kekaisaran, ini sama sekali tidak ada niat untuk mengembalikannya.

Lagi pula, menggunakan Xiaopei sebagai jaminan? Bukankah Xiaopei sudah berada di tangannya sekarang?

Dalam sejarah, si Liu Telinga Lebar meminjam Jingzhou, dan si Zhuge kampungan meminjam angin timur. Mereka adalah leluhur dari trik kosong tanpa modal. Meminjamkan biji-bijian kepada mereka... Hehe...

Cao Ang tidak ingin meminjamkannya. Itu bukan sekadar uang dan biji-bijian, itu adalah nyawanya.

Selain itu, sebagai seorang pelintas waktu, ia sangat menyadari ancaman yang ditimbulkan oleh si Liu Telinga Lebar.

Begitu orang ini mendapatkan kekuasaan, jika semua penguasa selain Cao Cao digabungkan menjadi satu, mereka mungkin belum tentu bisa mengalahkannya.

Memberinya biji-bijian, bukankah itu sama saja memberi makan musuh?

Namun, tidak meminjamkannya juga sepertinya tidak bisa.

Para bangsawan Xuzhou telah ia sakiti semuanya. Mereka sangat ingin seseorang menyingkirkan atau mengusirnya, dan lebih baik lagi jika orang itu bisa membantu mereka merampas kembali uang mereka.

Tidak ada orang yang lebih cocok untuk tugas ini selain Liu Bei.

Pertama, Liu Bei pernah menjabat sebagai Inspektur Provinsi Xuzhou dan sudah akrab dengan semua orang.

Kedua, lokasinya dekat. Pasukan dapat dikerahkan dan tiba di Xiapi dalam waktu dua atau tiga hari.

Ketiga, orang itu memiliki alasan yang sah. Xiaopei adalah miliknya, lalu apa maksudmu merebutnya tanpa alasan?

Meskipun Pasukan Jubah Hitam terbuat dari besi, berapa banyak paku yang bisa mereka tancapkan?

Begitu para bangsawan Xuzhou dan Liu Bei bekerja sama dari dalam dan luar, dia mungkin tidak akan mampu menahannya.

Setidaknya sebelum Xuzhou benar-benar stabil, Liu Bei tidak boleh disinggung dengan cara apa pun.

Untuk waktu yang singkat, biarkan dia pergi dan bertarung sampai mati melawan Yuan Shu terlebih dahulu.

"Berapa banyak biji-bijian yang dibutuhkan oleh Gubernur Liu?" Ketika pertanyaan ini keluar, Cao Ang merasa hatinya sedang berdarah.

Sakit sekali...

Begitu melihat ada peluang, Jian Yong dengan hati-hati mengulurkan telapak tangannya dan berkata sambil meraba-raba, "Setidaknya lima ratus ribu batu."

Seteguk darah tua hampir menyembur keluar dari mulut Cao Ang.

Jian Yong sialan, Liu Telinga Lebar sialan, ini benar-benar memperlakukannya sebagai orang kaya baru untuk diperas.

"Tuan Jian mungkin tidak tahu, kita di Xuzhou ini miskin. Belum genap beberapa tahun sejak dihancurkan oleh Sorban Kuning, Lu Bu sudah datang lagi. Pergilah keluar dan tanyakan, siapa di Kota Xiapi yang masih memiliki cadangan biji-bijian sekarang? Atau bagaimana kalau menunggu panen gandum musim panas tahun następ?"

Sudut mulut Jian Yong berkedut hebat. Bahwa setiap keluarga di Kota Xiapi tidak memiliki cadangan biji-bijian, aku percaya. Tetapi apakah kau yakin biji-bijian itu dihancurkan oleh Sorban Kuning dan Lu Bu, bukannya masuk ke kantongmu sendiri?

Jian Yong juga mulai meratap kemiskinan: "Tuan Muda mungkin tidak tahu betapa menderitanya tuan kami. Puluhan ribu prajurit sudah lebih setengah bulan tidak makan kenyang. Rakyat jelata bahkan lebih menyedihkan lagi. Akar rumput dan kulit pohon di wilayah Huainan hampir habis dikupas. Jika istana kekaisaran tidak segera memberikan bantuan, Huainan akan dipenuhi oleh mayat-mayat kelaparan sejauh ribuan mil."

"Tuan Muda sangat menyayangi rakyat seperti anak sendiri. Hanya demi beberapa pelayan wanita saja Anda bisa marah besar, Anda pasti tidak tega melihat rakyat Huainan menderita dalam kesengsaraan, bukan? Kami mohon Tuan Muda agar berkenan meminjamkan satu juta batu biji-bijian kepada tuan kami, untuk membantu rakyat Huainan melewati masa sulit ini."

Cao Ang: "..."

Tadi baru lima ratus ribu batu, dalam sekejap mata jumlahnya berlipat ganda menjadi satu juta. Jian Yong, apakah kau masih punya muka?

Zhou Yu, Sun Jing, dan Lu Su juga menatap Jian Yong dengan penuh rasa kagum.

Orang hebat sungguh, cara menawar harganya luar biasa.

"Lima puluh ribu batu, satu biji pun tidak lebih!" kata Cao Ang. "Zaman sekarang keluarga tuan tanah pun tidak punya cadangan biji-bijian. Aku tidak bisa membiarkan rakyat Xuzhou kelaparan demi rakyat Huainan, bukan?"

Jian Yong menjadi cemas dan berkata, "Mana cukup lima puluh ribu! Setidaknya delapan ratus ribu batu. Rakyat Huainan benar-benar tidak bisa bertahan hidup lagi."

"Aduh..." Cao Ang bangkit berdiri, berjalan ke hadapan Jian Yong, lalu meraih tangannya dan berkata dengan ekspresi penuh kasih mendalam, "Kakak Yong, aku benar-benar miskin. Kalau aku punya, apakah aku tidak akan memberikannya kepadamu? Begini saja, demi rakyat Huainan, aku akan menambahkan tiga puluh ribu batu lagi, menjadikannya delapan puluh ribu."

Delapan puluh ribu batu? Itu sama saja menyedekahkannya pada pengemis.

Betapa pun miskinnya Huainan, apakah akan kekurangan jumlah sedemikian rupa?

Jian Yong turut menepuk tangan Cao Ang dan berkata, "Saat meninggalkan Shouchun, aku melihat seorang anak perempuan, usianya sekitar lima atau enam tahun, mendekap adiknya yang belum genap berusia dua tahun di dalam pelukannya. Tubuhnya kurus kering berdiri di pinggir jalan dengan ekspresi tanpa daya. Aku bertanya di mana keluarganya, dan dia menjawab semuanya sudah mati kelaparan, dan dia sendiri pun hampir tidak bisa bertahan. Satu-satunya harapan terbesarnya adalah sebelum mati, dia bisa menemukan keluarga baik untuk adiknya yang baru saja disapih."

"Saat dia mengatakan itu, masih ada senyuman di wajahnya. Senyuman itu bagaikan pisau yang menusuk hatiku, aduh..."

"Begitu memikirkan kakak beradik itu, aku, Yong, merasa hidangan lezat di atas meja ini terasa hambar."

Jian Yong mengangkat lengan bajunya untuk menyeka air mata secara diam-diam, lalu ketika ia mendongak kembali, kedua matanya sudah merah memerah dan dipenuhi kesedihan.

Ekspresi, nada bicara, hingga dialognya semuanya digambarkan dengan sempurna. Akting semacam ini, apa artinya seorang peraih Oscar.

Jika bukan karena dia memahami situasi di Huainan, dia hampir benar-benar akan mempercayainya.

"Aku tambahkan dua puluh ribu lagi, menjadi seratus ribu batu." Demi akting orang ini, dia memang harus memberikan sedikit uang tipis.