Apakah masalah orang makan tahi bisa menghentikan orang yang ingin berak?

Bisnis Rumah Bordil Zui Chun sedang sangat tidak ideal akhir-akhir ini, para gadis di sana tidur lebih awal dan bangun lebih pagi.

Sebelum jam sepuluh pagi, sebagian besar dari mereka sudah bangun.

Sang pemilik mucikari sedang mengeluh sambil menghitung kerugian kemarin di depan meja kasir, ketika tiba-tiba pintu depan ditendang hingga terbuka. Sekelompok prajurit berjubah hitam berhamburan masuk dan dengan cepat menguasai setiap jalur penting di dalam gedung.

Mucikari tersebut sempat terpana oleh kejadian mendadak itu. Setelah tertegun lama, barulah ia sadar dan menyambut Zhang Liao yang melangkah masuk paling akhir, "Jenderal Zhang, ada apa ini? Akhir-akhir ini kami tidak melakukan perbuatan melanggar hukum."

Zhang Liao terlalu malas untuk menjelaskan dan langsung bertanya, "Di mana Sima Yi?"

Di belakangnya, Sima Yi dengan wajah kelam mengutuk Cao Ang tak terhitung banyaknya, "Kalau mau berkunjung ke rumah pelacuran ya silakan saja, kenapa harus memakai namaku?"

Mucikari itu justru tertegun, berpikir keras untuk waktu yang lama namun tetap tidak ingat, lalu tersenyum pahit, "Aku tidak kenal orang ini. Apakah Jenderal salah orang?"

Zhang Liao malas membuang kata-kata dengannya, melambaikan tangan besarnya dan berteriak, "Geledah!"

Para prajurit baru hendak bergerak ketika sebuah suara yang dalam dan berwibawa terdengar dari lantai atas, "Zhang Liao, apa yang sedang kau lakukan?"

Semua orang mendongak dan melihat seorang pria paruh baya berusia sekitar empat puluh tahun dengan kumis melengkung berdiri di ujung tangga, menatap ke bawah dengan angkuh. Dia adalah putra sulung mantan Inspektur Provinsi Xuzhou dan kepala keluarga Tao saat ini, Tao Shang.

Tao Shang menuruni tangga sambil berkata, "Zhang Liao, Rumah Bordil Zui Chun adalah properti keluarga Tao milikku. Kau begitu lancang menerobos masuk, apakah kau benar-benar mengira keluarga Tao mudah ditindas?"

Zhang Liao mendengus dingin, "Ada laporan intelijen yang mengatakan bahwa Tuan Muda kami berada di dalam Rumah Bordil Zui Chun milikmu ini. Tao Shang, sebaiknya kau berdoa agar Tuan Muda kami baik-baik saja dan tidak kurang suatu apa pun. Jika tidak, jika terjadi sesuatu padanya di tempatmu ini, aku mungkin bisa mengampunimu, tetapi Pasukan Jubah Hitam dan Pasukan Jinyiwei tidak akan bisa mentolerirmu."

Langkah kaki Tao Shang menuruni tangga mendadak terhenti, berdiri di tempat dengan wajah yang menjadi sangat pucat pasi.

Dia tahu persis apa yang telah terjadi di dalam kota akhir-akhir ini. Pasukan Jubah Hitam dan Jinyiwei bertindak tanpa pandang bulu dan jauh lebih kejam daripada Pasukan Berkuda Serigala Bingzhou di masa lalu.

Belum lagi yang jauh, ambillah contoh Zhao Zhi. Anak malang itu bahkan belum sempat melihat wajah Cao Ang tetapi sudah ditangkap oleh Jinyiwei, dan kudengar ia telah disiksa hingga hampir meregang nyawa.

Jika keluarga Tao juga harus mengalami hal yang sama... Tao Shang merasa ngeri, lalu menoleh kepada sang mucikari dan berkata, "Apakah Sima Yi itu benar-benar ada di sini atau tidak?"

Bagaimana mungkin sang mucikari pernah melihat situasi seperti ini? Dia sudah ketakutan setengah mati dan terpaku di tempat, mendengarnya terbata-bata tanpa mampu mengucapkan sepatah kata pun.

Sebaliknya, Bingbing yang berada di belakang Tao Shang berkata, "Apakah yang kalian maksud adalah Zhang晟? Ketika dia datang hari ini, dia menggunakan nama Tuan Muda Sima Yi dari Henei."

Zhang Liao sangat gembira dan segera bertanya, "Di mana dia?"

Bingbing menjawab dengan singkat dan padat, "Dapur!"

"Antar!"

Zhang Liao berkata tanpa sungkan-sungkan.

Sekelompok orang dengan tidak sabar bergegas menuju bagian belakang gedung, melewati koridor taman, dan tiba di depan pintu dapur.

Dari kejauhan, terdengar suara serak Cao Ang sedang berteriak, "Aku tanya kalian, apakah Tuan Muda Tao Shang pernah memakan Buddha Melompat dari Tembaga? Kalau tidak pernah, apa yang kalian takutkan? Bukankah kita bisa meluangkan waktu untuk membuat satu porsi sekarang? Jika benar-benar tidak bisa membuat yang asli, bukankah yang palsu juga bisa dipakai untuk akal-akalan?"

Zhang Liao dan yang lainnya saling berpandangan. Suara yang akrab itu membuat mereka sangat lega, namun isi dari ucapannya membuat rahang mereka hampir jatuh karena terkejut, terdiam untuk waktu yang lama.

Tuan Muda ini benar-benar terus terang!

Sementara itu, ekspresi Tao Shang—tokoh utama yang dibicarakan dalam percakapan itu—tidak terlihat begitu baik. Dari maknanya, apakah mereka ingin memperlakukannya seperti orang bodoh untuk dibohongi?

Mereka mendengar Cao Ang melanjutkan, "Tao Shang belum pernah makan Buddha Melompat dari Tembaga, jadi mana tahu dia seperti apa rasa aslinya. Tanpa berlebihan, jika kita menyajikan semangkuk makanan babi di depannya dan mengatakan inilah Buddha Melompat dari Tembaga, dia juga tidak akan bisa membantahnya, bukan?"

"Kalian di dapur harus bergerak cepat, usahakan setengah jam selesai. Kalau tidak ada dada bebek, ganti dengan leher bebek; kalau tidak ada sirip hiu, ganti dengan ekor ikan; kalau tidak ada ampela ayam, ganti dengan guratan ayam; kalau tidak ada arak keras, ganti dengan arak keruh; memakai air saja juga boleh. Rebus cepat dengan api besar sampai matang."

"Kita ini koki, hak interpretasi menu ada di tangan kita. Jangan melulu terpaku pada menu dan resep, hal itu semua hanya untuk ditunjukkan kepada orang luar."

"Adapun di dalam dapur, kalian bisa berkreasi dengan bebas. Menjadi seorang koki tanpa mengurangi bahan, mana mungkin bisa mendapat keuntungan?"

"Aku sudah memutuskan, mulai hari ini semua bahan dikurangi setengahnya, dan kelebihan uangnya akan kita bagi di antara saudara-saudara secara proporsional. Di zaman sekarang, bagaimana bisa menjadi kaya raya jika tidak melakukan korupsi dan memperkaya diri sendiri?"

"Mengenai urusan Tao Shang di luar sana, sama sekali tidak perlu khawatir. Masakan dari kita yang keluar, masa iya bisa dipersulit oleh orang yang hanya makan?"

Di luar pintu, Zhang Liao dan yang lainnya mendengarkan dengan garis-garis hitam di dahi mereka.

Apa itu mengurangi bahan, apa itu memperkaya diri sendiri, apa itu menjadi kaya raya—jangan-jangan Anda tua bangka memang menjadi kaya dengan cara seperti ini?

Untungnya sekarang Anda bekerja untuk keluarga sendiri. Jika Anda menjadi pejabat Dinasti Han, rakyat di bawah pemerintahan Anda pasti akan dibuat menderita sampai mati oleh Anda!

Wajah Tao Shang berubah antara hijau dan putih secara bergantian, silih berganti bagaikan bunglon.

Dia diam-diam bertekad bahwa begitu urusan ini selesai, dia akan langsung mengganti seluruh koki ini tanpa menyisakan satu pun.

Zhou Yu dan Jian Yong saling berpandangan lagi, sama-sama dibuat terdiam oleh keunikan Cao Ang yang luar biasa ini.

Suasana hati Bingbing yang ikut serta bahkan lebih rumit lagi, karena dia masih belum pulih dari keterkejutan bahwa Zhang Sheng adalah sang tuan muda.

"Cepat, semuanya cepat! Si Lao Si, besarkan sedikit apinya..." Cao Ang mengenakan apron dan mengarahkan pandangannya ke penjuru ruangan sambil memegang spatula. Ketika dia tiba-tiba menoleh ke belakang dan mendapati sekelompok besar orang berdiri di luar pintu, dia langsung tertegun.

Para koki juga menyadari keanehan di sana, masing-masing ternganga dengan ekspresi ngeri di wajah mereka.

Tiba-tiba, dipimpin oleh Zhang Liao, seluruh prajurit berlutut dengan satu kaki secara bersamaan dan berkata dengan suara lantang, "Kami semua menghadap Tuan Muda. Keterlambatan dalam penyelamatan, mohon Tuan Muda memaafkan kami."

Cao Ang melemparkan spatulanya, berjalan cepat ke hadapan mereka dan berkata, "Sembilan hari, kalian akhirnya datang juga. Mao Baonian sialan, apa yang dikerjakan oleh Jinyiwei, kenapa baru sekarang kalian bisa menemukan tempat ini?"

"Jika kalian tidak datang lagi, Tuan Muda kalian ini benar-benar harus beralih profesi menjadi koki."

Mao Baonian menundukkan kepalanya karena malu dan membela diri dengan suara pelan, "Tuan Muda, Anda menjaga diri dengan baik dan memiliki integritas yang tinggi. Bawahan tidak pernah menyangka bahwa Anda akan muncul di tempat hiburan seperti ini."

Satu kalimat "memiliki integritas yang tinggi" membuat Cao Ang tersenyum lebar dan berkata, "Bukannya salahmu. Bangkitlah, berdiri semuanya."

Setelah semuanya bangkit, Cao Ang menoleh ke arah Tao Shang dan berkata, "Kepala Keluarga Tao, kata-kata barusan, Anda tidak mendengarnya, bukan?"

Tao Shang: "..." Kau mengira aku tuli?

Zhang Liao dan yang lainnya ingin tertawa namun tidak berani, menahan tawa itu dengan sangat tersiksa.

"Mari kita hitung biayanya. Aku berhutang pada Rumah Bordil Zui Chun sebanyak satu juta dua ratus tiga puluh dua ribu tujuh ratus dua puluh empat keping. Gaji bulanan ku lima ribu, dibagi tiga puluh hari menjadi seratus enam puluh enam keping per hari. Hari ini abaikan saja, dihitung delapan hari ya—delapan hari totalnya seribu tiga ratus dua puluh delapan keping. Dikurangi itu, aku masih berhutang padamu satu juta dua ratus tiga puluh satu ribu tiga ratus sembilan puluh enam keping. Liu Nan, sebelum hari gelap, antarkan uang itu ke kediaman Kepala Keluarga Tao."

Liu Nan mengepalkan tangan dan menerima perintah.

Zhang Liao dan yang lainnya sedikit kebingungan; mereka tidak menyangka Tuan Muda begitu pintar berhitung.

Bibir Tao Shang bergerak-gerak, sambil tersenyum dia berkata, "Tidak perlu, tidak perlu. Kehadiran Tuan Muda adalah kehormatan bagi toko kecil ini, mana mungkin kami memungut uang dari Anda."

Cao Ang menggelengkan kepala dan berkata, "Harus, harus. Saudara kandung pun harus memperjelas perhitungan keuangan. Aku adalah tipe orang yang paling tidak suka berhutang pada orang lain, lebih baik semuanya dilunasi."

Tao Shang tidak bisa menolaknya dan hanya bisa menyetujuinya.

Cao Ang tersenyum dan berkata, "Masalah ini sudah beres, mari kita bicarakan hal berikutnya."

Ini jelas-jelas mau mencari masalah.

Sebuah firasat buruk muncul di dalam hati Tao Shang. Menahan debaran di dadanya, dia berkata, "Silakan katakan, Tuan Muda."