Bab 156: Kompromi yang Tak Berdaya

“Jika aku bersikeras membunuhnya?”

Suara Cao Ang sedingin es di ujung utara Liaodong, namun Chen Gong dan ketiga orang lainnya menatapnya tanpa rasa takut sedikit pun.

Situasi menemui jalan buntu, bahkan udara seakan membeku! Mao 八年 (Mao Bayan) melihat ini bukan cara yang baik, lalu memerintahkan, “Dobrak dinding belakang, bawa orang itu keluar!”

“Mao Bayan!”

Chen Gong berkata dengan marah, “Apakah kau benar-benar ingin menjerumuskan tuan muda kalian ke dalam ketidakbenaran?”

“Zhang Liao, bicaralah!”

Begitu namanya dipanggil, Zhang Liao tidak bisa pura-pura diam lagi. Ia berlutut dengan satu kaki dan membujuk, “Tuan Muda, perbuatan Tao 商 (Taoshang) sungguh memuakkan. Meskipun bawahan ini juga ingin sekali memakan dagingnya dan menguliti kulinya, dia bagaimanapun adalah keturunan Tao Qian dan dari keluarga terpandu Xuzhou, dia tidak boleh dibunuh!”

Melihat pemandangan ini, Zhou Yu merasa kesempatan untuk merebut hati orang tidak boleh dilepaskan, lalu ia juga membujuk, “Tuan Muda Sulung, Yu adalah orang luar yang seharusnya tidak banyak bicara, tetapi Tao Shang adalah keturunan keluarga terhormat, dia tidak boleh dibunuh! Begitu dia dibunuh, bukan hanya para bangsawan Xuzhou yang akan bangkit menyerang, bahkan para bangsawan dari daerah dan prefektur lain akan menganggap Tuan Muda Sulung sebagai musuh bebuyutan. Masalah ini terlalu besar!”

Melihat Zhou Yu memohon, Jian Yong tertegun sejenak namun dengan cepat bereaksi. Ini kesempatan bagus!

Serangkaian tindakan kontroversial Cao Ang telah membuat kubu para bangsawan Xuzhou kehilangan rasa hormat, dan jika dia membunuh Tao Shang lagi, itu sama saja dengan menusuk langit Xuzhou hingga bolong.

Pada saat itu, para bangsawan Xuzhou yang nyawanya terancam akan memilih antara melarikan diri bersama seluruh keluarga mereka dan tidak lagi bermain bersama Cao Ang, atau melakukan serangan balik mati-matian. Apapun pilihannya, bagi Liu Bei itu adalah rezeki nomplok yang sangat besar.

Jika mereka memilih untuk melarikan diri bersama seluruh keluarga, pilihan mereka tidak banyak. Wilayah Cao Cao tidak boleh dituju, wilayah Yuan Shao terlalu jauh dan tidak sepadan, yang tersisa bagi mereka hanya Liu Bei di Huainan dan Sun Ce di Jiangdong.

Dengan prinsip lebih baik berurusan dengan orang yang dikenal daripada yang asing, pilihan pertama mereka pasti Liu Bei yang pernah menjabat sebagai Inspektur Provinsi Xuzhou.

Jika mereka melakukan serangan balik mati-matian, mereka juga akan membutuhkan sebuah bendera, dan tidak ada bendera yang lebih cocok selain Liu Bei.

Jika para bangsawan Xuzhou dapat bersatu untuk mengusir Cao Ang dan menyambut Liu Bei masuk ke Xiapi, itu akan menjadi akhir yang sempurna.

“Mohon Tuan Muda Sulung berpikir ulang.”

Di mulutnya Jian Yong berkata agar tidak melakukannya, tetapi di dalam hatinya ia sangat berharap Cao Ang segera mencincang Tao Shang menjadi berkeping-keping dan menyeretnya keluar untuk dilemparkan ke anjing.

Tepat pada saat itu, Zhou Yu menoleh ke belakang. Pada detik ketika pandangan mereka bertemu, keduanya menyadari betapa mereka begitu sehati dalam masalah ini.

Tatapan mata Cao Ang terhadap Chen Gong dan ketiga orang itu bahkan dipenuhi dengan niat membunuh.

Sekelompok parasit negara ini, satu atau dua orang tidaklah menakutkan, tetapi kekuatan ketika mereka bergabung bahkan membuat kaisar harus memperlakukannya dengan serius.

Pada tahun ketiga Chuping, Cao Cao hanya membunuh Bian Rang yang tidak memiliki jasa bagi negara dan hanya pandai berbicara. Namun, Chen Liu Taishou Zhang Miao yang sangat dihormatinya justru bergabung dengan Chen Gong dan Lu Bu untuk memberontak melawannya, memukul Cao Cao hingga hanya menyisakan tiga kota, dan hampir membuatnya putus asa serta mundur dari panggung perebutan kekuasaan.

Sekarang giliran dirinya, bunuh atau jangan?

Sejujurnya, ia sangat ingin mengabaikan segalanya dan mencabut habis akar kelompok bangsawan ini.

Namun, sisa akal sehatnya mengatakan kepadanya agar tidak melakukan kebodohan seperti itu, jika tidak, bukan hanya dirinya sendiri, Cao Cao pun akan mendapat masalah besar! Setidaknya untuk saat ini, bukanlah waktu yang tepat untuk benar-benar bermusuhan dengan para bangsawan.

Tao Shang telah pulih dari ketakutannya. Meskipun ia tidak berani lagi melawan Cao Ang, matanya yang menunduk dipenuhi dengan kebencian dan kepuasan.

Lihatlah, meskipun kau Cao Ang menduduki Xuzhou, lalu apa? Meskipun kau Cao Ang menipu seluruh harta milik para bangsawan Xuzhou, lalu apa? Kami golongan kaum terpelajar, tetap bukan tandingan yang bisa kau goyahkan.

Melihat Cao Ang berada dalam dilema antara maju dan mundur, Linlang bersuara, “Dermawan, dermawan adalah orang baik, bahkan pejabat yang baik. Linlang sudah sangat beruntung bisa diselamatkan oleh dermawan. Dermawan tidak perlu mengambil risiko besar demi kami beberapa orang. Mohon lepaskan dia.”

Mendengar itu, Chen Gong melemparkan tatapan penuh kagum kepada Linlang dan kembali membujuk, “Gadis ini ada benarnya. Mohon Tuan Muda mempertimbangkan gambaran yang lebih besar.”

Cao Ang menghela napas panjang dan menutup matanya dengan kesakitan. Setelah waktu yang lama, ia baru membukanya dan berkata, “Segel Gedung Zuichun, periksa secara ketat setiap orang di dalam gedung. Siapa pun yang melakukan kejahatan dan menjadi kaki tangan akan ditangkap. Para korban yang menjadi korban perdagangan manusia, berikan biaya perjalanan dan kirim mereka pulang. Mereka yang ingin terus menggeluti pekerjaan ini juga tidak boleh dipersulit. Adapun Tao Shang, renungkan kesalahannya di balik pintu tertutup. Tanpa perintah, dia tidak diizinkan melangkah keluar dari gerbang kediaman selama setahun penuh.”

Pada akhirnya, ia tetap memilih untuk berkompromi.

Chen Gong, Sima Yi, dan Yang Xiu menghela napas lega. Untunglah, untung saja pria ini tidak kehilangan akal sehatnya.

Namun, di mata Zhou Yu dan Jian Yong justru terpancar kekecewaan yang mendalam.

Pedang sudah ditaruh di leher tapi kau tidak membunuhnya, bukankah ini hanya guntur yang besar tapi hujannya sedikit?

Namun hal itu bisa dimaklumi, jika digantikan dengan mereka, mereka pun akan memilih untuk berkompromi.

Meskipun Linlang membujuk Cao Ang untuk menunjukkan belas kasihan, ketika perintah untuk membebaskan orang itu benar-benar dikeluarkan, di dalam hatinya tetap terpancar kekecewaan yang pekat.

Kompleksitas sifat manusia, demikianlah buktinya!

Chen Gong dan yang lainnya memberi jalan. Cao Ang melangkah keluar dari gubuk jerami dan menatap Bingbing seraya bertanya, “Apakah kau berniat untuk terus tinggal di sini, atau berniat pergi?”

Tanpa berpikir panjang Bingbing langsung menjawab, “Pergi!”

Cao Ang mengangguk, lalu menunjuk ke arah Linlang dan yang lainnya sambil berkata, “Bawa mereka kembali ke Kediaman Inspektur Provinsi terlebih dahulu.”

Saat itulah ia menyadari bahwa Wei Kuan dan Si Gemuk Huang ternyata juga ada di tempat kejadian. Ia tersenyum kepada Wei Kuan dan berkata, “Saudara Wei, bagaimana kalau tetap tinggal di Xuzhou dan bekerja denganku?”

Hati Wei Kuan merasa senang, tetapi ia menatap Si Gemuk Huang dengan ekspresi serba salah.

Saat ini ia masih bekerja di bawah orang lain, pergi begitu saja tentu kurang pantas.

Cao Ang tersenyum kepada Si Gemuk Huang dan berkata, “Tuan Huang, ya? Urusan di antara kita berdua juga sudah saatnya diselesaikan. Jika ingatanku tidak salah, beberapa hari yang lalu kau ingin aku menari untukmu.”

Kedua kaki Si Gemuk Huang melemah dan seketika itu juga mengompol karena ketakutan.

Jika kau ingin orang, ambil saja, kenapa harus menakut-nakutiku!

Ia mengutuk dalam hati, namun di wajahnya sama sekali tidak berani memperlihatkannya. Pria ini tidak jadi membunuh Tao Shang, amarahnya yang tak bernama sedang tidak tahu harus disalurkan ke mana, bagaimana jika ia membunuh dirinya untuk melampiaskan amarah?

Ia tidak memiliki latar belakang seperti Tao Shang yang memiliki begitu banyak orang memohonkan belas kasihan.

Si Gemuk Huang berkata dengan nada menangis, “Merupakan suatu keberuntungan bagi Xingwen bisa mendapatkan perhatian dari Tuan Muda Sulung, saya benar-benar ikut senang untuknya. Saya akan segera melunasi utangnya agar dia bisa dengan tenang mengabdikan diri untuk Tuan Muda.”

Cao Ang menepuk pundaknya dengan puas dan tersenyum, “Aku paling suka berurusan dengan orang cerdas. Di masa depan kau harus lebih sering datang ke Xuzhou, aku masih punya bisnis yang ingin kuberikan kepadamu!”

Si Gemuk Huang tersenyum lebih jelek daripada menangis, lalu berkata dengan penuh rasa terima kasih, “Terima kasih atas pengangkatan Tuan Muda Sulung.”

Setelah menyelesaikan urusan Wei Kuan, Cao Ang bersiap untuk pergi. Kepala koki tiba-tiba melangkah maju, dengan ragu-ragu dan gerak-gerik canggung berkata, “Lao Jiu, ah bukan, Tuan Muda Sulung, lihatlah kami, kami beberapa saudara juga ingin ikut bekerja dengan Anda.”

“Boleh, Kediaman Inspektur Provinsi sedang kekurangan koki.”

Cao Ang menyetujuinya sambil tersenyum, lalu tiba-tiba teringat satu hal dan buru-buru berkata, “Apa yang baru saja kukuasai dan ajarkan kepada kalian, jika kalian berani menggunakannya padaku, heh heh……”

Kepala koki: “……”

Cao Ang pergi, membawa serta semua orang yang bisa dibawanya meninggalkan rumah bordir tempat ia tinggal selama delapan atau sembilan hari.

Setelah ia pergi, Tao Shang menatap punggungnya dengan wajah yang berkedut dan mata yang dipenuhi dengan kebencian beracun.

Gedungnya kau katakan segel maka kau segel, orangnya kau katakan bawa maka kau bawa. Cao Ang, urusan ini belum selesai.

Pemilik rumah bordir dengan tidak tahu malu mendekat dan bertanya, “Tuan, apa yang harus kita lakukan selanjutnya?”

Tao Shang sedang kesal karena amarahnya tidak ada tempat untuk disalurkan, sebuah tamparan mendarat dan menjatuhkannya ke tanah. Merasa masih belum puas, ia memukuli dan menendangnya sambil memaki, “Perempuan jalang, untuk apa kau memprovokasi dia, hah!”

Di tengah pemukulan itu, seorang pelayan berlari menghampiri dan berkata, “Tuan, Komandan Muda Pengawal Jiniyi, Liu Nan, mulai memeriksa informasi semua orang di dalam gedung. Apa yang harus kita lakukan?”

Wajah Tao Shang semakin menghitam!