Bab 163: Pendeta Botak Mau Berulah?

Malam sudah larut.

Cao Ang bermimpi. Pada musim dingin tahun itu, ia menemani seorang klien minum hingga pukul dua pagi. Minuman keras putih, bir, merah, dan anggur barat dicampur menjadi satu—itu bukan lagi minuman, melainkan racun keparat.

Saat itu ia sedang bertengkar hebat dengan Tong Xin dan hendak putus. Ia pergi ke suatu tempat tanpa memberi kabar, dan ketika meninggalkan hotel, semua rekan minumnya dijemput oleh orang lain. Hanya dirinya seorang diri berdiri di jalanan yang sepi, bagaikan anak yang kehilangan rumah.

Diterpa angin malam, pengaruh alkohol langsung naik ke kepala hingga ia kehilangan kesadaran seketika. Ia tertidur di pinggir jalan selama beberapa jam, dan saat terbangun, hari sudah pukul enam pagi.

Musim dingin, suhu belasan derajat di bawah nol, selamat dari kematian beku benar-benar sebuah keajaiban.

Begitu sadar, ponselnya rusak, jam tangannya hancur, bahkan kacamatanya patah menjadi beberapa bagian. Pada layar ponselnya yang retak menyerupai kepingan salju, terdapat lebih dari thirty panggilan tak terjawab, semuanya dari Tong Xin.

Hatiku terasa hangat, lalu ia menelepon balik. Setengah jam kemudian, Tong Xin datang sambil memukul, memarahi, dan menangisinya, meluapkan segala keluh kesah, sebelum akhirnya membawa pulang dirinya yang hampir membeku.

Kasih tak sampai sejak dahulu menyisakan kehampaan, mimpi indah selalu paling mudah dibangunkan.

Cao Ang terbangun. Begitu meraba bantal, ternyata semuanya basah. Melirik sekilas ke luar, hari sudah terang benderang. Dengan susah payah ia bangkit dari tempat tidur dan membenamkan kepalanya ke dalam baskom yang airnya sudah disiapkan sejak lama.

Hampir bulan Oktober, udara di Xiapi terasa agak dingin. Sensasi merendam wajah di dalam air es sama sekali tidak menyenangkan, tetapi ia melakukannya selama lima menit penuh.

Setelah selesai, ia mengusap wajahnya sembarangan, lalu menghadap ke cermin perunggu untuk merapikan ekspresinya, berusaha agar air matanya semalam tidak terlihat oleh orang lain.

Entah sejak kapan, ia memiliki dua topeng. Yang satu tampak tenang, berbicara dengan lancar dan penuh senyum, seolah tanpa beban—itu ditunjukkan kepada orang luar.

Topeng yang satunya lagi menyembunyikan rasa kesepian dan kepedihan yang sulit diungkapkan kepada orang lain, yang hanya bisa dikeluarkan dan dinikmati sendiri di tengah keheningan malam.

Ia sebenarnya tidak ingin hidup begitu munafik, tetapi apa boleh buat? Jika menoleh ke sekeliling, di sekitarnya penuh dengan orang-orang yang bergantung padanya, sementara orang yang bisa ia andalkan tidak ada seorang pun. Selain bertahan dengan gigih, apa lagi yang bisa ia lakukan?

Sekarang keadaannya sudah membaik; ia menguasai Xuzhou, memiliki pasukan, kekayaan, persediaan makanan, serta seorang ayah yang berkuasa dan berpengaruh. Betapa sempurnanya hidup ini.

Sayangnya, ia justru kehilangan satu hal yang paling ia inginkan.

Setelah mencuci muka dan merapikan diri, ia memamerkan senyuman palsu ke cermin perunggu yang temaram, lalu berbalik dan melangkah keluar. Begitu pintu dibuka, ia melihat Zhang Liao berdiri di luar dengan ekspresi penuh kegembiraan.

Ia bertanya dengan heran, "Wenyuan, ada apa denganmu?"

Zhang Liao berkata dengan penuh semangat, "Terima kasih, Tuan Muda. Nona Bingbing telah setuju untuk menikah dengan saya. Saya hendak pergi ke Kuil Baiyun untuk mencari hari baik guna meminangnya. Hanya saja, hanya saja selama bertahun-tahun gajinya saya berikan kepada para prajurit bawahan yang tewas dan terluka, jadi... hal ini..." Sikapnya yang malu-malu jelas menunjukkan bahwa ia ingin meminjam uang.

Cao Ang tersenyum dan berkata, "Soal uang, tenang saja. Butuh berapa banyak, cari saja Mao Bayan. Ngomong-ngomong, kecepatanmu luar biasa juga, Nak. Setelah menikah, perlakukan dia dengan baik. Bingbing adalah saudari angkatku, jika ia disakiti, aku tidak akan tinggal diam! Ngomong-ngomong, di mana dia?"

Zhang Liao sangat gembira. Setelah mengucapkan terima kasih, ia berkata, "Dia taat beragama Buddha, katanya ingin pergi ke Kuil Futu untuk menunaikan nazarnya, jadi dia sudah pergi sejak pagi buta."

Menyinggung hal itu, Zhang Liao juga merasa cukup kesal. Semalam sudah disepakati untuk pergi ke Kuil Baiyun, tetapi pagi ini setelah dibujuk oleh Linlang, gadis itu malah beralih pergi ke Kuil Futu.

Aduh, wanita... Cao Ang mendongak dan melihat hari sudah menjelang siang.

Sialan, ia kesiongan lagi.

Sambil tersenyum canggung ia berkata, "Hari ini tidak ada urusan penting, aku akan membantumu mendekorasi rumah pengantin."

Zhang Liao memiliki sebuah rumah kediaman di Xiapi. Bagaimanapun juga, sebagai pengikut setia Lü Bu selama bertahun-tahun, tidak mungkin ia terus-menerus tinggal di kediaman gubernur.

Sayangnya, lelaki kasar ini sangat lihai di medan perang, tetapi sama sekali payah dalam urusan rumah tangga.

Rumahnya tidak besar, sebuah halaman persegi empat biasa yang hanya dijaga oleh sepasang pelayan tua. Karena sudah lanjut usia, pekerjaan mereka pun kurang bisa diandalkan.

Setelah tiba dan melihat tempat tinggal Zhang Liao, Cao Ang mencelanya habis-habisan hingga wajah Zhang Liao memerah padam. Baru setelah itu ia membuat daftar belanjaan dan menyuruh Hu San keluar untuk membeli berbagai keperluan.

Pernikahan di Dinasti Han pada dasarnya masih mengikuti Ritual Dinasti Zhou. Pakaian pengantin didominasi oleh warna hitam legam, yakni hitam yang sedikit mengandung unsur merah, serta prosesi lainnya yang hampir semuanya mengikuti Ritual Dinasti Zhou.

Dalam hal ini, Dataran Tengah memang tidak mengalami banyak kemajuan selama beberapa ratus tahun.

Tanpa berlebihan, pernikahan saat ini justru merupakan pernikahan bangsa Han yang paling kuno dan autentik.

Sebagai orang modern, Cao Ang sungguh tidak tahan dengan barang antik kuno seperti itu.

Oleh karena itu, ia mengubahnya... Ia mengumpulkan para penyulam paling terkenal di kota untuk menjulam mahkota phoenix dan jubah berumbai yang baru ada pada masa Dinasti Ming. Ia juga menyumbangkan kereta pribadinya yang dibuat khusus—tahan air, tahan api, dan tahan panah—lalu menempelinya dengan kertas merah, bait-bait puisi, tirai penutup, bahkan keempat kuda penarik kereta pun dipasangi bunga merah besar yang mencolok di kepala mereka.

Kuda-kuda yang belum pernah mengalami kejadian seperti itu menghentakkan kuku dengan gelisah dan mendengus untuk melampiaskan ketidakpuasan mereka.

Namun Cao Ang justru semakin ketagihan. Dinasti Wei dan Jin, Utara dan Selatan, Tang, Song, Yuan, Ming, Qing—semua yang diketahuinya dikerahkan.

Sibuk hingga sore hari, halaman persegi empat itu berubah total. Kebersihan sudah pasti terjaga, pintu halaman dan pintu kamar semuanya ditempel dengan aksara "Ganda Kebahagiaan" berwarna merah serta bait-bait ucapan selamat, dan di ambang pintu juga digantungkan lentera serta bunga merah.

Kecuali mesin jahit yang tidak dibawanya serta pakaian pengantin pria dan jubah pengantin wanita yang masih membutuhkan waktu untuk dijahit, hal-hal lainnya hampir tidak ada bedanya dengan pernikahan pada masa Dinasti Ming.

Zhang Liao menatap rumahnya yang telah berubah wajah hingga tidak dapat dikenali lagi, benar-benar ingin menangis tanpa air mata. Sebaliknya, Cao Ang merasa sangat bangga atas karyanya sendiri dan menarik Zhang Liao untuk menjelaskan semuanya dengan panjang lebar.

"Kenapa aku malah mengundang malapetaka ini ke sini?"

Zhang Liao sangat menyesal hingga memukul dadanya sendiri, tetapi ia tetap harus memasang wajah menyambut dengan senyuman.

Senyuman itu terlihat begitu palsu.

Makan malam tentu saja diselesaikan di rumah Zhang Liao. Delapan juru masak andalan dari dapur kediaman gubernur dikerahkan sekaligus, menyajikan hidangan yang begitu berlimpah.

Zhang Liao hendak mengambil sumpitnya, tetapi Cao Ang melarangnya dan menyuruh menunggu Bingbing kembali untuk makan bersama.

Namun hari hampir gelap dan Bingbing tak kunjung tampak. Cao Ang mulai merasa cemas dan bertanya, "Wenyuan, dia pergi bersama siapa? Tidak akan terjadi apa-apa, kan?"

Zhang Liao juga mulai khawatir dan berkata, "Linlang dan keempat gadis lainnya. Aku merasa tidak tenang, jadi aku mengirim dua prajurit untuk mengawal mereka. Mereka adalah prajurit pengawal yang sudah mengikutiku selama bertahun-tahun, seharusnya tidak akan ada masalah, bukan?"

Dinasti Han tentu saja bukan era modern; ada peraturan jam malam.

Bahkan jika tidak ada jam malam, para wanita di era ini tidak mungkin berkeliaran hingga tidak pulang ke rumah.

Belum kembali selarut ini, hanya menyisakan satu kemungkinan.

"Mao Bayan, segera cari!"

Perasaan tidak enak bergejolak di dalam dada Cao Ang.

Setelah memerintahkan orang untuk mencari, perasaan gelisah itu semakin kuat. Setelah mondar-mandir di dalam ruangan entah berapa kali, Cao Ang akhirnya tidak dapat menahan diri lagi dan berkata, "Aku merasa akan terjadi sesuatu. Wenyuan, kamu segera kembali ke pasukan dan bersiap menunggu perintah."

"Baik!"

Setelah Zhang Liao pergi, hati Cao Ang perlahan-lahan menjadi tenang.

Dengan memegang belasan ribu tentara Pasukan Jubah Hitam di tangan, para bangsawan di dalam kota seharusnya tidak bisa membuat kekacauan besar.

Hanya saja, gadis kecil Bingbing itu belum juga kembali padahal matahari hampir terbenam, sungguh membuat orang khawatir.

Zaman sialan ini, bahkan tidak ada telepon, ah...

Hampir dua jam berlalu, menjelang akhir jam Wu, seorang perwira militer berpangkat seribu dari pasukan brokat (Kamawwyi) buru-buru kembali. Begitu masuk, ia bahkan belum sempat mengatur napasnya dan langsung berkata, "Tuan Muda, gawat."

Hati Cao Ang terasa jatuh ke dasar, ia buru-buru bertanya, "Cepat katakan."

Perwira itu berkata, "Kami pergi ke Kuil Futu untuk mencari orang, tetapi diberitahu bahwa Nona Bingbing tidak pernah datang ke sana. Namun, ada peziarah lain yang melihat mereka masuk ke kuil, jadi..."

Jelas-jelas masuk ke kuil, tetapi para biksu di kuil justru mengaku tidak pernah melihatnya. Ini benar-benar pepatah "pencuri tidak berada di tempat ini".

Cao Ang perlahan-lahan mengepalkan kedua tangannya, lalu berkata dengan nada dingin, "Lanjutkan."

Perwira itu menjawab, "Komandan Mao menyuruh bawahannya kembali melapor, sementara ia sendiri menyusup masuk membawa orang-orang. Mengenai situasi di dalam kuil, bawahan belum mengetahuinya."

Cao Ang tidak berpikir panjang dan langsung memberi perintah, "Hu San, bawa Batalion Pengawal untuk berangkat! Aku ingin melihat apa yang sebenarnya ingin dilakukan oleh si botak tua Zheng Yuan itu?"