Bab 159 Kualitas Moral Telah Habis Terkuras

Cao Ang dan Jian Yong saling berpegangan tangan, berbicara dengan penuh perasaan dan omong kosong, tanpa satu pun kata yang benar, namun diucapkan dengan sangat mendengarkan penuh perhatian.

Siapa pun yang tidak tahu situasinya pasti akan mengira bahwa kedua orang ini sangat mengkhawatirkan negara dan rakyatnya.

Sebagai penonton, Zhou Yu, Lu Su, Sima Yi, dan yang lainnya mengerahkan seluruh tenaga mereka untuk menahan diri agar tidak tertawa terbahak-bahak.

Mereka juga tidak mengerti, mengapa hal yang jelas-jelas sangat menyedihkan bisa terdengar begitu lucu ketika diucapkan oleh kedua orang ini?

Dengarkan apa yang mereka katakan, setiap kalimat menyebut rakyat, setiap kalimat menyebut masyarakat.

Dosa apa yang telah diperbuat oleh rakyat Huainan hingga membuat mereka berdua diperlakukan sekejam ini.

Keduanya saling bersahutan, tawar-menawar selama hampir setengah jam barulah jumlah akhirnya ditentukan.

Liu Bei menyerahkan Xiaopei kepada Cao Ang, sementara Cao Ang meminjamkan dua puluh ratus ribu shi biji-bijian kepada Liu Bei.

Meskipun itu pinjaman, semua orang tahu bahwa biji-bijian ini ibarat daging yang diberikan kepada anjing, tidak akan pernah kembali.

Setelah urusan diputuskan, Zhou Yu dan Sun Jing saling berpandangan, lalu menyemangati diri dan berkata, "Tuan Muda, kedatangan saya ke Xuzhou adalah untuk memohon satu hal. Saham kali ini juga telah memberikan pukulan telak bagi keluarga bangsawan Jiangdong. Enam wilayah Jiangdong memiliki tanah yang miskin dan rakyat yang melarat, delapan miliar lebih yang tertipu itu sesungguhnya adalah urat nadi Jiangdong. Mohon Tuan Muda demi rakyat di enam wilayah tersebut, kembalikanlah uang itu kepada Jiangdong."

Setelah melihat keduanya berakting begitu lama, dia pun akhirnya belajar menggunakan nama rakyat.

Cao Ang berkata dengan pasrah, "Orang bermarga Yuan ini benar-benar celaka, bagaimana bisa bahkan Jiangdong tidak luput dari tangan kejamnya?"

Masih saja membela diri, apakah kamu ini keturunan bebek, mulutmu bahkan lebih keras daripada pisau Bulan Sabit Naga Hijau milik Guan Yu.

Zhou Yu tersenyum pahit dan berkata, "Tuan Muda, mari kita bicara terus terang tanpa basa-basi. Seluruh dunia tahu bahwa penipuan saham itu dirancang oleh Anda, untuk apa Anda terus menyangkalnya!"

Cao Ang menatapnya lekat-lekat untuk waktu yang lama, lalu tiba-tiba tersenyum dan berkata, "Baiklah, memang aku yang menipu, lalu kenapa? Uang yang kudapatkan berkat kemampuanku sendiri, untuk apa aku kembalikan?"

Zhou Yu: "..."

"Namun!"

Cao Ang melanjutkan, "Jika Gongjin bersedia datang dan mengabdi di bawah komandanku, jangankan delapan miliar, sepuluh miliar pun akan kuberikan!"

Zhou Yu tersenyum pahit, "Tuan Muda pandai bercanda."

"Aku tidak sedang bercanda."

Cao Ang berkata, "Selama kamu datang, meterai komandan Xuzhou akan menjadi milikmu, Pasukan Jubah Hitam dan Pasukan Berkuda Serigala Bingzhou semuanya berada di bawah komandomu, Huang Zhong, Wei Yan, Zhang Liao, Song Xian, dan yang lainnya semuanya dapat kamu atur, bagaimana?"

Begitu kata-kata ini diucapkan, seluruh hadirin terkejut. Semua orang menatap Cao Ang dengan tidak percaya. Melihat ekspresinya yang tidak tampak seperti sedang berpura-pura, mereka kemudian menatap Zhou Yu dengan rasa terkejut.

Mereka tidak menyangka Cao Ang begitu menghargai si wajah pucat ini.

Zhou Yu juga tidak menyangka, ia tertegun selama waktu yang cukup untuk menyeduh secangkir teh sebelum akhirnya sadar kembali. Ia tersenyum pahit dan berkata, "Terima kasih atas penghargaan Tuan Muda. Meskipun saya tidak berbakat, saya masih memahami prinsip bahwa seorang abdi tidak boleh melayani dua tuan."

Cao Ang tersenyum dan tidak memperpanjang masalah itu lagi.

Meskipun ia sangat ingin merekrut Zhou Yu ke dalam jajarannya, kemungkinan itu sangat mendekati nol.

Zhou Yu dan Sun Cheng adalah sahabat karib yang sangat dekat, membiarkannya menyerah sama saja dengan mengharapkan matahari terbit dari barat.

Zhou Yu berkata lagi, "Tuan Muda, Jiangdong rakyatnya miskin, uang ini..."

"Uang ini sebaiknya tidak usah kamu pikirkan lagi."

Cao Ang tersenyum, "Liu Bei bisa memberiku Xiaopei, apa yang bisa diberikan Sun Cheng kepadaku? Lima ribu pasukan di tepi selatan Sungai Yangtze itu?"

Zhou Yu: "..."

Cao Ang melanjutkan, "Jika Pengawal Brokat bahkan tidak bisa menyelidiki berita sekecil ini, apa gunanya aku memelihara mereka?"

"Sun Cheng adalah pahlawan di generasinya, hanya dengan seribu lebih pasukan ia mampu mengusir Liu Yao, menyingkirkan Wang Lang, memusnahkan Yan Baihu, dan menenangkan beberapa wilayah di Jiangdong. Dibandingkan dengan itu, Yuan Yin dari wilayah Danyang tampak sedikit tidak layak."

"既然如此,我把这八十亿钱粮给袁胤,让他跟孙策继续对峙不是更划算吗？" (Jika demikian, bukankah lebih menguntungkan jika aku memberikan delapan miliar uang dan biji-bijian ini kepada Yuan Yin, dan membiarkannya terus berhadap-hadapan dengan Sun Cheng?)

"Bagaimanapun juga, dibandingkan dengan tuanmu Sun Cheng, ancaman Yuan Yin bagiku jauh lebih kecil."

Sun Jing menjadi cemas dan berkata, "Uang itu adalah milik Jiangdong kami, bagaimana bisa kamu..."

"Begitu jatuh ke tanganku, itu adalah milikku."

Cao Ang mendengus dingin dan berkata, "Uang tidak ada, nyawa pun aku tidak rela memberikannya. Namun, aku memiliki sebuah bisnis di tanganku, yang kebetulan bisa bekerja sama dengan Jiangdong kalian. Entah apakah Gongjin tertarik?"

"Bisnis apa?"

Zhou Yu bertanya dengan waspada.

Jika tidak waspada, itu adalah kesalahan besar, karena cara pria ini mencari uang sangat aneh dan tidak terduga serta mustahil untuk dicegah. Ia lebih baik tidak melakukan bisnis yang disebut-sebut itu daripada harus berurusan dengan orang di hadapannya ini dalam hal uang.

Melihat ekspresi Zhou Yu yang demikian, Cao Ang merasa sangat murung, sepertinya reputasinya tidak begitu baik.

Ia berkata, "Daerah Kuaiji dipenuhi dengan pegunungan dan hutan lebat. Konon ada sejenis pohon teh di pegunungan tersebut. Aku menginginkan daun tehnya, berapa pun jumlahnya akan kuambil, harganya kamu yang tentukan."

Daun teh adalah salah satu produk ekspor penting di Tiongkok kuno. Dari padang rumput di utara hingga Wilayah Barat, dan ke selatan hingga negara-negara Asia Tenggara, tidak ada yang tidak menyukainya.

Keuntungan dari teh bahkan sebanding dengan narkotika, bagaimana mungkin Cao Ang yang bermata duitan melewatkan bisnis yang begitu menguntungkan ini.

Daerah penghasil teh di Tiongkok terutama dibagi menjadi wilayah teh Tiongkok Selatan, wilayah teh Tiongkok Barat Daya, wilayah teh Tiongkok Utara, dan wilayah teh Tiongkok Jiangnan.

Sangat disayangkan tidak satupun dari daerah penghasil ini berada di tangan Cao Cao, jika ia ingin minum teh, ia hanya bisa membelinya dari tangan Sun Cheng, Liu Biao, dan yang lainnya.

Teh pertama kali dicatat dalam "Shennong Bencao", yang berarti orang Tiongkok sudah mulai meminum teh sejak zaman purba. Sayangnya pada masa itu orang-orang hanya menggunakan daun teh sebagai obat, dan kemudian memakannya sebagai sayuran.

Teh benar-benar menyebar luas sebagai minuman pada masa Dinasti Tang. Namun, teh pada masa Dinasti Tang adalah teh rebus, yaitu daun teh, susu kuda, dan berbagai macam hal dicampur menjadi satu lalu direbus. Sungguh tidak tahu bagaimana cara nenek moyang Dinasti Tang meminumnya.

Setelah melalui pengendapan Dinasti Song dan Yuan, barulah pada Dinasti Ming teh tumis resmi muncul.

Sepanjang Dinasti Ming, lebih dari separuh perang antara Dinasti Zhu dan padang rumput dipicu oleh masalah daun teh.

Di era ini, daun teh digunakan sebagai obat sehingga tidak banyak yang terpakai, dan dimakan pun tidak memiliki rasa apa pun, sehingga pohon-pohon teh tumbuh dengan liar di pegunungan.

Setiap kali memikirkan hal ini, hati Cao Ang terasa sakit bagaikan tertusuk-tusuk. Ini adalah uang, ini adalah uang.

Zhou Yu mengerutkan kening dan berkata, "Tuan Muda, mungkinkah Anda ingin meniru kisah Guan Zhong yang membeli rusa di Negara Chu?"

Membeli rusa?

Cao Ang berpikir cukup lama sebelum akhirnya mengingat kisah klasik tersebut. Dengan nada kesal ia berkata, "Zhou Gongjin ya Zhou Gongjin, apakah kamu pikir aku Cao Ang ini akan mempermainkan trik murahan yang sudah dimainkan ratusan tahun lalu?"

"Sejujurnya aku beritahu kamu, aku memiliki sebuah metode rahasia. Kamu berikan daun teh itu kepadaku, setelah aku mengolahnya dan menjualnya kembali ke padang rumput, Wilayah Barat, bahkan hingga Kushan dan Parthia, harganya setidaknya bisa naik seratus kali lipat."

"Mengenai hal ini, aku justru sangat mengagumi Jiangdong kalian. Menjaga pohon penghasil uang yang begitu besar, tetapi malah berdebat denganku di sini hanya demi puluhan miliar."

"Jika enam wilayah Jiangdong berada di tanganku, hanya dengan mengandalkan komoditas teh saja, aku setidaknya bisa menghidupi tiga ratus ribu prajurit."

Seratus kali lipat?

Tiga ratus ribu prajurit?

Seluruh hadirin terkejut.

Sun Jing bergumam, "Bagaimana mungkin?"

"Bagaimana mungkin tidak?"

Cao Ang berkata, "Sebagai seorang penguasa wilayah, seburuk apa pun kemampuan intelijen Sun Cheng, ia seharusnya sudah mendengar bahwa Ma Jun menemukan sebuah benda yang disebut mesin jahit."

"Dulu, menjahit sehelai jubah setidaknya membutuhkan waktu hampir setengah bulan. Bahkan jika seorang penyulam profesional menjahit tanpa henti selama dua belas jam sehari, setidaknya itu akan memakan waktu tiga hingga lima hari. Namun dengan mesin jahit, satu pakaian bisa selesai dalam waktu setengah jam."

"Saat ini, pabrik pakaian di Xujidu memiliki lebih dari tiga ratus mesin jahit. Jika pasokan kain tidak kekurangan, aku bahkan bisa memperluasnya lagi."

"Teh juga menggunakan prinsip yang sama. Mengubah sesuatu yang tidak berguna menjadi berharga, menyulap batu menjadi emas, bukanlah hal yang sulit bagiku."

Wajah Zhou Yu tampak tenang, namun di dalam hatinya badai dahsyat sedang mengamuk.

Xujidu sebagai ibu kota Dinasti Han, dipenuhi dengan mata-mata dari berbagai penguasa yang bersembunyi di dalam kota.

Setelah Pasukan Jubah Hitam dibentuk, akademi medis menjadi objek perhatian utama para mata-mata tersebut. Beberapa hari setelah mesin jahit muncul, Jiangdong sudah mengetahuinya dan bahkan tidak peduli dengan harga berapa pun untuk mendapatkan satu unit kembali.

Sayangnya para perajin Jiangdong memiliki kemampuan yang terbatas, setelah dibongkar mereka tidak bisa merakitnya kembali, sehingga mesin itu rusak.

Sun Cheng sangat murka karenanya, dan bahkan mengeksekusi lebih dari sepuluh orang perajin sebelum amarahnya mereda.

"Meskipun mesin jahit adalah bukti nyata di depan mata, masalah daun teh ini terlalu mengada-ngada, maafkan saya karena tidak dapat mempercayainya."