Bab 161 Semua Sangat Sibuk

Cao Ang menatap Lu Su dengan terkejut, terdiam untuk waktu yang cukup lama.

Sebagai seorang pelintas waktu yang memiliki sudut pandang mahatahu, tidak aneh jika Cao Ang mengetahui ancaman Liu Be. Namun, bagi Lu Su yang berada di tengah-tengah situasi ini untuk memberikan penilaian yang begitu tinggi kepada Liu Be, hal itu terasa agak tidak masuk akal.

Tiba-tiba, muncul sebuah dorongan di dalam dirinya: melepaskan Xuzhou, mengumpulkan seluruh pasukan, dan menyerbu Huainan untuk melenyapkan Liu Be, ancaman terbesar itu, terlebih dahulu.

Namun, itu hanyalah sebuah pemikiran sekilas. Situasi dunia bukanlah permainan anak-anak; jika ia benar-benar melakukannya, seluruh rencana Cao Cao akan berantakan. Pada saat itu, Sun Ce akan bergerak ke utara, Yuan Shao ke selatan, dan Liu Be akan berdamai dengan Yuan Shu. Keluarga Cao mereka pasti akan binasa dengan cara yang sangat teratur.

Liu Be sangat menyadari hal inilah yang membuatnya berani menggunakan Xiaopei sebagai alat tukar untuk meminta uang dan gandum darinya.

Cao Ang bangkit, membungkuk kepada Lu Su, dan berkata, "Zijing memiliki bakat luar biasa, aku sangat kagum. Di sini, aku dengan tulus mengundang Zijing untuk datang ke Xuzhou dan membantuku. Apakah Zijing bersedia?"

Lu Su menatap Cao Ang dengan heran, tertegun sejenak sebelum bangkit untuk membalas salam tersebut. Ia berkata, "Aku memiliki satu pertanyaan, mohon Tuan Muda berkenan memberikan pencerahan."

Cao Ang dengan cepat menjawab, "Silakan katakan, Zijing."

Dengan ekspresi serius, Lu Su bertanya, "Tuan Muda sepertinya tidak terlalu... menyukai kaum bangsawan kami."

Ia sendiri berasal dari kalangan keluarga terhormat, dan sikap Cao Ang terhadap kaum bangsawan memang mengkhawatirkan.

Cao Ang berkata, "Aku tidak memiliki prasangka buruk terhadap kaum bangsawan. Sebaliknya, Dinasti Han tidak akan bisa bertahan sampai hari ini tanpa kontribusi besar dari mereka. Namun, segala sesuatu harus ada batasnya, Zijing."

"Aku akui, tindakanku dalam masalah saham kemarin tidaklah terpuji. Tetapi, apakah kaum bangsawan sama sekali tidak bersalah? Jika mereka tidak terlalu serakah, bagaimana mungkin mereka bisa dengan mudah tertipu?"

"Ketika Kaisar Guangwu mengangkat senjata, beliau berjanji untuk berbagi dunia dengan kaum bangsawan, dan beliau menepati janji itu. Selama dua ratus tahun terakhir, di bawah restu diam-diam dari istana kekaisaran, berbagai keluarga bangsawan berkembang pesat, membentuk jaringan hubungan yang rumit di berbagai daerah. Para pejabat yang ditunjuk oleh istana harus terlebih dahulu berkunjung dan memberi hormat kepada mereka begitu mereka menjabat. Jika mereka gagal melayani kaum bangsawan dengan baik, posisi resmi mereka tidak akan bisa dipertahankan. Jika ini terus berlanjut, di mana wibawa istana kekaisaran?"

"Belum usai bicara soal yang jauh, mari kita bicarakan keluarga Yuan. Panji-panji mereka baru saja ditegakkan, para pahlawan di seluruh dunia berbondong-bondong datang untuk bergabung, bahkanGubernur Provinsi Jizhou, Han Fu, sampai ketakutan setengah mati hingga bunuh diri di jamban."

"Begitu Aliansi Penumpangan Dong Zhuo bubar, dalam sekejap satu dari mereka menguasai tiga provinsi Jizhou, Qingzhou, dan Bingzhou, sementara yang lainnya menguasai Yangzhou, Nanyang, dan sebagian kecil Yanzhou. Jika keluarga Yuan tidak saling berselisih di antara mereka sendiri, bukankah Dinasti Han saat ini sudah berganti marga menjadi Yuan?"

"Pada Periode Negara-Negara Berperang, tujuh negara bersaing memperebutkan kekuasaan, dan perang terus berkecamuk selama dua tahun. Selama lebih dari dua ratus tahun, api peperangan menyelimuti Dataran Tengah. Baik rakyat jelata maupun kaum bangsawan, apakah mereka pernah menikmati satu hari saja kehidupan yang damai?"

"Semua orang mengutuk Kaisar Pertama yang kejam, tetapi menurutku, tanpa penyatuan dunia oleh Kaisar Pertama, dari mana datangnya kedamaian dunia? Jika bukan karena Kaisar Pertama membangun Tembok Besar untuk menangkis Xiongnu, apakah kau dan aku bisa hidup damai di balik tembok selama ratusan tahun?"

"Aku tidak memiliki kebencian terhadap kaum bangsawan. Sebaliknya, mereka telah memberikan kontribusi yang tak terhapuskan bagi kelanjutan peradaban dan penyatuan kelompok etnis kita. Namun, melihat orang bejat seperti Tao Shang yang memperlakukan nyawa manusia seperti rumput liar, tidakkah hatimu merasa sakit dan marah?"

"Orang-orang seperti Tao Shang hanyalah penyakit kulit yang tidak perlu ditakuti, tetapi bagaimana dengan keluarga Yuan?"

"Matahari dan bulan tidak berdampingan di langit, dan bumi tidak memiliki dua penguasa. Jika suatu hari nanti keluarga Yuan benar-benar tumbuh hingga mampu berdiri sejajar dengan istana kekaisaran, di mana raja berbagi kekuasaan dengan keluarga Yuan, apakah itu hal yang baik bagi Dinasti Han?"

"Jika ada beberapa lagi klan bangsawan seperti keluarga Yuan yang bangkit, bukankah Dinasti Han akan menjadi seperti Dinasti Zhou Timur ratusan tahun yang lalu?"

"Zijing, kita bukanlah kekuatan yang tak terkalahkan di dunia. Di padang rumput, bangsa Xiongnu sedang mengasah senjata dan kuda mereka, suku Xianbei semakin kuat hari demi hari, dan suku Wuhuan mengintai dengan penuh ancaman. Namun, Gongsun Zan, yang seharusnya bersiap menghadapi suku Wuhuan, justru sibuk bertarung memperebutkan supremasi dengan Yuan Shao."

"Tidak masalah jika kita sesama saudara saling bertempur hingga mati, tetapi jika kita dimanfaatkan oleh orang luar, maka kau dan aku akan menjadi pendosa dalam sejarah."

"Zijing, bangkit dan jatuhnya dunia adalah tanggung jawab setiap rakyat biasa!"

Tubuh Lu Su bergetar hebat, ia menundukkan kepalanya dan jatuh dalam lamunan yang mendalam.

Cao Ang melanjutkan, "Dinasti Han yang ada dalam bayanganku adalah tempat di mana orang tua dirawat dengan layak, anak-anak dilindungi, dan orang sakit diobati. Baik kaum bangsawan maupun rakyat jelata, bahkan di tahun-tahun bencana sekalipun, setiap orang dapat makan hingga kenyang dan berpakaian dengan hangat."

"Bencana belalang, kekeringan, banjir, gempa bumi, wabah penyakit—rakyat Dinasti Han sudah menderita begitu banyak, mengapa mereka masih harus menanggung penderitaan akibat bilah pedang?"

"Tujuan ini memang agak terlalu besar, dan jika diucapkan, kemungkinan besar akan mengundang cemoohan. Namun, seseorang harus mengambil langkah pertama di jalan tertentu."

"Aku, Cao Ang, bersedia menjadi pelopor tersebut, merintis jalan yang belum pernah dilalui oleh pendahulu mana pun, dengan harapan para penerus kelak dapat mengikuti jejak langkahku dan memimpin rakyat keluar dari lautan penderitaan."

"Kau berasal dari keluarga bangsawan terkemuka, mungkin kau tidak begitu memahami kemiskinan. Bayangkan saja, keluargamu memiliki kelebihan biji-bijian dan hidup makmur, di mana hidangan mewah seperti hari ini dapat dinikmati setiap hari, bahkan membuang sisa makanan pun bukan masalah. Namun, di sekelilingmu terdapat sekelompok pengemis dan korban bencana yang tidak bisa makan dengan cukup, tidak berpakaian hangat, dan tidak memiliki tempat tinggal. Sekalipun hidangannya sangat lezat, apakah kau bisa menikmatinya?"

Lu Su kembali duduk di kursinya, berusaha keras mencerna setiap perkataan Cao Ang.

Cao Ang tidak terburu-buru. Setelah mengisi ulang cangkir Lu Su dengan air secara pribadi, ia berdiri di samping dan menunggu dengan tenang saat pria itu berpikir.

Setelah sekian lama, Lu Su berkata, "Tuan Muda, dapatkah kau memberi waktu beberapa hari bagi Su untuk mempertimbangkannya."

Cao Ang tersenyum dan berkata, "Tentu saja. Hanya saja, mengenai nenekmu, jika memungkinkan, sebaiknya jemput beliau ke Xuchang untuk mendapatkan perawatan medis. Aku, Cao Ang, menjamin dengan nyawaku bahwa jika di kemudian hari Zijing ingin beralih mengabdi kepada orang lain, aku sama sekali tidak akan mempersulit keluargamu. Bagaimana?"

Bukan karena Cao Ang ingin menggunakan keluarga Lu Su sebagai sandera, melainkan karena sosok bernama Zhou Yu itu benar-benar tidak bisa diandalkan.

Dalam catatan sejarah, pada tahun ketiga Jian'an, nenek Lu Su meninggal dunia. Ia meninggalkan keluarganya di Qu'e untuk kembali dan meratapi kematian sang nenek, lalu menerima saran dari Liu Ziyang untuk membawa keluarganya bergabung dengan Zheng Bao. Akibatnya, Zhou Yu mendahuluinya dengan menjemput keluarga Lu Su, memaksa Lu Su untuk mengabdikan diri pada wilayah Jiangdong.

Coba lihat, apakah itu perbuatan yang seharusnya dilakukan oleh seorang saudara yang baik?

Ia tidak ingin membuang banyak tenaga dan kata-kata untuk meyakinkan Lu Su, hanya untuk melihat keluarganya lebih dulu dijemput oleh Zhou Yu, yang kemudian mementaskan drama pengunduran diri Xu Shu kepada Tuan Liu dan pelarian malam ke kamp Cao.

Lu Su tidak berpikir terlalu panjang dan langsung berkata, "Baiklah. Situasi di Dongcheng sangat rumit, dan nenek sudahlah tua. Akan jauh lebih menenangkan jika beliau pergi berobat ke Xuchang."

"Bagus!" seru Cao Ang dengan gembira. "Kalau begitu, mintalah Zijing menulis sepucuk surat, dan aku akan segera memerintahkan Tabib Hua untuk membawa Pasukan Pengawal Brokat melakukan perjalanan ke sana."

Mendengar bahwa Hua Tuo akan ikut serta dalam perjalanan tersebut, Lu Su merasa jauh lebih tenang dan berkata, "Tunggu sebentar."

Malam ini ditakdirkan menjadi malam yang panjang tanpa tidur.

Sementara Cao Ang sedang membujuk Lu Su, Zhou Yu dan Sun Jing sedang merencanakan sesuatu secara rahasia di dalam kamar.

Dengan ekspresi muram, Sun Jing berkata, "Menghabiskan begitu banyak hari di Xiaxia tanpa mendapatkan satu sen pun, bagaimana aku harus mempertanggungjawabkan ini kepada Bofu sekembalinya ke Jiangdong?"

Zhou Yu tersenyum dan berkata, "Adalah hal yang normal jika kita tidak mendapatkannya. Jika Cao Ang benar-benar memberikan uang itu begitu saja, justru aku akan meragukan niatnya."

"Meskipun begitu," kata Sun Jing dengan nada penuh penyesalan, "lebih dari delapan miliar, begitu saja diberikan kepada Cao Ang dengan murah."

"Lalu apa lagi yang bisa kita lakukan jika itu tidak murah?" ujar Zhou Yu. "Aku justru tertarik dengan teknik rahasia pembuatan teh yang ia sebutkan itu. Begini saja, kau kembali ke Jiangdong besok pagi, siapkan daun teh yang ia butuhkan, dan kirimkan ke Xiaxia."

"Lalu bagaimana denganmu?" tanya Sun Jing.

Zhou Yu tersenyum tipis dan berkata, "Ada beberapa hal yang enak untuk dimakan tetapi sulit dicerna. Cao Ang mengira dirinya pintar karena telah menipu Xuzhou dari lebih dari lima puluh miliar, namun ia tidak menyadari bahwa kaum bangsawan Xuzhou telah mengasah pisau mereka untuknya. Aku akan tetap tinggal di sini untuk menjalin hubungan dengan berbagai keluarga bangsawan."

"Dalam situasi seperti ini, sepatah kata perhatian saja sudah cukup untuk menumbuhkan rasa permusuhan bersama di antara mereka. Entah kita menanam beberapa mata-mata di Xuzhou atau membawa kaum bangsawan Xuzhou ke Jiangdong, itu adalah sesuatu yang mendatangkan ratusan keuntungan tanpa ada kerugian bagi kita."

"Mustahil bagi Cao Zixiu untuk meraup seluruh keuntungan di dunia ini sendirian. Karena ia telah mengambil uang dari Xuzhou, maka kita akan mengambil orang-orang dari Xuzhou."

"Kaum bangsawan Xuzhou mungkin telah tertipu hingga harta mereka terkuras habis, tetapi pengaruh mereka masih ada, dan pada saat krusial, itu sudah cukup untuk membalikkan keadaan."

Sun Jing berpikir sejenak dan merasa ada benarnya, sehingga ia tidak lagi mencoba membujuknya. Ia kemudian bertanya, "Namun, Gongjin, jika masalah daun teh ini benar-benar memiliki keuntungan yang luar biasa seperti yang dikatakan Cao Ang, bukankah mengirimkan daun teh ini berarti kita memberikan pasokan kepada musuh?"

Zhou Yu menghela napas dan berkata, "Lantas apa boleh buat? Ada begitu banyak keluarga bangsawan di Jiangdong; jika kita tidak mengirimkannya, pasti akan ada orang lain yang melakukannya."

"Jika Cao Ang hanya berbicara omong kosong, paling-paling kita hanya akan kehilangan sedikit daun teh, yang bukanlah masalah besar. Namun, jika benar seperti apa yang ia katakan, selama kita menguasai sumber teh, apa yang perlu kita takuti darinya? Paling-paling kita bekerja sama untuk sementara waktu, dan begitu kita menguasai teknik rahasia pembuatan teh, kita bisa menendangnya kapan saja."