Bab Dua Puluh Dua: Lilin yang Terasa Tak Asing

Halaman (1/3)
Song Ling menghela napas, hatinya terasa sedikit tak berdaya.
Dia merenung sejenak, tiba-tiba teringat bahwa halaman tempat Pangeran Gu Yunting tinggal terang benderang, mungkin dia bisa meminjam cahaya di sana untuk menyulam.
Meskipun agak memaksa, tapi sekarang memang tidak ada pilihan lain.
“Maaf mengganggu, Yang Mulia Pangeran…”
Song Ling dengan hati-hati mendekati halaman Gu Yunting, terlihat halaman itu terang benderang dan sangat tenang.
Dia menarik napas dalam-dalam, menguatkan hati lalu mencari sudut yang tidak mudah terlihat orang, kemudian menetap di sana.
Namun, Song Ling tidak tahu bahwa kehadirannya di halaman itu segera menarik perhatian Gu Yunting.
Dia mengangkat kepala, tatapannya tertuju pada Song Ling, ada kilatan terkejut di matanya.
“Song Ling, kenapa datang ke sini larut malam?”
Gu Yunting langsung merasa ada sedikit kebingungan di hatinya.
Song Ling tidak sadar bahwa keberadaannya sudah diketahui orang, dia masih fokus menggunakan cahaya halaman untuk menyulam sapu tangan di tangannya.
Gu Yunting memperhatikannya cukup lama, akhirnya tidak tahan dan membersihkan tenggorokannya, batuk sebagai tanda memberi tahu bahwa ada orang di sekitarnya.
Seperti yang diduga, Song Ling yang tenggelam dalam dunia sulamannya sama sekali tidak menyadari kehadiran pangeran, bahkan suara itu membuatnya kaget.
“Ah…”
Hati Song Ling berdegup kencang, tapi mengingat sebelumnya Gu Yunting sudah beberapa kali membantunya, dia percaya pangeran tidak berniat jahat.
Dia menguatkan diri, menjawab dengan jujur, “Yang Mulia Pangeran, maafkan… hamba datang ke sini ingin meminjam cahaya agar bisa menyelesaikan sulaman di tangan hamba. Sekarang hamba bekerja di tempat pencucian pakaian, cahaya di sana sangat redup, lilin yang bisa dipakai sudah habis, jadi benar-benar terpaksa…”
Mendengar itu, mata Gu Yunting menyiratkan rasa ingin tahu.
Dia melangkah maju, mengamati sapu tangan di tangan Song Ling dengan seksama, lalu bertanya, “Sapu tangan ini sangat halus, apakah sekarang sudah mampu memakai bahan sebagus ini?”
Song Ling merasa gugup, tidak tahu harus jujur atau tidak, “Ini…”
Gu Yunting melihat dia tampak kesulitan, lalu memutuskan tidak bertanya lebih lanjut, berbalik dan memerintahkan pelayannya, “Pergi, ambilkan beberapa lilin.”
Mendengar itu, mata Song Ling membelalak, tidak mengerti maksud kalimat pangeran itu.

Halaman (2/3)
Pelayan itu segera pergi dan tak lama kembali dengan beberapa lilin.
Gu Yunting sendiri menyerahkan lilin-lilin itu kepada Song Ling dengan nada yang jarang didengar begitu lembut, “Lilin-lilin ini seharusnya cukup untukmu. Mulai sekarang tidak perlu lagi berjongkok di halaman ini untuk menyulam, kau bisa duduk dengan nyaman di kamarmu sendiri.”
Song Ling menerima lilin itu dengan penuh rasa terima kasih, “Terima kasih, Yang Mulia Pangeran.”
“Tapi, apa yang sedang kau sulam sebenarnya?”
Gu Yunting bertanya dengan alis sedikit mengerut.
Song Ling ragu sejenak, akhirnya memutuskan jujur, “Ini untuk dijual…”
Mendengar itu, Gu Yunting diam sesaat, lalu tiba-tiba berkata, “Song Ling, tahukah kau bahwa tindakanmu sekarang sudah termasuk mengerjakan pekerjaan sampingan secara pribadi? Hal ini sangat dilarang di dalam rumah ini. Apakah kau sudah lupa bagaimana Ibu Negara Gu Gong beberapa hari lalu menyulitkanmu?”
Song Ling terkejut, segera berlutut memohon ampun, “Yang Mulia Pangeran, harap jangan marah! Hamba memang ingin menambah penghasilan untuk membantu keluarga, bukan bermaksud melanggar aturan rumah.”
Melihat ketegangan di wajah Song Ling, Gu Yunting merasa iba.
Dia menghela napas, mengangkat Song Ling berdiri, “Aku sama sekali tidak tertarik menghukummu, hanya ingin kau mengerti bahwa aturan rumah tidak boleh dilanggar sembarangan. Kau harus berhati-hati dalam bertindak, jangan sampai ada yang bisa memanfaatkan kesalahanmu, paham?”
Song Ling terus mengucapkan terima kasih, “Terima kasih atas kemurahan hati Yang Mulia Pangeran! Aku akan berhati-hati dan tidak akan mengulangi kesalahan.”
Gu Yunting merasa sikapnya yang terlalu formal dan canggung malah membuat suasana menjadi kurang nyaman.
Dia mengangguk pelan, matanya kembali tertuju pada sapu tangan di tangan Song Ling, ada sedikit rasa tertarik, kemudian perlahan berkata dengan suara penuh keyakinan yang tak terbantahkan, “Namun, sapu tangan ini sangat kusukai. Jika kau bersedia memberikannya padaku, aku akan menganggap tidak tahu tentang pekerjaan sampinganmu itu.”
Mendengar itu, hati Song Ling bergetar hebat.
Dia terdiam, karena tidak pernah membayangkan bahwa Gu Yunting akan mengajukan permintaan seperti itu.
Namun, melihat tatapan pangeran yang tak bisa dipungkiri, Song Ling tahu itu serius.
Dia menggigit bibir, akhirnya mengangguk pelan dengan suara bergetar, “Baik, Yang Mulia Pangeran. Setelah hamba menyelesaikan sulamannya, sapu tangan ini akan hamba hadiahkan kepada Anda.”
Gu Yunting tersenyum tipis, meraih sapu tangan itu.
Dia menatap dengan seksama gambar kelinci di sapu tangan, ada kilatan main-main di matanya.
Dia berkata pelan, “Kelinci ini lucu, tapi…” dia berhenti sejenak, lalu menatap Song Ling lagi, “Menurutku, jika diberikan padaku, mungkin akan lebih baik kalau gambarnya diganti.”
Song Ling merasa tegang, dia tahu Gu Yunting menyiratkan agar dia mengubah pola sulaman itu.

Halaman (3/3)
Dia menarik napas dalam-dalam, dengan hormat menjawab, “Baik, Yang Mulia Pangeran. Hamba akan menyulam ulang dengan gambar yang lebih sesuai untuk Anda.”
Gu Yunting mengangguk, puas menarik pandangannya kembali.
Dia berbalik dan memerintahkan Qingfeng di sampingnya, “Pergi, ambil beberapa uang perak, anggap saja sebagai biaya pembelian sapu tangan ini.”
Qingfeng terkejut sejenak, lalu segera menurut dan tak lama kembali dengan sebuah balok uang perak.
Gu Yunting menyerahkan uang itu ke Song Ling, “Ambillah uang ini, anggap sebagai bayaran sapu tangan ini.”
Song Ling hendak menolak, “Tidak perlu…”
Namun sikap Gu Yunting sangat tegas, langsung memasukkan uang itu ke dalam kantongnya, lalu pergi tanpa menoleh lagi.
Song Ling menerima uang itu, hatinya campur aduk, benar-benar tidak mengerti apa sebenarnya maksud pangeran yang berkali-kali masuk ke dalam kehidupannya.
Dia membawa lilin hadiah Gu Yunting kembali ke kamar tempatnya bekerja di tempat pencucian pakaian, menyalakan lilin itu, cahaya lilin berayun indah di kegelapan malam.
Dia memperhatikan beberapa lilin lainnya di tangannya dengan seksama, menyadari bahwa lilin itu persis sama dengan lilin misterius yang pernah muncul di kamarnya sebelumnya.
Hatiny terkejut besar, mulai menebak asal-usul lilin-lilin itu.
“Mungkinkah… lilin-lilin yang tiba-tiba muncul sebelumnya juga hadiah dari Yang Mulia Pangeran?”
Song Ling bertanya-tanya dalam hati.
Dia mengingat berbagai bantuan Gu Yunting sebelumnya, dan bagaimana pangeran beberapa kali membelanya di hadapan Ibu Negara Gu Gong, hatinya hangat.
Namun, dia juga tidak bisa menahan rasa penasaran, “Mengapa Yang Mulia Pangeran begitu membantuku…”
Pikiran Song Ling berputar begitu banyak, tapi akhirnya dia memutuskan untuk tenang.
Dia tahu yang paling penting sekarang adalah menyelesaikan sulaman yang dipegangnya, segera menyerahkan sapu tangan yang dijanjikan kepada pangeran, dan juga menyelesaikan sapu tangan untuk dijual. Maka dia kembali tenggelam dalam dunia sulamannya…