Bab Empat Puluh Tujuh: Memaksa Pengakuan dari Ibu Wang

Dalam kepekatan malam, sosok tubuhnya perlahan-lahan menjauh, hanya menyisakan kesunyian yang mencekam...

Saat ini, kawasan asrama penyulam diliputi keheningan, hanya ditemani oleh suara angin sepoi-sepoi yang berdesir melewati pucuk-pucuk pepohonan.

Qingliu mengenakan pakaian serba hitam, bagaikan bayangan kelam di tengah malam, dengan senyap mendekati kamar Bibi Wang.

Qingliu berbalut busana hitam, menyerupai sesosok hantu malam, melangkah tanpa suara mendekati kamar Bibi Wang. Dengan perlahan, ia mendorong daun pintu dan mendapati ruangan tersebut tampak remang-remang, hanya menyisakan secercah cahaya bulan yang menyusup melalui celah-celah jendela.

Pada saat ini, Bibi Wang telah jatuh tertidur pulas. Wajahnya dihiasi senyuman puas, seolah ia sedang terbuai dalam sebuah mimpi yang indah.

Namun, ia sama sekali tidak menyadari bahwa bahaya tengah merayap mendekat.

Tatapan Qingliu tajam bagaikan obor, dengan cepat ia mengamati situasi di dalam ruangan, lalu bergerak tanpa suara mendekati tempat tidur Bibi Wang.

Tepat pada saat itu, Bibi Wang tiba-tiba berbalik badan. Mulutnya ternganga sedikit, membiarkan sedikit air liur menetes keluar.

Melihat hal tersebut, hati Qingliu bergetar; ia tahu bahwa kesempatan telah tiba.

Tanpa buang waktu, ia mengulurkan kedua tangannya dan membekap mulut serta hidung Bibi Wang.

Dalam tidurnya, Bibi Wang seketika merasakan sesak napas yang luar biasa dan terbangun dengan meronta-ronta.

Begitu ia membuka mata, tampak olehnya seorang wanita berbusana hitam dengan wajah tertutup kain tengah menatapnya dengan dingin, memancarkan binar sorot mata yang tajam membeku.

Bibi Wang terkesiap ketakutan, mengira dirinya tengah berhadapan dengan makhluk halus.

Ia hendak menjerit histeris, namun suaranya diredam erat oleh bekapan tangan Qingliu.

Kedua matanya terbelalak lebar di dalam kegelapan, menatap wanita berpakaian hitam di hadapannya dengan penuh rasa ngeri.

Dengan nada dingin, Qingliu memperingatkan, "Jangan berteriak, atau aku akan menghabisimu."

Bibi Wang gemetar ketakutan sekujur tubuhnya. Sambil membelalakkan mata menatap Qingliu, ia bertanya dengan suara terbata-bata, "Kau... siapakah kau? Mengapa kau memperlakukanku seperti ini?"

Qingliu tidak langsung menjawab. Ia menatap tajam ke arah Bibi Wang dengan dingin, lalu melontarkan pertanyaan bernada rendah, "Perihal pencurian kunci emas hari ini, apakah kau mengetahuinya?"

Bibi Wang terkejut bukan kepalang mendengarnya, sama sekali tidak mengerti mengapa wanita berpakaian hitam ini tiba-tiba mengungkit masalah tersebut.

Dengan tergagap-gagap, ia mengelak, "A... aku tidak tahu apa yang sedang kau bicarakan."

Alis Qingliu berkerut. Ia mempererat cengkeramannya, membekap Bibi Wang dengan lebih kuat.

Bibi Wang merasa kesulitan bernapas, dan gelombang ketakutan langsung merajai hatinya.

Seketika ia memohon ampun, "Mba... Mbak cantik, ampuni aku! Aku benar-benar tidak tahu apa-apa tentang masalah pencurian kunci emas itu!"

Kendati demikian, Qingliu sedikit pun tidak melonggarkan kewaspadaannya.

Menyadari bahwa Bibi Wang sedang berdusta, ia kembali mendesak dengan suara dingin yang menusuk tulang, "Bibi Wang, tahukah kau apa akibatnya jika berani membohongiku? Sudah banyak nyawa yang melayang di tangan-tangan ini."

Ancaman itu membuat jiwa raga Bibi Wang seakan terbang ketakutan. Menyadari dirinya tidak mungkin bisa lolos dari cengkeraman wanita berpakaian hitam tersebut, ia tidak punya pilihan selain mengakui semuanya secara jujur.

Dengan suara gemetar ia memohon, "Mba... Mbak, ampunilah nyawaku! A... aku terpaksa! Qian'er memberiku dua puluh tael perak untuk membantunya melakukan ini. Aku bersumpah sebenarnya tidak ingin melakukannya!"

Ternyata, insiden pencurian kunci emas kali ini sepenuhnya didalangi oleh Qian'er. Sebelum melaporkan Song Ling atas tuduhan mencuri, Qian'er telah terlebih dahulu menyuap Bibi Wang dengan dua puluh tael perak agar wanita paruh baya itu berada di pihaknya. Ketika Song Ling digiring oleh Bibi Wang menghadap kepala pengurus utama, Qian'er memanfaatkan kesempatan tersebut untuk menyelipkan kunci emas ke dalam keranjang bunga milik Song Ling guna menjebaknya.

"Apakah kau memiliki bukti yang dapat membuktikan bahwa ucapanmu ini bukan kebohongan?"

Meskipun sepertinya telah mendapatkan jawaban yang diinginkan, raut wajah Qingliu tetap setenang air telaga, dan ia kembali melontarkan pertanyaan.

Bibi Wang buru-buru membela diri, "Ada! Punya! Waktu itu Qian'er tidak memiliki uang tunai, jadi dia menuliskan secarik surat utang untukku. Jumlah uang, tanggal, sidik jarinya semua tertera di situ! Selama surat utang itu ditunjukkan, dia tidak akan bisa mengelak lagi! Tuan, dermawan, berbaik hatilah padaku! Masalah ini sebenarnya tidak terlalu bersangkut paut denganku! Sudilah kiranya mengangkat tangan dan melepaskanku—"

Tepat pada saat itu, Qingfeng yang sejak tadi memantau situasi dari jarak dekat, begitu mendengar kabar bahwa Qingliu telah berhasil menemukan Bibi Wang, langsung bergegas menuju ke tempat kejadian.

Ia berdiri di luar pintu, menyimak dengan seksama percakapan yang terjadi di dalam ruangan.

Begitu mendengar pengakuan blak-blakan Bibi Wang perihal kebenaran kejadian tersebut, gelombang amarah serta-merta membuncah di dalam dadanya.

"Hanya karena dua puluh tael perak, ia tega memfitnah orang lain yang tidak bersalah tanpa alasan. Apakah ia tidak pernah berpikir bahwa jika yang difitnah adalah seorang pelayan biasa yang malang dan sebatang kara, ia pasti akan kehilangan nyawanya akibat persekongkolan busuk ini!"

Pada detik itu juga, Qingliu melepaskan bekapan tangannya dari mulut Bibi Wang. Menatap mata yang diliputi ketakutan itu, ia berkata dengan dingin, "Bibi Wang, tahukah kau bahwa perbuatanmu hari ini telah mencelakai orang yang tidak bersalah? Jika bukan karena ulahmu, bagaimana mungkin Song Ling harus menanggung fitnah keji ini?"

Bibi Wang mengangguk berulang-ulang sambil terisak penuh penyesalan, "A... aku tahu aku salah! Aku benar-benar tahu aku salah! Aku tidak akan pernah berani melakukannya lagi!"

Qingfeng mendorong pintu dan melangkah masuk. Dengan tatapan tajam bagaikan belati, ia menatap ke arah Bibi Wang dan berkata dengan suara berat, "Bibi Wang, apakah kau menyadari bahwa segala hal yang telah kau lakukan ini sudah melanggar hukum? Besok pagi, kau harus menghadap kepala pengurus utama untuk mengaku secara jujur mengenai kejadian hari ini. Jika kau berani menyelipkan setengah kalimat kebohongan pun, kami pastikan tidak akan melepaskanmu. Ingin tetap bernyawa atau memilih berpura-pura bodoh, rasanya kau sudah tahu jawabannya."

Mendengar ancaman itu, Bibi Wang buru-buru mengangguk setuju.

Ia sangat paham bahwa dirinya sudah tidak memiliki jalan untuk mundur. Satu-satunya hal yang bisa ia lakukan sekarang adalah memohon belas kasihan serta pengampunan dari Qingfeng dan Qingliu.

"Aku mengerti! Aku tidak akan berani lagi! Besok aku pasti akan pergi ke tempat kepala pengurus utama untuk mengaku sejujurnya! Masalah ini sebenarnya tidak terlalu berkaitan erat denganku, semuanya murni didalangi oleh Qian'er!"

Melihat Bibi Wang masih berusaha membersihkan namanya sendiri dan tampaknya sama sekali belum menyadari kesalahannya, Qingliu berkata dengan nada dingin menusuk, "Kau tidak bersalah? Jika kau tidak memberi Qian'er celah untuk menjebak Nona Song Ling, situasi tidak akan pernah berujung seperti ini. Jaga sikapmu dan bersikap jujurlah, atau sewaktu-waktu aku bisa merenggut nyawamu, apa kau paham?"

Bibi Wang mengangguk-angguk bagaikan burung patuk padi, hampir terkencing-kencing karena ketakutan, "Pa... paham! Aku pasti akan menurutinya! Aku tidak berani lagi di masa depan!"

"Bagus. Sekarang kau boleh tidur. Hingga esok hari saat kau selesai memberikan pengakuan, kami berdua tidak akan meninggalkanmu bahkan sejauh setengah langkah."

Suara Qingfeng terdengar tanpa ampun. Orang-orang bermata duitan yang tega mencelakai orang tak bersalah seperti Bibi Wang adalah tipe manusia yang paling ia benci. Sekalipun usia wanita itu sudah tidak muda lagi, sama sekali tidak ada alasan untuk merasa kasihan padanya.

Diawasi secara ketat oleh kedua "dewa agung" ini, mana mungkin Bibi Wang memiliki selera untuk tidur? Namun di sisi lain, ia juga tidak berani membuka mata untuk melakukan kontak pandang dengan mereka berdua. Tanpa pilihan lain, ia hanya bisa gemetar ketakutan dan meringkuk di balik selimut, memejamkan mata rapat-rapat meski sama sekali tidak bisa terlelap, lantaran dihantui rasa takut akan mati secara mengenaskan tanpa alasan yang jelas...

Keesokan harinya pagi-pagi buta, Bibi Wang langsung "berinisiatif" mengajukan diri untuk segera menghadap kepala pengurus utama guna mengakui segala perbuatannya.

"Mari kita berangkat sekarang saja, hatiku terasa sangat gelisah..."

Maka, di bawah "pengawalan ketat" Qingfeng dan Qingliu, Bibi Wang melangkah dengan tertatih-tatih menuju balai pengurus.

Setiap langkah kakinya terasa begitu berat, seolah-olah ia sedang memikul beban seberat ribuan kati di atas pundaknya.