Bab Dua Puluh Delapan: Penjahat yang Mengadu Terlebih Dahulu

Setelah melampiaskan kemarahan dan kegelisahannya, Cuirong memutuskan untuk membawa "barang bukti" tersebut dan melaporkan Song Ling atas tuduhan mencuri.

Dalam genggamannya erat terdapat lilin dan sapu tangan bordir yang diam-diam diambil dari kamar Song Ling, ia tengah memikirkan bagaimana memanfaatkan dua "bukti" ini untuk menjatuhkan Song Ling.

Dia sangat memahami bahwa Nyonya Guogong sangat menyukai kekuasaan dan sangat menekankan aturan di rumah tangga.

Sebelumnya, Song Ling pernah dihukum oleh Nyonya Guogong karena menerima pesanan bordir di luar izin, hal ini sempat menjadi perbincangan hebat di kediaman, dengan hukuman yang berat. Ketidaksukaan dan ketidakpuasan Nyonya Guogong terhadap Song Ling sudah sangat jelas, bahkan mungkin menyimpan prasangka mendalam terhadapnya.

"Baiklah, aku akan menemui Nyonya Guogong untuk mencoba membicarakannya," pikir Cuirong.

Gagasan itu tumbuh dan berkembang dalam hati Cuirong, dia merasa ini adalah kesempatan emas yang diberikan langit untuk menjatuhkan Song Ling total, agar tidak lagi memiliki tempat di kediaman Guogong.

Dalam benaknya, dia sudah merancang narasi untuk menggambarkan Song Ling sebagai pelayan yang tidak patuh dan tamak akan keuntungan kecil, dengan tujuan membangkitkan kemarahan Nyonya Guogong.

Dia yakin, begitu Nyonya Guogong mengetahui perbuatan Song Ling, pasti akan sangat marah dan menghukumnya dengan keras, bahkan mungkin akan menjual Song Ling keluar rumah.

Dengan pikiran seperti itu, Cuirong bergegas menuju kediaman Nyonya Guogong.

Hatinyapun penuh dengan harapan dan kegembiraan, seolah sudah melihat adegan Song Ling dimarahi dan dihukum oleh Nyonya Guogong, berharap kali ini Song Ling benar-benar tidak bisa bangkit lagi.

Dengan langkah tergesa, Cuirong segera tiba di kediaman Nyonya Guogong.

Saat itu, Nyonya Guogong sedang duduk dengan tenang di ruang utama, menikmati teh harum. Ketika mendengar Liu Qing mengatakan ada pelayan kecil dari halaman Putra Mahkota Gu Jun yang ingin bertemu, dia merasa heran.

"Baiklah, suruh dia masuk, aku ingin tahu apa urusannya," katanya.

Melihat Cuirong masuk terburu-buru, alis Nyonya Guogong sedikit terangkat.

Cuirong segera berlutut, menyerahkan dua "barang bukti" tersebut dengan tangan gemetar, berkata dengan terburu-buru, "Nyonya, hamba ada hal penting yang ingin dilaporkan."

Nyonya Guogong meletakkan cangkir teh, matanya menyiratkan kilatan tajam, dengan nada dingin berkata, "Oh? Song Ling? Apa yang terjadi padanya?"

***

Cuirong segera menceritakan dengan dibumbui tambahan bahwa Song Ling mencuri lilin dan diam-diam menerima pesanan bordir untuk mendapatkan penghasilan tambahan.

Dia sengaja menekankan bahwa Song Ling sudah pernah dihukum oleh Nyonya sebelumnya, dan kini mengulangi kesalahan, jelas-jelas menantang otoritas sang nyonya.

"Nyonya, tindakan Song Ling ini sudah berulang kali melanggar aturan rumah! Dia benar-benar tak tahu aturan. Jika dibiarkan, takutnya akan ada lebih banyak orang yang berani bertindak semena-mena, menganggap Nyonya tak lagi mengawasi mereka, dan bertindak semakin semaunya!"

Setelah mendengar itu, di wajah Nyonya Guogong muncul senyum dingin.

Beberapa hari lalu, Song Ling dihukum karena membantu Qian’er menyulam lukisan "Seribu Mil Sungai dan Gunung" tanpa izin, baru beberapa hari kemudian dia berani menerima pesanan bordir secara diam-diam, benar-benar tidak menghormati Nyonya Guogong.

Namun di saat yang sama, hatinya diam-diam bergembira, menganggap ini adalah kesempatan yang sangat tepat untuk menghukum pelayan rendah hati itu dengan tegas, mengingat sudah beberapa kali masalah muncul karena pelayan itu, lebih baik segera dihilangkan agar tidak menimbulkan masalah di masa depan.

Nyonya Guogong bertepuk tangan, memberi isyarat agar Cuirong bangkit, memuji, "Pelayan yang setia dan cerdik, kamu sudah melakukan pekerjaan dengan sangat baik. Nanti aku akan memberimu hadiah besar. Mengenai Song Ling, aku sudah memaafkannya beberapa kali, tapi pelayan rendahan itu benar-benar tidak tahu diri, berani melawan otoritasku. Tenang saja, kali ini aku pasti akan menghukumnya dengan keras!"

Mendengar itu, Cuirong sangat gembira karena tujuannya sudah tercapai, lalu cepat sujud sambil mengucapkan terima kasih.

Nyonya Guogong kemudian memerintahkan, "Tunggu di luar saja, aku akan menyuruh orang menangkap Song Ling sekarang juga."

Tak lama kemudian, pelayan pribadi Nyonya Guogong datang bersama sekelompok pengawal ke tempat pencucian pakaian.

Song Ling sedang menunduk dengan tekun mencuci pakaian, tiba-tiba dikelilingi oleh sekelompok orang. Dia terkejut, mengangkat kepala dan melihat tatapan mereka tertuju padanya.

"Song Ling, Nyonya memanggilmu," kata pelayan pribadi itu dengan dingin.

Song Ling mengangkat alis, bertanya, "Ada apa Nyonya memanggilku?"

"Jangan tanya, ikut kami saja, nanti kau akan tahu," jawab pelayan itu.

Hati Song Ling berdebar, meskipun tidak tahu masalah apa yang kali ini dihadapi dari Nyonya Guogong, dari reaksi para pelayan dan suasana ini, dia tahu kali ini kemungkinan besar buruk.

Namun dia tidak menunjukkannya, hanya menjawab singkat dan mengikuti para pengawal meninggalkan tempat pencucian.

***

Sesampainya di halaman Nyonya Guogong, Song Ling langsung melihat Nyonya Guogong duduk di ruang utama dan Cuirong yang berlutut di samping.

Dia segera mengenali Cuirong, "Gadis ini... dari halaman Putra Mahkota... dia pernah berbicara kasar padaku, bahkan pernah mencubit aku. Sepertinya dia datang dengan niat buruk, aku harus sangat berhati-hati."

Dia tahu masalah ini pasti ada hubungannya dengan Cuirong.

Namun dia tidak banyak bicara, hanya berdiri diam menunggu keputusan Nyonya Guogong.

Nyonya Guogong menyambut kedatangan Song Ling tanpa basa-basi, langsung menunjuk dua "barang bukti" dan bertanya, "Song Ling, kau mengaku bersalah?"

Song Ling sedikit terkejut, lalu melihat lilin dan sapu tangan bordir yang diletakkan di sebelah, mengerti maksud Nyonya Guogong—ingin menggunakan dua barang itu sebagai bukti untuk menjatuhkan dirinya.

Cuirong sambil menunjuk Song Ling dengan suara keras berkata, "Lilin ini khusus untuk halaman Putra Mahkota, bergambar bambu dan beraroma bambu, tidak pernah dijual ke luar. Lilin yang dimiliki Song Ling pasti hasil curian!"

Begitu Cuirong selesai bicara, para pelayan di sekitar segera menghirup udara dingin, tatapan mereka terhadap Song Ling pun berubah menjadi tidak ramah.

"Mencuri barang tuan, lalu dipakai sendiri, pelayan muda ini sepertinya ingin mencari masalah!"

"Laporkan ke penguasa! Ini sudah keterlaluan!"

Mendengar penilaian orang-orang itu, Song Ling menarik napas dalam-dalam dan perlahan berkata, "Nyonya, mencuri adalah kejahatan berat. Lilin itu bukan hasil curian hamba. Jika gadis ini menuduh hamba mencuri, dia harus membuktikannya. Jangan sampai menuduh tanpa dasar. Adapun sapu tangan bordir itu memang hasil sulaman hamba sendiri, tapi Nyonya sudah memperingatkan hamba agar tidak menerima pesanan pribadi lagi. Hamba tidak berani melanggar. Hamba hanya mengisi waktu luang tanpa tujuan mencari keuntungan."

Mendengar itu, wajah Nyonya Guogong berubah muram dan marah berkata, "Pelayan licik! Kau kira dengan berkata begitu aku akan membiarkanmu? Kau hanya pencuci pakaian, tapi kamar-mu ditemukan lilin khusus milik Putra Mahkota, dan kau bukannya memperbaiki diri, malah diam-diam menerima pesanan. Apa maksudmu? Jika hari ini aku tidak menghukummu dengan berat, bagaimana para pelayan lain bisa mengambil pelajaran?"