Bab Empat Puluh Empat: Menuduh Sembarangan Tanpa Bukti

Bisikan dangunaman itu sampai ke telinga Song Ling dan Li Qingwen, membuat perasaan keduanya sangat terguncang dan tidak keruan.

Pengurus senior itu bernama Bibi Wang, usianya sekitar lima puluh tahun. Wajahnya dihiasi oleh guratan-guratan usia, namun sorot matanya tetap memancarkan kelicikan dan ketajaman.

Ia mengenakan gaun panjang berwarna abu-abu kehijauan, diikat dengan sabuk putih perak di pinggangnya. Gayanya begitu angkuh, seolah-olah ia benar-benar telah menangkap pencuri kecil yang membuat kekacauan di Asrama Sulam.

Bibi Wang membawa Song Ling melewati koridor panjang, berbelok di beberapa serambi, hingga tiba di depan ruang kepala pelayan Kediaman Adipati.

Ia mengetuk pintu dengan ringan. Sesaat kemudian, seorang paruh baya mengenakan pakaian resmi hitam keluar. Orang ini adalah kepala pelayan Kediaman Adipati, bermarga Zhang, yang bernama Zhang Dehai.

"Bibi Wang, ada urusan penting apa?"

Zhang Dehai sedikit mengerutkan kening, suaranya terdengar rendah.

Bibi Wang buru-buru membungkuk memberi hormat, lalu berkata dengan penuh rasa hormat, "Kepala Pelayan Zhang, ada sedikit masalah di Asrama Sulam. Kami memerlukan Anda untuk mengirim orang guna melakukan penyelidikan..."

Zhang Dehai mengangguk, memberi isyarat agar Bibi Wang menjelaskan secara rinci.

Bibi Wang pun menceritakan secara detail perihal Song Ling yang dicurigai mencuri gembok emas, dan di akhir cerita ia menambahkan, "Gembok emas itu adalah benda kesayangan Nona Qian'er, dan harganya pun tidak murah. Masalah ini bukan perkara sepele, mohon Kepala Pelayan Zhang sudi memeriksanya dengan cermat."

Maka, Kepala Pelayan Zhang mengangguk, menyatakan bahwa ia akan segera mengirim orang untuk menyelidiki masalah tersebut.

Tak lama kemudian, sepasukan pelayan dari Kediaman Adipati berbondong-bondong mendatangi Asrama Sulam.

Mereka terlatih dengan baik dan mulai menggeledah kamar Qian'er serta Li Qingwen secara teratur.

Di dalam kamar Li Qingwen, aroma lembut bunga melati langsung menyergap indra penciuman. Di atas meja di dekat jendela, diletakkan pot bunga yang dikirim oleh Song Ling. Kelopak bunganya seputih giok, memancarkan wewangian yang tenang dan sejuk.

Para pelayan menggeledah setiap sudut dengan teliti. Tiba-tiba, seorang pelayan menemukan sebuah gembok emas kecil di dalam pot bunga tersebut. Benda itu terbaring diam di sana, seolah-olah sedang menuturkan sebuah rahasia. Pelayan itu pun segera membawa barang bukti tersebut ke aula pertemuan Zhang Dehai dan menyerahkannya.

Melihat hal itu, senyum penuh kemenangan terukir di wajah Bibi Wang. Ia mengambil gembok emas itu, berjalan menghampiri Song Ling dan Li Qingwen, dengan nada suara yang mengandung sedikit hawa dingin, "Kalian lihat ini, apa ini? Qian'er, bukankah gembok emas ini yang kau katakan telah dicuri?"

Qian'er langsung mengangguk berulang kali, "Benar, ini dia."

Song Ling dan Li Qingwen saling berpandangan, menangkap rasa terkejut dan ketidakpahaman di mata masing-masing.

Li Qingwen angkat bicara lebih dulu, "Bibi Wang, kami sama sekali tidak tahu apa-apa. Bagaimana mungkin gembok emas ini bisa ada di kamar saya?"

Bibi Wang mencibir dingin, "Hah, kalian tidak tahu apa-apa? Gembok emas ini milik Nona Qian'er. Baru saja ia mengadu sambil menangis kepada saya, mengatakan bahwa benda itu dicuri olehmu, Song Ling. Sekarang, bukti manusia dan barang buktinya sudah lengkap, apa lagi yang ingin kalian sangkal?"

Mendengar itu, Song Ling buru-buru membela diri, "Bibi Wang, saya benar-benar tidak mencuri apa pun. Saya sungguh tidak tahu dari mana gembok emas ini berasal."

Namun, Bibi Wang melambaikan tangannya dengan tidak sabar. "Cukup, jangan berdalih lagi! Saya sudah mengirim orang untuk menjaga halaman Nona Qian'er, tidak seorang pun bisa keluar masuk lokasi. Jika gembok emas ini bukan perbuatan salah satu dari kalian, lalu siapa lagi?"

Tepat pada saat itu, senyum dingin terukir di wajah Qian'er. Sambil memandang Song Ling dan Li Qingwen, ia berkata, "Bibi Wang, saya sudah mengetahui masalah ini sejak lama. Song Ling sebelumnya sudah pernah mempunyai catatan buruk melakukan tindak pencurian. Kali ini mencuri gembok emas saya bukanlah hal yang aneh, itu sudah menjadi kebiasaannya."

Mendengar perkataan tersebut, perasaan tidak terima dan amarah bergemuruh di dalam dada Song Ling. Ia menggigit bibir bawahnya erat-erat, sementara sudut matanya memerah. "Qian'er, bagaimana bisa kau memfitnahku seperti ini? Kapan aku pernah memiliki catatan buruk melakukan pencurian?"

Qian'er tertawa dingin. "Hah, kau pikir aku tidak tahu? Waktu itu kau diam-diam mengambil sepotong giok milikku, bahkan tertangkap basah olehku di tempat. Sekarang kau datang lagi untuk mencuri gembok emas milikku, benar-benar tidak tahu malu dan tidak mau bertobat!"

Melihat situasi tersebut, Li Qingwen segera melangkah maju untuk membela Song Ling. "Qian'er, kau tidak bisa sembarangan memfitnahnya hanya karena tidak akur dengan Song Ling! Kapan dia pernah mengambil giokmu? Jika dia benar-benar mencuri giokmu, dengan sifatmu yang dominan itu, bukankah masalahnya sudah akan membuat seluruh Asrama Sulam heboh? Kenapa kami tidak pernah mendengar tentang hal ini sebelumnya? Bibi Wang, Kepala Pelayan Zhang, kami benar-benar tidak mengambil gembok emas ini, pasti ada seseorang yang sengaja menjebak dan memfitnah kami!"

Kendati demikian, Qian'er bergeming. Ia menatap Li Qingwen dan Song Ling dengan dingin, sementara sudut bibirnya membentuk lengkungan cemoohan. "Oh? Kalau begitu coba katakan, jika gembok emas ini bukan kalian yang mengambilnya, lalu siapa lagi? Tidak mungkin kan gembok emas saya memiliki kaki dan berjalan sendiri ke kamar kalian?"

Li Qingwen seketika kehabisan kata-kata. Ia menatap Song Ling, lalu beralih kepada Qian'er dan Bibi Wang, sementara hatinya dipenuhi oleh rasa tak berdaya dan keputusasaan.

Ia tahu betul bahwa di dalam Asrama Sulam ini, mereka berdua hanyalah perempuan lemah. Bagaimana mungkin mereka bisa melawan Bibi Wang yang memiliki kekuasaan besar dan Qian'er yang penuh dengan tipu muslihat?

Tepat ketika Song Ling dan Li Qingwen tidak tahu harus berbuat apa untuk menyelamatkan diri, kepala pelayan Zhang Dehai yang berada di samping akhirnya angkat bicara.

Setelah mendengarkan keterangan dari Bibi Wang dan Qian'er, ia mengerutkan kening dalam-dalam dan bertanya dengan suara berat, "Kalian berdua, apakah benar-benar tidak mencuri gembok emas ini?"

Song Ling dan Li Qingwen menggelengkan kepala bersamaan, lalu menjawab serempak, "Kami sungguh tidak mencuri apa pun."

Kepala Pelayan merenung sejenak, lalu melambaikan tangannya. "Sudahlah, masalah ini ditangguhkan untuk sementara waktu. Aku akan mengirim orang untuk melanjutkan penyelidikan. Jika benar kalian pelakunya, aku pasti tidak akan melepaskan kalian begitu saja; tetapi jika ada orang yang menjebak dan memfitnah, aku juga pasti akan mencari keadilan untuk kalian."

Setelah berkata demikian, ia berbalik kepada Bibi Wang dan Qian'er, seraya berucap, "Barang bukti ini memang masih kurang kuat, dan juga belum bisa membuktikan apakah masalah ini dilakukan oleh Li Qingwen dan Song Ling secara bersekongkol ataukah Song Ling yang melakukannya seorang diri. Masih perlu penyelidikan lebih lanjut. Bibi Wang, Qian'er, kalian berdua kembalilah terlebih dahulu, masalah ini akan kuurus sendiri. Li Qingwen dan Song Ling, sebagai pihak yang dicurigai, untuk sementara tidak diizinkan meninggalkan aula pertemuan dan akan dijaga oleh petugas khusus."

Meskipun Bibi Wang dan Qian'er merasa tidak rela, mereka tidak berani menentang perintah Kepala Pelayan. Mereka terpaksa meninggalkan aula pertemuan kepala pelayan dengan perasaan kesal.

"Untung saja kalian berdua beruntung! Tapi hari-hari baik kalian sudah hampir habis! Kepala Pelayan yang bijaksana dan bermata jeli pasti akan menemukan buktinya! Tunggu saja pembalasannya!"

Qian'er mengucapkan kalimat-kalimat bernada suram itu dengan suara rendah ketika melewati Song Ling dan Li Qingwen, membuat Song Ling merasa semakin kebingungan.

Ia tidak menyangka bahwa kebencian Qian'er terhadap dirinya telah mencapai tingkat sedemikian rupa, hingga rela menggunakan segala cara untuk menjebak dan memfitnahnya. "Apakah Qian'er tidak takut jika kebenaran masalah ini pada akhirnya terungkap dan semuanya terbongkar?"

Tak lama kemudian, berita mengenai ditangkapnya Song Ling menyebar dengan cepat ke seluruh Kediaman Adipati.

Qian'er semakin gencar meniupkan angin dan mengipasi api, menceritakan kejadian itu secara detail seolah-olah ia menyaksikannya dengan mata kepala sendiri.

"Kalian lihat sendiri, aku sudah bilang sejak awal bahwa Song Ling bukanlah orang yang baik, dan sekarang masalah seperti ini benar-benar terjadi."

Qian'er berkata kepada para pesulam di sekitarnya sambil mempermainkan sulaman di tangannya.