Bab 52 Perasaan yang Sulit Diungkapkan

Setelah mencari tahu situasinya, Qing Liu berjalan dengan tergesa-gesa melewati koridor yang berliku-liku.

Meskipun ia sangat bisa memahami perasaan Song Ling, saat ini ia harus tetap setia kepada tuannya, Gu Jun Ting. Oleh karena itu, ia berniat melaporkan semua informasi yang baru saja ia peroleh secara jujur kepada Gu Jun Ting.

Setibanya di depan ruang kerja Gu Jun Ting, Qing Liu menarik napas dalam-dalam dan mengetuk pintu dengan pelan.

Di dalam ruang kerja, lampu menyala terang. Gu Jun Ting duduk tegap di balik meja tulis dengan kening berkerut, seolah sedang memikirkan sesuatu.

Mendengar ketukan pintu, ia mengangkat kepala. Secercah kebingungan melintas di matanya, tetapi ekspresinya segera kembali tenang.

"Masuk."

Suara Gu Jun Ting terdengar rendah dan bertenaga, seolah memiliki kekuatan yang mampu menembus lubuk hati.

Qing Liu mendorong pintu hingga terbuka, lalu berkata dengan hormat, "Tuan Muda, bawahan telah menyelidiki situasi terkini Nona Song Ling."

Kemudian, Qing Liu melaporkan semua hal yang telah ia ketahui kepada Gu Jun Ting secara rinci. Alis Gu Jun Ting semakin mengerut setelah mendengar apa yang dikatakan oleh Qing Liu.

"Dia diam-diam mengambil pekerjaan sampingan? Apakah keuangannya sedang sangat ketat akhir-akhir ini?"

Gu Jun Ting tampak seperti tidak mempercayai pendengarannya sendiri. Bagaimanapun juga, sejak ia meminta Qing Feng untuk memindahkan Song Ling ke kediamannya, gaji Song Ling sudah disetarakan dengan pelayan-pelayan lain di pekarangan tersebut. Meskipun tidak bisa dibilang sangat kaya, jumlah itu sudah lebih dari cukup untuk membuat para pelayan di pekarangan lain merasa iri. Gu Jun Ting tidak mengerti mengapa Song Ling bersikap seolah-olah sangat kekurangan uang.

Qing Liu menggelengkan kepala, lalu berkata dengan suara pelan, "Bukan begitu, Tuan Muda. Sebenarnya, Nona Song Ling terus-menerus mengambil berbagai tugas secara diam-diam demi mengumpulkan cukup uang untuk menebus kebebasannya. Dia... dia benar-benar bekerja terlalu keras."

Kepalan tangan Gu Jun Ting mengerat hingga urat-uratnya menonjol. Gelombang amarah yang sulit dijelaskan seketika bergolak di dalam dadanya.

Ia bangkit berdiri, berjalan ke dekat jendela, dan menatap bulan purnama yang bersinar terang di langit malam. Namun, hatinya terasa begitu berat seolah diselimuti oleh awan hitam.

"Untuk apa dia melakukan hal itu? Apakah kehidupannya di kediaman Tuan Muda tidak baik?"

Ada sedikit rasa tidak mengerti dan kebingungan di dalam nada suara Gu Jun Ting.

Qing Liu menghela napas dan berkata, "Tuan Muda, meskipun Nona Song Ling tidak kekurangan makanan dan pakaian di kediaman ini, tetapi dia... mungkin dia tidak ingin menghabiskan seumur hidupnya di bawah perlindungan orang lain. Dia ingin mengandalkan usahanya sendiri untuk mengembangkan dan membesarkan industri sulamannya."

Gu Jun Ting terdiam sejenak, masih belum sepenuhnya memahami situasi tersebut, sementara emosi yang tak bisa diungkapkan bergejolak di dalam hatinya.

Ia tidak mengerti mengapa seorang wanita seperti Song Ling, yang telah mendapatkan kehidupan yang stabil dan tanpa kekhawatiran, masih ingin meninggalkan zona nyaman dan pergi merantau ke tempat lain.

Ia melambaikan tangan, memberi isyarat agar Qing Liu mundur.

Dua hari kemudian, suasana hati Gu Jun Ting masih terasa berat.

Berita tentang Song Ling yang akan segera meninggalkan kediaman adipati terus berputar di benaknya, bagaikan bilah pedang tak kasat mata yang menggantung di dalam hatinya dan membuatnya merasa gelisah.

Sore hari itu, ia akhirnya tetap tidak merasa tenang. Dengan mengenakan pakaian kasual dan pergi seorang diri, ia mendatangi kamar Song Ling. Setelah ragu-ragu sejenak, ia akhirnya memantapkan tekadnya.

Ia sangat menyadari perasaannya terhadap Song Ling, tetapi ia sulit mengungkapkannya karena terkekang oleh status sosial.

Menarik napas dalam-dalam, ia mengetuk pintu kamar dengan pelan, membawa secercah ketegangan dan pengharapan.

Beberapa saat kemudian, pintu perlahan terbuka, menampakkan sesosok wajah yang familier dan cantik.

Ketika Song Ling melihat bahwa orang yang berdiri di ambang pintu adalah Tuan Muda Gu Jun Ting yang mengenakan pakaian sehari-hari, ia langsung tertegun kaget dengan mata membelalak, seolah tidak mempercayai penglihatannya sendiri.

"Tu... Tuan Muda?"

Suara Song Ling bergetar, hatinya penuh dengan kebingungan dan rasa gelisah.

"Aku datang untuk melihatmu. Kudengar sebelumnya kau sempat difitnah mencuri?"

Gu Jun Ting sengaja mencari topik pembicaraan untuk mengalihkan perhatian.

Song Ling menganggukkan kepala. "Benar, tetapi masalahnya sudah beres. Semua berkat bantuan Qing Liu, Qing Feng, Paman Wang, Bibi Luo..."

"Hm."

Gu Jun Ting mengangguk, lalu mulai melangkah berkeliling di dalam ruangan.

Bagaikan seorang penguasa yang sedang meninjau wilayah kekuasaannya, tatapan mata Gu Jun Ting sangat tajam menyapu setiap sudut ruangan, membuat Song Ling merasa sangat gelisah. Pada saat itu, ia merasa seperti seekor kelinci putih yang diincar oleh serigala ganas, sehingga ia hanya bisa berdiri terpaku di tempatnya.

Gu Jun Ting mendekat dan melihat beberapa alat sulam serta sehelai kain sulaman yang belum selesai dikerjakan berserakan di atas meja.

Pola sulaman pada kain tersebut tampak rumit dan halus, seolah setiap jarum dan benang dicurahkan dengan segenap jerih payahnya.

Jantungnya berdegup, lalu ia bertanya, "Song Ling, apa yang sedang kau lakukan ini?"

Hati Song Ling menegang. Dengan terbata-bata ia menjawab, "Aku... aku sedang menyulam."

Gu Jun Ting mengerutkan kening tipis. Pandangannya menyapu kain-kain sulaman di atas meja, dan ia mendapati bahwa bahan-bahan kain tersebut sangat berkualitas tinggi, jelas bukan barang sembarangan. Kecurigaannya semakin besar, lalu ia bertanya lagi, "Bahan sulaman ini begitu luar biasa, apakah ini untuk kau gunakan sendiri?"

Song Ling merasa terdesak oleh pertanyaan itu. Rona kemerahan menjalar di wajahnya, dan kedua tangannya saling meremas dengan gugup, mencengkeram erat ujung gaunnya demi mencari sedikit rasa aman.

Ia menundukkan kepala, tidak berani menatap langsung ke mata Gu Jun Ting, dan suaranya pun menjadi semakin pelan. "Bu... bukan..."

Melihat Song Ling yang begitu panik, Gu Jun Ting sudah bisa menebak separuh kebenarannya, dan hal itu membuat suasana hatinya semakin terasa berat.

Ia bertanya secara blak-blakan, "Apakah kau sedang diam-diam mengambil pekerjaan sampingan?"

Song Ling dikejutkan oleh kata-kata itu hingga mendongakkan kepalanya secara tiba-tiba, dengan kilasan kepanikan di dalam matanya.

Ia menggigit bibir bawahnya, tampak sedang membuat keputusan yang sulit.

Pada akhirnya, ia menganggukkan kepala, dan suaranya membawa sedikit keputusasaan. "Ya... aku memang mengambil pekerjaan sampingan."

Wajah Gu Jun Ting seketika berubah menjadi suram. Dengan dingin ia bertanya, "Untuk apa kau mengambil pekerjaan sampingan? Apakah bayaran yang kuberikan padamu kurang banyak?"

Song Ling buru-buru menggelengkan kepala untuk menyangkalnya. "Bukan begitu, Tuan Muda. Bayaran yang Anda berikan sudah sangat banyak, lebih dari cukup untuk keperluan sehari-hari saya, dan semua orang juga sangat baik kepada saya. Hanya saja..."

Ketika sampai pada kalimat itu, suaranya tiba-tiba tersendat dan air mata menggenang di pelupuk matanya.

Melihat Song Ling seperti itu, Gu Jun Ting tidak kuasa menahan gejolak emosi yang tak bernama di dalam dadanya.

Ia melangkah maju beberapa langkah, mengulurkan tangan seolah ingin menghiburnya, namun menghentikannya di tengah jalan.

Ia menarik napas dalam-dalam, berusaha melembutkan nada suaranya. "Song Ling, jika kau memiliki kesulitan, katakan saja pada Tuan Muda ini... aku akan berusaha membantumu."

Song Ling mendongak, menatapnya dengan pandangan berkaca-kaca penuh air mata.

Ia menarik napas dalam-dalam, seolah telah membulatkan tekad, lalu mencurahkan seluruh isi hatinya dalam satu tarikan napas:

"Tuan Muda, sejujurnya, alasanku mengambil pekerjaan sampingan adalah karena aku ingin segera mengumpulkan uang untuk menebus kebebasanku dan meninggalkan kediaman adipati... Meskipun saat ini aku hanyalah seorang pelayan rendahan, dulunya aku adalah anak selir dari keluarga pejabat tingkat lima. Ibuku adalah seorang wanita terpelajar yang menguasai seni musik, catur, kaligrafi, dan lukisan.

Sejak kecil aku tertarik pada seni sulam dan belajar banyak darinya.

Waktu kecil, saat sering ditindas di rumah keluarga, aku selalu berpikir untuk pergi dari tempat itu, mendirikan toko sulamku sendiri di ibu kota, dan membawa ibuku pergi menikmati kehidupan yang layak..."