Bab Tiga Puluh: Melaporkan Apa Adanya

Seorang pelayan dengan nada menjilat berkata, "Kak Cui Hong, kau benar-benar hebat! Nyonya begitu menghargaimu, kelak jangan lupa bantu kami ya!"

Qing Feng yang mendengar dari kejauhan merasa hatinya bergejolak hebat. Hari ini dia menemani sang Putra Mahkota keluar untuk mengurus urusan, sehingga mereka berdua tidak berada di kediaman. Tak disangka, kejadian seperti ini justru terjadi. Sosok Song Ling yang lemah lembut, bagaimana mungkin menjadi pencuri? Pasti ada sesuatu yang ganjil di balik ini.

"Gawat, aku tidak tahu bagaimana marahnya Putra Mahkota setelah mengetahui hal ini... Juga tidak tahu hukuman apa yang dijatuhkan Nyonya Besar kepada Song Ling... Jika Tuan Muda sampai murka, dia pasti akan meminta pertanggungjawaban kami semua!"

Dia melangkah maju beberapa kali, menyingkirkan kerumunan, lalu berdiri di depan Cui Hong dan bertanya dengan suara tegas, "Cui Hong, apa sebenarnya yang kau katakan di depan Nyonya hari ini? Apa yang terjadi pada Song Ling?"

Melihat yang bertanya adalah Qing Feng, raut wajah Cui Hong menegang. Dia pun menceritakan kejadian sore tadi saat dirinya menghadap Nyonya Besar untuk melaporkan Song Ling. Melihat ekspresi Qing Feng yang semakin buruk dan tatapannya yang tidak ramah, Cui Hong buru-buru memaksakan senyum dan berkata, "Kak Qing Feng, hari ini aku hanya melaporkan fakta tentang Song Ling kepada Nyonya. Dia hanyalah seorang pencuci pakaian, namun berani menggunakan lilin khusus milik Yang Mulia Putra Mahkota. Itu sangat mencurigakan, aku melaporkannya demi keamanan kediaman."

"Fakta? Apa itu fakta? Apakah kau melihat sendiri Song Ling mencuri?" Wajah Qing Feng menggelap dengan nada suara yang tajam.

Mendengar pertanyaan itu, Cui Hong merasa sedikit tidak tenang. Dia tergagap, "Aku... aku memang tidak melihatnya, tapi... tapi dia memang sangat mencurigakan, dan lilin di kamarnya memang yang digunakan oleh Yang Mulia."

Qing Feng membentak dengan marah, "Mencurigakan? Kau tidak punya bukti apa pun, bahkan hampir tidak pernah berinteraksi dengan Song Ling, namun kau berani memfitnah orang begitu saja? Cui Hong, aku kira kau orang yang bijak, tak disangka kau begitu tidak bisa membedakan benar dan salah, serta asal menuduh!"

Meskipun hanya seorang pelayan, Cui Hong adalah pelayan yang lahir dan besar di kediaman itu. Ayah dan ibunya bekerja di sini, sehingga kedudukannya tidak rendah. Tak ada pelayan lain yang berani menyinggungnya. Karena itulah, Cui Hong belum pernah diperlakukan seperti ini. Dimaki oleh Qing Feng, air matanya pun jatuh. Dia menangis dan mengadu, "Kak Qing Feng, bagaimana bisa kau bicara begitu padaku? Aku melakukan ini demi ketenangan kediaman. Lagipula, Nyonya juga berpikiran demikian."

Qing Feng menatap Cui Hong dengan tajam, suaranya dingin menusuk, "Apa yang dipikirkan Nyonya, itu urusan lain. Tapi aku tahu satu hal, tanpa bukti, jangan bicara sembarangan. Jika kau memfitnah Song Ling di depan Nyonya hari ini, tahukah kau apa akibatnya?"

"Memangnya kenapa? Apa akibatnya? Coba katakan!" Cui Hong kini juga merasa marah. Dia merasa Qing Feng sebagai pelayan terlalu tidak tahu diri karena membela seorang pencuci pakaian hingga berselisih dengannya.

Qing Feng mencibir, "Sekalipun Song Ling melakukan sesuatu, sebagai pelayan di kediaman Putra Mahkota, orang pertama yang harus kau lapor adalah Yang Mulia, bukan Nyonya Besar. Kau pasti tahu bagaimana hubungan antara Putra Mahkota dan Nyonya, bukan? Aku akan melaporkan kejadian ini apa adanya kepada Yang Mulia. Kau tahu sendiri bagaimana watak Beliau, tunggulah akibatnya!"

Cui Hong yang tidak takut pada apa pun, hanya merasa gentar pada Putra Mahkota yang wataknya "sulit ditebak". Dia langsung gemetar mendengar ucapan Qing Feng dan tidak berani bicara lagi. Qing Feng tidak memedulikannya dan langsung beranjak pergi. Dia harus menemui sang Putra Mahkota untuk menjelaskan segalanya.

Di dalam ruang kerja, cahaya lilin bergoyang. Gu Yunting sedang tenggelam dalam tumpukan buku ketika Qing Feng datang terburu-buru, memecah ketenangan.

"Yang Mulia, gawat!" seru Qing Feng cemas, keringat mulai membasahi dahinya.

Gu Yunting mengerutkan kening, mengalihkan pandangan dari buku ke arah Qing Feng dengan sedikit rasa tidak puas, "Ada apa sampai begitu panik?"

Qing Feng menarik napas dalam-dalam untuk menenangkan diri, lalu menceritakan peristiwa pelaporan Cui Hong dan hukuman yang diterima Song Ling kepada Gu Yunting. Wajah Gu Yunting seketika berubah menjadi pucat pasi. Buku di tangannya diremas hingga hampir hancur. Dia berdiri, sosoknya yang tinggi menjulang menciptakan bayangan panjang di bawah cahaya lilin yang redup. Amarah yang membara bangkit dari lubuk hatinya.

"Bagaimana keadaan Song Ling sekarang?" Suara Gu Yunting sedingin angin musim dingin.

Qing Feng melihat tuannya begitu marah dan merasa paham—ternyata Song Ling memang sosok yang berbeda bagi sang Putra Mahkota.

"Dia dihukum dua puluh cambukan, sekarang terbaring di kamar. Kudengar lukanya cukup parah."

Sebuah kilatan amarah melintas di mata Gu Yunting. Dia berbalik menuju gantungan baju, mengambil jubah hitam dan memakainya. Seluruh auranya seketika menjadi tajam dan mengancam.

"Pergi, siapkan obat luka, dan panggil Tabib Zhang. Cepat!" perintah Gu Yunting sambil bersiap untuk pergi.

Tabib Zhang adalah orang kepercayaan Gu Yunting dengan kemampuan medis yang hebat. Biasanya, bahkan saat Qing Feng sakit, dia tidak pernah melihat Gu Yunting memanggil Tabib Zhang untuknya. Ini menunjukkan betapa tingginya posisi Song Ling di hati Gu Yunting.

Qing Feng tidak berani berlambat-lambat, dia segera mengangguk dan berlari pergi untuk mempersiapkan segala sesuatu. Setelah berganti pakaian, Gu Yunting tampak semakin gagah dalam balutan busana hitam, namun suasana hatinya yang buruk membuatnya terlihat seperti gunung es yang jauh lebih sulit didekati dari biasanya. Dia keluar dari ruang kerja secara diam-diam, menghindari pengawasan di kediaman, dan melangkah menuju kamar tempat Song Ling berada.

Setelah menerima dua puluh cambukan, Song Ling dan Li Qingwen diseret oleh para pelayan kembali ke kamar mereka. Keduanya terluka parah, namun Li Qingwen sedikit lebih beruntung karena dirawat oleh para penyulam.

Saat ini, Song Ling sedang terbaring di atas ranjang yang dingin. Luka di tubuhnya terasa seperti terbakar api, rasa sakitnya tak terlukiskan dengan kata-kata. Punggungnya yang semula seputih giok kini dipenuhi memar biru dan luka dalam yang menganga. Luka-luka itu tampak seperti kelabang mengerikan yang menjalar di punggungnya, membuat siapa pun yang melihatnya merasa ngeri. Setiap luka tertanam dalam di kulitnya, bahkan beberapa masih mengeluarkan darah yang menodai pakaiannya.

Bahkan kedua kakinya tidak luput dari siksaan. Papan kayu itu menghantam kakinya tanpa ampun hingga kulitnya terkoyak. Kakinya penuh dengan memar dan bengkak. Setiap kali dia bergerak sedikit saja, rasa sakit yang menusuk seolah ribuan jarum menancap di dagingnya. Wajah Song Ling tampak pucat pasi, bibirnya terkatup rapat, dan keringat dingin bercucuran di dahinya. Dia tampak seperti seseorang yang baru saja diangkat dari air.