Bab Enam Puluh Satu Vas yang Pecah

Seketika itu juga, Nyonya Besar Negara mengulurkan tangannya dengan ganas dan merampas leher sebuah vas bunga.

Kemudian, dengan sekuat tenaga ia mengayunkannya. Terdengar suara dentuman yang sangat keras, vas itu langsung hancur berkeping-keping. Pecahan porselen dan kelopak bunga yang berserakan melukiskan lengkungan-lengkungan yang tampak pilu di udara, lalu berhamburan ke lantai seraya menciptakan bunyi yang nyaring.

Tepat saat Nyonya Besar Negara menghancurkan vas tersebut, seluruh aula perundingan seolah terjerumus ke dalam keheningan yang pekat.

Para pelayan wanita yang melihat pemandangan itu tertegun kaku.

Mereka sama sekali tidak menyangka bahwa Nyonya Besar Negara, yang memegang kendali atas kediaman ini, bersikap begitu kasar dan emosional.

Kendati demikian, sebagai bawahan yang tidak memiliki hak suara, mereka hanya bisa menundukkan kepala masing-masing tanpa berani menarik napas terlalu dalam.

Menatap hamparan pecahan dan kelopak bunga di lantai, hati Nyonya Besar Negara justru merasa jauh lebih lega.

Ia berbalik dan melangkah kembali ke tempat duduknya, lalu duduk.

Meski demikian, rona wajahnya masih kelam bagaikan besi tempa, menyerupai gunung berapi yang bersiap meletus kapan saja.

"Gu Yunting, camkan ini! Aku pasti akan membuatmu mengerti siapa sebenarnya pemilik sejati di kediaman ini!"

Nyonya Besar Negara berkata dengan suara lantang seraya menggertakkan gigi karena geram.

"Oh? Siapa sebenarnya pemilik sejati di kediaman ini? Apakah yang kau maksud adalah kediaman Shizi milikku ini?"

Tepat pada saat itu, pintu aula perundingan didorong perlahan dari luar, dan sesosok tubuh Gu Yunting muncul di ambang pintu.

Ia mengenakan jubah berwarna hitam legam, postur tubuhnya tegak bagaikan pohon pinus, dengan wajah dingin dan kaku seolah terbuat dari es—serupa Yama bermuka dingin dan dewa pembunuh tanpa belas kasihan, yang mampu membuat siapa saja yang bertatapan dengannya merasa gentar hingga ke lubuk hati.

Tatapan mata Gu Yunting sangat dalam dan tajam, seakan mampu menembus isi kepala manusia.

Ia melangkah masuk ke tengah aula perundingan satu demi satu, setiap langkahnya tampak begitu mantap dan bertenaga, seolah-olah setiap injakannya mendarat tepat di atas hati Nyonya Besar Negara.

Meskipun merasa sedikit gentar saat melihat kedatangan Gu Yunting, Nyonya Besar Negara tetap meneguhkan hatinya untuk menyambut pria itu.

Ia membelalakkan matanya, menatap Gu Yunting dengan penuh amarah, lalu mengacungkan jari telunjuknya ke arah pemuda itu. Suaranya penuh dengan nada tuduhan: "Gu Yunting, sebagai seorang yang lebih muda, bagaimana bisa kau membiarkan aku menunggu begitu lama di sini? Apakah di dalam hatimu sama sekali tidak menghormati aku dan ayahmu?! Para pelayan serta pengawal di pekaranganmu juga bersikap kasar dan tidak tahu aturan hingga pada tingkat yang menggelikan. Apakah kau tidak pernah mengajarkan etika yang sepantasnya dimiliki oleh seorang pelayan kepada mereka?"

Gu Yunting melirik Nyonya Besar Negara dengan dingin tanpa memberikan tanggapan apa pun.

Ia sedikit menganggukkan kepalanya, dengan suara yang terdengar datar dan acuh tak acuh: "Jika Nyonya tidak menyukai kediaman Shizi-ku ini, di kemudian hari Nyonya tidak perlu repot-repot datang lagi."

Mendengar ucapan tersebut, rona wajah Nyonya Besar Negara seketika berubah merah padam karena murka.

Ia membelalakkan matanya, memelototi Gu Yunting, dan berkata dengan suara bergetar: "Kau... kau lancang sekali berani berbicara sekasar itu! Kedatanganku hari ini adalah untuk... adalah untuk..."

Sebelum ia sempat menyelesaikan kalimatnya, Gu Yunting sudah menyela ucapannya.

"Untuk urusan apa Nyonya datang hari ini?"

Suara Gu Yunting tetap terdengar dingin, seolah tanpa gejolak emosi sedikit pun.

Nyonya Besar Negara menarik napas dalam-dalam, berusaha meredam amarah yang bergejolak di dalam dadanya.

Ia menunjuk ke arah hidung Gu Yunting dan menuduhnya dengan suara lantang: "Semua ini gara-gara kau yang menyebarkan rumor bahwa keponakan kecilku berselingkuh dengan pria lain, hingga akhirnya ia diputuskan oleh keluarga Menteri Upacara! Tahukah kau betapa pentingnya pertunangan ini bagi keluarga besar kita? Tahukah kau berapa banyak penderitaan dan ketidakadilan yang harus ditanggung oleh keponakan kecilku karenanya?"

Gu Yunting sedikit mengerutkan keningnya, menatap wajah Nyonya Besar Negara yang dipenuhi kemarahan, sementara suaranya tetap terdengar datar: "Nyonya menuduhku menyebarkan rumor, apakah Nyonya memiliki bukti?"

Nyonya Besar Negara tertegun sejenak, lalu tergagap-gagap tanpa mampu mengucapkan sepatah kata pun.

"Kalau bukan kau, lalu siapa lagi? Ada orang yang mengatakan bahwa kaukah pelakunya..."

Segala ucapan yang ia lontarkan terdengar terbata-bata dan mengambang tanpa menyertakan bukti yang nyata, sehingga ia memang tidak bisa berbuat apa-apa untuk menjatuhkan pemuda itu.

Oleh karena itu, Gu Yunting pun mengabaikannya begitu saja, lalu mulai meraih kudapan yang tersaji di atas meja dan memakannya secara langsung.

Wanita itu membanting meja dengan keras seraya membentak dengan suara tinggi: "Gu Yunting! Kau ini benar-benar tidak menghormati orang lain. Bagaimana bisa saat sedang berbicara dengan orang yang lebih tua, kau malah asyik mengunyah makanan dengan mulutmu sendiri?!"

Gu Yunting menghentikan gerakannya, menoleh sedikit, dan menatap wajah Nyonya Besar Negara yang tengah dirundung amarah.

Ia berkata dengan nada datar: "Jika Nyonya tidak memiliki bukti, kumohon jangan membuat keributan yang tidak masuk akal di sini. Urusan lain yang tidak ada kaitannya dengan Nyonya, kumohon jangan dicampuri. Usia Nyonya sudah tidak muda lagi, aku tidak ingin berkata banyak kepada Nyonya, aku hanya bisa menyarankan agar Nyonya menjaga diri baik-baik. Jika tidak, jangan salahkan aku jika bertindak di luar batas."

Nyonya Besar Negara gemetar seluruh tubuhnya karena kemarahan yang tersulut oleh perkataan Gu Yunting.

Ia bangkit berdiri secara mendadak, menunjuk ke arah hidung Gu Yunting, lalu membentak keras: "Kau... beraninya kau mengancamku?! Kau pikir aku tidak berani berbuat apa-apa padamu?!"

Gu Yunting tertawa dingin, lalu berbalik hendak pergi. Suaranya bergema di dalam aula perundingan: "Jika Nyonya berniat melakukan sesuatu kepadaku, kumohon agar Nyonya mengganti rugi terlebih dahulu untuk vas bunga yang baru saja Nyonya hancurkan ini."

Rona wajah Nyonya Besar Negara berubah kehijauan karena sangat geram mendengar perkataan Gu Yunting: "Mengganti rugi ya mengganti rugi, itu kan hanya sebuah vas pecah."

"Baiklah, vas bunga ini bernilai seribu tael perak."

Gu Yunting tersenyum, senyuman yang tampak mengerikan hingga membuat Nyonya Besar Negara merasa merinding seketika. Wanita itu langsung melontarkan protes dengan nada tinggi: "Jangan mematok harga setinggi langit! Mana mungkin sebuah vas pecah berharga seribu tael?!"

Tepat pada saat itu, Qingliu melangkah masuk ke dalam aula perundingan dengan selembar surat utang di dalam genggamannya.

Ia berjalan mendekati Nyonya Besar Negara, lalu berkata dengan suara pelan: "Nyonya, ini adalah surat wesel pembelian vas bunga tersebut, harganya memang benar seribu tael."

Nyonya Besar Negara menerima surat wesel itu dan melihatnya. Seketika itu juga rona wajahnya memucat pasi. Jarinya bergetar menunjuk ke arah angka yang tertera di atas kertas tersebut sementara suaranya gemetar: "I-ini... bagaimana mungkin? Bagaimana bisa sebuah vas bunga berharga seribu tael perak?"

Ia berjalan menuju sudut aula perundingan, lalu mulai mengamati pecahan vas yang baru saja ia hancurkan dalam keputusasaan amarahnya.

Benda itu pada mulanya adalah sebuah karya seni yang sangat elok. Tinggi vas tersebut mencapai tiga chi, terbuat dari bahan porselen celadon putih, dengan lukisan bunga Peony yang digambar begitu indahnya di atas permukaan. Kelopak-kelopaknya tampak segar seolah bisa mekar dari badan vas kapan saja.

Garis-garis tubuh vas itu begitu lembut dan anggun, dengan setiap detail yang memamerkan kecerdikan serta keterampilan sang perajin.

Di bagian dasar vas itu bahkan terukir dua aksara berbunyi "Yuzhi" (buatan istana), yang membuktikan latar belakang serta nilai intrinsiknya yang luar biasa.

Setelah diamati secara teliti seperti ini, vas seindah itu dihargai seribu tael perak memang bukanlah hal yang berlebihan, bahkan bisa dianggap sebagai sebuah barang temuan dengan harga yang sangat menguntungkan.

"Jika Nyonya tidak memiliki cukup uang untuk membayar ganti rugi, aku sebagai pihak yang lebih muda tidak akan mempermasalahkannya terlalu jauh. Namun, aku memiliki satu syarat: setelah hari ini, Nyonya tidak boleh lagi menginjakan kaki di pekarangan kediaman Shizi walaupun hanya setengah langkah."

Melihat Nyonya Besar Negara telah menciut nyalinya, Gu Yunting tertawa dingin sebelum melontarkan persyaratannya.

Mendengar hal tersebut, Nyonya Besar Negara seketika merasa lega—akhir-akhir ini ia kalah banyak dalam permainan kartu melawan para nyonya bangsawan lainnya, sehingga kondisi keuangan keluarganya memang sedang sangat ketat.

"Huh, kediaman Shizi yang bobrok ini pun aku tidak sudi untuk mendatanginya! Camkan ini, tunggu saja sampai aku menemukan bukti bahwa rumor itu disebarkan olehmu, saat itu aku pasti akan membuatmu menderita hingga tidak bisa berkutik!"

Setelah melontarkan kalimat tersebut, ia segera merapikan gaunnya dengan tergesa-gesa dan melangkah pergi meninggalkan aula perundingan. Sikapnya yang terburu-buru itu semata-mata dilakukan demi mencegah Gu Yunting menarik kembali kata-katanya dan memaksanya membayar ganti rugi.