Bab Empat Puluh Satu: Melatih Seni Merangkai Bunga

Song Ling dengan hati-hati menerima gunting itu, lalu meniru gerakan Bibi Luo untuk mulai memangkas dahan dan daun bunga anggrek. Meski gerakannya tampak sedikit kaku, setiap guntingan dilakukan dengan sangat saksama dan posisi yang dipilih pun sangat tepat.

Bibi Luo mengamati dari samping sambil sesekali mengangguk puas. "Bagus sekali, kau gadis kecil, benar-benar berbakat. Baru belajar beberapa hari, kau sudah bisa menentukan posisi pangkas dengan begitu tepat!"

Song Ling bertanya dengan rasa ingin tahu, "Bibi Luo, mengapa bunga anggrek ini harus dipangkas dahan dan daunnya?"

"Anggrek itu harus terlihat rapi dan tidak terlalu rapat. Dahan dan daun yang berlebihan akan menghambat pertumbuhan serta keindahannya. Lihat, setelah dipangkas, bukankah bentuk anggrek ini menjadi jauh lebih anggun?" Bibi Luo menjelaskan dengan sabar. Nada bicaranya begitu lembut, seandainya gadis-gadis lain di kediaman itu melihatnya sekarang, mereka pasti akan terkejut—ternyata Bibi Luo yang biasanya tampak galak dan ketus bisa memiliki sisi selembut air seperti ini.

Song Ling mengangguk, tangannya kini memegang gunting dengan lebih luwes. Tak lama kemudian, pot anggrek itu tampak baru dan jauh lebih segar serta memikat.

Selanjutnya, Bibi Luo mulai mengajari Song Ling seni merangkai bunga. Ia memilih beberapa jenis bunga yang berbeda, lalu menjelaskan satu per satu karakteristik dan cara memadukannya. Song Ling mendengarkan dengan saksama, sesekali mengangguk atau mengerutkan kening saat berpikir.

"Inti dari merangkai bunga terletak pada pemahaman batin. Kau harus menyesuaikan dengan karakteristik dan bentuk bunga, lalu memadukannya dengan cerdas agar tercipta sebuah karya yang indah," ujar Bibi Luo sambil memasukkan tangkai-tangkai bunga ke dalam vas.

Song Ling mengamati gerakan Bibi Luo dengan teliti. Jemari wanita itu bergerak lincah, dan dalam sekejap, serangkaian bunga telah tertata rapi. Rangkaian itu memiliki warna yang harmonis dan bentuk yang indah, tampak seperti lukisan yang hidup. Song Ling tak bisa menahan diri untuk memuji, "Bibi Luo, keterampilan Anda sungguh luar biasa!"

Bibi Luo tersenyum tipis. "Selama kau belajar dengan sungguh-sungguh, kau juga bisa mencapai tingkat ini. Ayo, cobalah sendiri."

Dengan gugup, Song Ling menerima tangkai bunga dari tangan Bibi Luo dan mulai mencoba merangkainya. Jemarinya sempat gemetar, namun dengan cepat ia berhasil menenangkan diri. Mengikuti petunjuk Bibi Luo, ia memasukkan tangkai bunga satu per satu ke dalam vas, terus menyesuaikan posisi dan sudutnya.

Setelah berusaha keras, Song Ling akhirnya berhasil menyelesaikan rangkaian bunganya. Meski masih ada jarak kualitas jika dibandingkan dengan karya Bibi Luo, kemajuannya sudah terlihat jelas. Bibi Luo mengangguk puas. "Bagus, kau sudah menguasai teknik dasar merangkai bunga. Berlatihlah lebih giat lagi, dalam beberapa hari ke depan, urusan bunga di kamar dan ruang kerja Sang Pangeran akan kuserahkan kepadamu!"

Mendengar itu, hati Song Ling merasa gugup sekaligus antusias. Ia tahu bahwa bunga untuk ruang kerja dan kamar tidur Sang Pangeran, Gu Yunting, selalu dipetik dan ditata langsung oleh Bibi Luo. Kini, ia memiliki kesempatan untuk mengantarkan bunga tersebut, yang jelas merupakan sebuah pengakuan atas kemampuan seni bunganya. Siapa tahu, ia juga bisa menggunakan kesempatan ini untuk bertemu dengan Gu Yunting.

Selama beberapa hari berikutnya, Song Ling sibuk di rumah kaca. Setelah menyelesaikan tugas pokoknya, ia memilih bunga-bunga paling segar untuk dirangkai menjadi buket-buket indah sebagai latihan. Hasil latihannya itu sering kali ia berikan kepada tiga gadis muda, yakni Mingcha, Yuqing, dan Luomei, setelah jam kerjanya berakhir.

Ketiga gadis itu sangat senang menerima bunga dari Song Ling. Mereka berkumpul bersama, mengagumi buket bunga yang indah itu sambil sesekali melontarkan pujian.

"Kak Ling'er, tanganmu sungguh terampil! Apakah semua bunga ini kau yang merangkainya?" tanya Mingcha penasaran.

"Ya, ini semua kupelajari dari Bibi Luo. Apakah kalian menyukainya?" tanya Song Ling sambil tersenyum.

Yuqing menjawab dengan gembira, "Tentu saja suka! Bunga-bunga ini tidak hanya cantik, tapi juga sangat harum, aku sangat menyukainya!"

Luomei berkata dengan penuh kekaguman, "Kak Ling'er, kau belajar merangkai bunga dengan sangat cepat, hebat sekali! Yang lebih membuatku terkejut adalah kau berhasil meluluhkan hati Bibi Luo. Bibi Luo itu terkenal galak, meski berhati hangat, kami semua takut sekali padanya!"

Mendengar pujian dari ketiga gadis itu, Song Ling merasa sangat senang. "Bibi Luo sebenarnya orang yang sangat baik, ia tidak pelit berbagi ilmu saat mengajariku seni bunga."

Waktu berlalu dengan cepat. Keterampilan seni bunga Song Ling terus meningkat. Ia tidak hanya menguasai teknik memangkas tanaman, tetapi juga memahami karakteristik berbagai jenis bunga dan cara memadukannya. Karya-karyanya semakin indah, setiap rangkaian bunga yang ia buat selalu mendapatkan pujian dan disukai banyak orang. Bibi Luo pun merasa sangat puas.

Hari itu, Bibi Luo memanggil Song Ling ke sisinya dan berkata dengan sungguh-sungguh, "Ling'er, kemampuan seni bungamu sudah cukup baik. Mulai hari ini, kau boleh mencoba mengantarkan bunga itu sendiri."

Mendengar hal itu, hati Song Ling merasa sangat gembira namun juga tegang. Ia sadar bahwa kesempatan ini tidak datang dengan mudah—ini adalah peluang yang diberikan Bibi Luo agar ia bisa menunjukkan kemampuannya di hadapan atasan. Oleh karena itu, Song Ling semakin memahami tanggung jawab besar yang kini dipikulnya.

Ia membungkuk dalam-dalam kepada Bibi Luo dan menjawab dengan hormat, "Terima kasih atas bimbingan dan kepercayaan Bibi, Ling'er pasti tidak akan mengecewakan Anda."

Melihat hal itu, Bibi Luo merasa semakin lega.

Saat menerima keranjang bunga dari Bibi Luo, jantung Song Ling berdebar kencang. Berkat pengamatannya selama ini, ia mulai sedikit memahami kesukaan sang Pangeran. Biasanya, Bibi Luo akan meletakkan bunga-bunga dengan aroma lembut yang tidak menyengat di kamar sang Pangeran, karena Gu Yunting kurang menyukai aroma bunga yang terlalu tajam dan menusuk hidung.

Song Ling berpikir sejenak, lalu memutuskan untuk membuat terobosan hari ini demi memberikan kejutan yang berbeda bagi Gu Yunting. Ia dengan teliti memilih beberapa batang bambu yang tampak segar dan memetik beberapa kuntum bunga persik yang masih kuncup. Bambu melambangkan keteguhan dan keanggunan, serta merupakan tanaman yang disukai Gu Yunting—sebab itulah pada lilin yang pernah diberikan kepada Song Ling, terdapat ukiran bambu hijau. Sementara itu, bunga persik melambangkan musim semi dan kehidupan yang sedang mekar dengan indahnya, serta memiliki aroma yang sangat lembut sehingga tidak akan terasa berlebihan.

Ia yakin, dengan memadukan keduanya, suasana kamar Gu Yunting akan menjadi jauh lebih istimewa.

Dengan perasaan cemas namun bersemangat, Song Ling membawa keranjang bunga itu menuju kamar sang Pangeran. Saat ia mendorong pintu, tata letak ruangan itu masih sama persis seperti saat ia dirawat di sana sebelumnya. Perasaan akrab yang tiba-tiba muncul membuat wajah Song Ling merona merah.

Gu Yunting tidak berada di dalam kamar, melainkan sedang membaca kitab kuno di ruang kerjanya. Ia adalah seorang ahli bela diri dengan pendengaran dan penglihatan yang tajam. Oleh karena itu, saat bayangan sosok anggun Song Ling muncul di ambang pintu, Gu Yunting sudah menyadari keberadaannya sejak dari jauh.

Gu Yunting menatap bayangan Song Ling dari kejauhan, dan rasa penasaran mulai tumbuh di hatinya. Ia meletakkan kitab kuno di tangannya dan mulai mengamati apa sebenarnya tujuan kedatangan gadis itu.