Bab 54: Lelang

Di tengah kolam, daun-daun teratai bertumpuk-tumpang bagaikan piring-piring giok hijau. Di balik rerimbunan daun teratai, beberapa kuntum bunga teratai mekar dengan tenang, memancarkan aroma harum yang lembut. Keseluruhan pemandangan itu begitu sunyi dan indah, seolah-olah mampu membuat seseorang merasakan ketenangan dan kedamaian malam hari.

Selain itu, Song Ling juga menyulam pinggiran kipas bundar itu dengan selingkar tepian yang sangat indah. Tepian ini terdiri dari berbagai bunga kecil seperti bunga mawar, anggrek, dan krisan, di mana setiap kuntum bunga disulam dengan begitu teliti dan hidup. Hiasan tepian ini tidak hanya menambah keindahan kipas bundar tersebut, tetapi juga membuat seluruh karya tampak semakin utuh dan selaras.

"Ini benar-benar sangat kreatif... Sahabat baikmu, Song Ling, benar-benar seorang jenius dalam hal sulam-menyulam! Kipas bundar ini, tanpa perlu dipikirkan lagi, nantinya pasti akan diperebutkan orang dengan gila-gilaan! Aku sudah memutuskan, kipas bundar ini akan aku lelang! Pada saat itu, Kakak baikmu, Song Ling, pasti juga bisa meraup keuntungan yang melimpah!"

Setelah melihat kipas bundar sulaman Song Ling, Zhao Yajun tampak berbinar-binar penuh antusiasme dan harapan!

...

Di suatu siang pada musim semi, sinar matahari menembus awan tipis bagaikan kain kasa, menyinari jalan-jalan ibu kota yang ramai. Percakapan antara Li Qingwen dan Zhao Yajun terbawa angin dan berpencar. Tanpa mereka sadari, obrolan yang baru saja mereka lakukan ternyata terdengar oleh orang lain.

Ternyata, pada saat yang bersamaan, Pangeran Pewaris Gu Yunting yang mengenakan pakaian santai berwarna hijau muda baru saja kembali dari urusan di luar. Melihat Li Qingwen—gadis yang biasanya memiliki hubungan sangat baik dengan Song Ling—tampak bertingkah mencurigakan, ia pun mendapat akal dan berniat mengikuti Li Qingwen untuk melihat apa sebenarnya yang sedang terjadi.

Ia menghentikan langkahnya, bersembunyi di balik bayang-bayang, dan mengamati kedua orang itu dengan tenang. Tampak Li Qingwen membuka bibirnya yang kemerahan sambil tersenyum menawan, sementara Zhao Yajun sering mengangguk-angguk, seolah sangat menyetujui perkataan Li Qingwen.

Tepat ketika Gu Yunting mengira bahwa kedua orang itu sedang menghindari pandangan orang lain dan diam-diam menjalin kasih, ia melihat Li Qingwen menyerahkan sehelai kain sulam dan sebuah kipas bundar kepada Zhao Yajun.

Gu Yunting langsung mengenali kain sulam itu sebagai benda yang dilihatnya di kamar Song Ling tempo hari—mungkinkah pekerjaan sambilan yang diterima Song Ling diberikan oleh pria ini?

Seketika itu juga, Gu Yunting mengerahkan seluruh perhatiannya, menebak-nebak dalam hati mengenai apa yang sedang dibicarakan oleh keduanya. Namun, kedua orang itu tidak berbicara terlalu lama dan segera berpisah untuk pergi ke arah yang berbeda.

Dengan tatapan tajam, Gu Yunting terus mengawasi Zhao Yajun dan memutuskan untuk membuntutinya guna mencari tahu kebenarannya. Maka, ia berjalan dengan langkah ringan di belakang Zhao Yajun, menjaga jarak tertentu agar tidak ketahuan.

Zhao Yajun sama sekali tidak menyadari bahwa dirinya sedang diikuti. Ia menyusuri jalanan hingga tiba di Gedung Jinxiu yang sangat terkenal di ibu kota.

Gedung Jinxiu adalah salah satu rumah sulam terbaik di ibu kota, yang mengumpulkan banyak penyulam berketerampilan tinggi, dan setiap sulaman yang dihasilkan adalah mahakarya. Zhao Yajun memasuki Gedung Jinxiu dengan penuh kebiasaan, menyapa para pelayan di dalam satu per satu.

Gu Yunting mengikuti dari belakang, bersembunyi di balik pohon besar di luar pintu, sambil menguping percakapan di dalam. Ia memasang telinganya baik-baik dan mendengar Zhao Yajun sedang memperkenalkan seorang penyulam bernama Song Ling kepada para pelayan.

Ia mengatakan bahwa keterampilan Song Ling sangat luar biasa, benda-benda sulamannya tampak begitu hidup, terutama sulaman pada kipas bundar yang sangat tiada tara keindahannya.

Hati Gu Yunting bergetar, berpikir untuk menyelidiki hubungan antara Zhao Yajun dan Song Ling ini, lalu ia memutuskan untuk terus menguping.

Tepat pada saat itu, para pelayan mengangguk-angguk membenarkan dan memuji keterampilan menyulam Song Ling setinggi langit.

"Wah, beruntung sekali kau! Sebelumnya kau bilang mencarikan pekerjaan untuk membantu teman masa kecilmu, tidak disangka kau benar-benar berhasil menemukan penyulam yang begitu hebat!"

"Betul sekali! Komisi yang kau dapatkan dari perantara ini sudah cukup untuk membuatmu bersenang-senang!"

Zhao Yajun pun tertawa. "Siapa yang menyangka! Tampaknya gadis teman masa kecilku ini benar-benar membawa keberuntungan bagiku, pantas saja aku begitu merindukannya selama bertahun-tahun!"

Zhao Yajun melanjutkan, "Kali ini aku berniat melelang kipas bundar sulaman Song Ling sebagai bentuk pengakuan atas keterampilannya. Coba kalian lihat kipas bundar ini! Jika dijual, pasti akan langsung diperebutkan orang! Nah, nanti jika kalian tertarik, silakan datang untuk melihat-lihat dan meramaikan acara kita ya!"

Para pelayan yang mendengar hal itu menyatakan bahwa keputusan Zhao Yajun sangat bijaksana. Kipas bundar sulaman Song Ling memang bernilai sangat tinggi dan tidak mudah untuk menetapkan harga tetapnya.

Mendengar sampai di sini, Gu Yunting sudah mengambil keputusan di dalam hatinya. Tampaknya Zhao Yajun tidak memiliki hubungan khusus yang mendalam dengan Song Ling, dan mendengar hal itu sedikit membuatnya merasa tenang. Ia memutuskan untuk menghadiri lelang kali ini, menyaksikan sendiri keterampilan menyulam Song Ling, lalu membeli karya sulamannya untuk dijadikan koleksi.

Ia berjalan meninggalkan pohon besar itu secara diam-diam, pulang ke kediamannya untuk mengenakan pakaian mewah, lalu bersiap pergi ke Gedung Jinxiu.

Zhao Yajun adalah orang yang bertindak cepat dan tegas. Selang beberapa hari kemudian, ia sudah hampir rampung mempersiapkan acara lelang tersebut.

Lelang kali ini diselenggarakan oleh Zhao Yajun bekerja sama dengan rumah gadai setempat. Selain sulaman yang indah, ada pula banyak karya kaligrafi dan lukisan kuno berharga yang dipamerkan.

Oleh karena itu, para tamu yang hadir pada hari itu sebagian besar adalah para pejabat tinggi, bangsawan, serta para putra mahkota dan pangeran.

Ketika malam tiba, Gedung Jinxiu diterangi cahaya yang sangat terang. Lelang akan segera dimulai, para tamu berdatangan satu per satu, membuat suasana di tempat itu menjadi sangat meriah.

Gu Yunting mengenakan pakaian santai sambil mengenakan topan harimau putih, melangkah masuk ke Gedung Jinxiu dengan sikap yang gagah dan berwibawa, memancarkan aura seorang tamu agung yang luar biasa.

Ia mengedarkan pandangannya ke sekeliling, mendapati para tamu berkerumun begitu ramai. Ia tersenyum tipis, lalu berjalan langsung menuju kursi di depan panggung lelang dan duduk di sana.

Lelang resmi dimulai, di mana satu demi satu sulaman indah serta barang antik kaligrafi dan lukisan dipamerkan di hadapan semua orang. Para tamu silih berganti mengajukan penawaran harga dengan suasana yang begitu hangat. Banyak orang yang berhasil membeli barang incaran mereka, sementara Gu Yunting sama sekali belum menawar.

Akhirnya, tibalah giliran kipas bundar sulaman Song Ling untuk dipamerkan.

Tampak seorang pelayan wanita berparas cantik dengan hati-hati memegang sebuah kipas bundar dan berjalan naik ke atas panggung.

Di atas kipas bundar itu tersulam sebuah pemandangan alam pegunungan dan air. Gunung dan air saling melengkapi dengan indah, seolah-olah membawa orang-orang masuk ke dalam sebuah negeri dongeng.

Semua orang berseru kagum dan tiada hentinya memuji keterampilan menyulam Song Ling. Gu Yunting pun tertegun takjub, tidak menyangka bahwa keterampilan menyulam Song Ling bisa begitu tinggi dan gagasan seninya begitu segar.

"Ini benar-benar luar biasa..."

"Mungkinkah ini dibuat untuk para bangsawan di dalam istana?"

"Aku akan menawar! Kipas bundar ini harus kudapatkan!"

Orang-orang di sekitar bersahut-sahutan memperbincangkan hal tersebut, menunjukkan minat yang sangat tinggi terhadap kipas bundar sulaman Song Ling.

Sementara itu, Gu Yunting telah mengambil keputusan bulat di dalam hatinya; bagaimanapun caranya, ia harus berhasil memenangkan lelang kipas bundar ini.

Juru lelang mulai menyebutkan harga: "Harga awal untuk kipas bundar ini adalah seratus keping perak!"

Belum sempat suaranya mereda, orang-orang sudah mulai bersahut-sahutan mengajukan penawaran.

Tak lama kemudian, harga melambung tinggi hingga mencapai dua ratus keping perak.

Banyak orang mulai ragu-ragu karena bagaimanapun juga, benda ini hanyalah sebuah kipas bundar dan bukan karya dari seorang maestro terkenal, sehingga mungkin tidak layak jika harus mengeluarkan uang sebanyak itu.