Bab Tiga Puluh Empat: Interogasi dan Pembunuhan

Meskipun Song Ling sempat berulang kali menolak uluran tangan Gu Yunting sebelumnya, namun setelah mengalami berbagai perundungan akhir-akhir ini, ia sadar bahwa tanpa perlindungan seseorang, ia akan sulit bertahan hidup di kediaman bangsawan ini, apalagi untuk mengumpulkan uang demi menebus dirinya sendiri.

Orang yang bijak adalah mereka yang tahu menempatkan diri.

Maka, Song Ling berjuang untuk duduk, lalu berlutut di atas tempat tidur dan bersujud tiga kali ke arah Gu Yunting seraya berkata, "Terima kasih banyak atas kebaikan Yang Mulia Pangeran! Saya, Song Ling, bersumpah akan mengabdikan diri sepenuhnya kepada Anda seumur hidup!"

Gu Yunting membantunya berdiri dan berkata, "Bangunlah. Tidak perlu terlalu sungkan. Cukup bagimu untuk merawat kesehatanmu dengan baik, itu sudah menjadi balasan terbaik bagi saya."

...

Setelah memastikan Song Ling tenang dan beristirahat di kamarnya, Gu Yunting melangkah keluar dengan langkah mantap dan tatapan setajam elang.

Saat itu, Qingfeng datang menyambutnya dengan wajah yang tampak lega dan gembira.

Qingfeng melangkah maju, membungkuk sedikit, dan melaporkan, "Yang Mulia Pangeran, hamba telah menjalankan perintah Anda dan bernegosiasi dengan pengurus bagian binatu. Mulai hari ini, Nona Song Ling resmi menjadi pelayan di kediaman Anda."

Gu Yunting mengangguk, puas dengan efisiensi kerja Qingfeng. Namun, tatapannya tidak melunak, justru semakin dingin. Ia bertanya dengan suara berat, "Di mana Cuihong, pelayan yang memfitnah dan menjebak Song Ling di hadapan Ibu Bangsawan kemarin?"

Qingfeng menjawab, "Melapor kepada Yang Mulia, Cuihong saat ini berada di ruang interogasi."

Gu Yunting mengangguk kecil, lalu berbalik dan berjalan menuju ruang interogasi.

Qingfeng mengikuti di belakangnya. Keduanya berjalan beriringan, menghindari semua pengawasan, dan masuk ke ruang interogasi yang gelap.

Ruang interogasi milik pribadi Gu Yunting ini tersembunyi jauh di bawah tanah kediaman bangsawan. Asal-usulnya jarang diketahui, bahkan sang Adipati Chang dan Ibu Bangsawan pun tidak tahu bahwa ada sudut gelap yang tersembunyi di bawah lahan ini.

Ruang ini dibangun secara rahasia oleh Gu Yunting untuk menginterogasi mata-mata dan menyampaikan informasi militer. Lokasinya berada tepat di bawah buatan batu di taman belakang, dan hanya bisa diakses melalui lorong rahasia yang berliku dan dalam.

Pintu masuk lorong rahasia itu disembunyikan dengan cerdik di sela-sela bebatuan, hampir mustahil ditemukan jika tidak diamati dengan cermat.

Setelah memasuki lorong tersebut, seseorang harus melewati beberapa jebakan untuk sampai ke ruang interogasi. Jebakan-jebakan itu mencakup perangkap hingga gas beracun yang bisa merenggut nyawa siapa pun yang memicunya.

Bagian dalam ruang interogasi tampak suram dan menyeramkan. Dinding-dindingnya terbuat dari batu hitam yang tebal, tanpa sedikit pun cahaya yang menembus.

Hanya ada satu lampu minyak redup di dalam ruangan, bergoyang di tengah kegelapan dan memancarkan cahaya kuning yang pucat.

Udara dipenuhi dengan bau lembap dan busuk yang menyesakkan. Rak hukuman, cambuk besi, dan rantai besi tersusun lengkap, masing-masing memancarkan aura dingin yang kejam.

Saat itu, Cuihong, yang beberapa hari lalu masih bertindak semena-mena di taman, kini terikat di rak hukuman. Pakaiannya terkoyak, tubuhnya penuh dengan bekas cambukan, tampak sangat mengenaskan.

Melihat Gu Yunting masuk, kepanikan melintas di mata Cuihong, namun segera ia tekan sekuat tenaga.

Ketika Cuihong melihat Qingfeng, secercah harapan muncul di matanya. Ia meronta dan berteriak, "Kakak Qingfeng, tolong aku! Aku tidak bersalah!"

Namun, Qingfeng tidak menuruti keinginannya. Ia berdiri di samping dengan wajah tanpa ekspresi, sedingin es.

Di dalam hatinya, tidak ada rasa kasihan sedikit pun; ia justru merasa Cuihong mendapatkan apa yang pantas ia terima.

Gu Yunting berjalan ke depan Cuihong dan bertanya dengan suara dingin, "Cuihong, mengapa kau pergi melapor kepada Ibu Bangsawan untuk menjatuhkan Song Ling?"

Ia teringat perlakuan yang diterima Song Ling di bagian binatu hari itu, dan amarah memenuhi dadanya. Ia ingin sekali melenyapkan pelayan di hadapannya ini saat itu juga.

Cuihong awalnya mencoba mengelak, tetapi tatapan Gu Yunting yang tajam bagai pisau membuatnya tidak berani menatap langsung.

Di bawah desakan Gu Yunting, Cuihong akhirnya tidak tahan lagi dan berkata dengan suara gemetar, "Hamba... hamba cemburu karena Song Ling dekat dengan Kakak Qingfeng dan dia begitu cantik. Jadi, hamba... hamba ingin melaporkannya kepada Ibu Bangsawan agar dia dihukum."

Qingfeng yang mendengar hal itu terkejut bukan main.

Ia tidak menyangka bahwa interaksi sederhananya dengan Song Ling akan membawa bencana sebesar ini.

Rasa bersalah dan amarah bercampur di hatinya; ia merasa muak dengan tindakan Cuihong.

Gu Yunting melirik Qingfeng dengan tatapan yang penuh makna, membuat bulu kuduk Qingfeng meremang. Namun untungnya, Gu Yunting segera membuang muka. Ia menatap Cuihong dengan dingin, tanpa sedikit pun rasa iba, lalu berbalik dan berkata kepada pelayan di sampingnya, "Bunuh dia sekarang juga."

Mendengar itu, Cuihong ketakutan setengah mati. Ia meronta dan berteriak, "Tidak! Jangan bunuh hamba! Hamba salah! Hamba benar-benar salah!"

Namun, teriakannya tidak mengubah keputusan Gu Yunting.

Para pelayan melangkah maju, melepaskan Cuihong dari rak hukuman, dan bersiap membawanya keluar.

Cuihong menangis meraung-raung, namun di dalam ruang interogasi yang suram ini, suaranya terdengar begitu lemah dan tak berdaya.

Qingfeng berdiri di samping, menyaksikan semua itu terjadi.

Meskipun hatinya sedikit merasa tidak tega, ia tahu bahwa ini adalah akibat dari perbuatan Cuihong sendiri.

Ia menghela napas panjang, hatinya dipenuhi rasa bersalah dan penyesalan terhadap Song Ling.

Gu Yunting berbalik dan meninggalkan ruang interogasi. Bayangan tubuhnya di bawah cahaya redup tampak semakin tinggi dan berwibawa.

Qingfeng mengikuti di belakangnya. Keduanya meninggalkan tempat yang penuh darah tersebut.

Setelah keluar dari ruang interogasi yang suram, langkah Gu Yunting tetap mantap, namun ada sedikit gurat keseriusan yang sulit dideteksi di antara alisnya.

Ia menoleh ke arah Qingfeng dan bertanya dengan nada datar namun menyelidik, "Qingfeng, mengenai apa yang dikatakan Cuihong sebelum mati tentang hubungan dekatmu dengan Song Ling, apa penjelasanmu?"

Qingfeng tertegun, bulu kuduknya meremang. Ia tahu masalah ini tidak bisa dianggap remeh; jika salah langkah, dampaknya bisa meluas ke mana-mana.

Ia menarik napas dalam-dalam untuk menenangkan diri, lalu menjawab dengan hormat, "Yang Mulia Pangeran, hubungan hamba dengan Nona Song Ling hanyalah sekadar kenalan biasa, tidak ada kedekatan khusus dalam keseharian kami. Ucapan Cuihong hanyalah omong kosong belaka. Mohon Yang Mulia berkenan memeriksa kebenarannya."

Gu Yunting mengangguk kecil, menatap Qingfeng dengan tajam.

Ia tahu di dalam hatinya bahwa apa yang dikatakan Qingfeng tidak salah. Pria itu telah mengikutinya sejak kecil dan sangat setia, serta bukan orang yang gila wanita. Kemungkinan besar, ucapan Cuihong hanyalah bualan belaka.

Maka, Gu Yunting mendengus dingin dan berkata dengan nada datar, "Qingfeng, sebagai pelayan pribadi saya, kau harus berhati-hati dalam berucap dan bertindak. Jangan sampai orang lain memanfaatkan celah."

Qingfeng tersentak, menyadari bahwa sang Pangeran sedang memperingatkannya untuk menjaga sikap.

Ia segera membungkuk dan menjawab dengan hormat, "Baik, Yang Mulia Pangeran. Hamba pasti akan mematuhi nasihat Anda dan selalu menjaga ucapan serta perbuatan hamba."

Melihat sikap Qingfeng yang tulus, Gu Yunting tidak lagi memperpanjang masalah.

Ia berbalik hendak pergi, namun tiba-tiba mendengar Qingfeng bertanya dengan nada sedikit bercanda, "Yang Mulia Pangeran, hamba berani bertanya, apakah Anda mulai menaruh hati pada Nona Song Ling?"