Bab Dua Puluh Empat: Harimau Buas dan Kelinci Putih Kecil

Qing Feng membawa Song Ling ke sebuah paviliun kecil yang tenang. Di sekeliling paviliun itu, bunga dan rerumputan tumbuh dengan subur; embusan angin sepoi-sepoi membawa aroma samar yang menenangkan.

Ia menghentikan langkahnya, berbalik menatap Song Ling, dengan tatapan yang memancarkan rasa ingin tahu dan selidik.

"Nona Song Ling, para pelayan itu bersikap tidak sopan karena tahu Tuan Muda sedang tidak ada di tempat. Nanti saya akan meminta kepala pelayan untuk mendisiplinkan mereka. Mohon maafkan ketidaksopanan mereka. Oh ya, Nona, ada keperluan apa Anda datang ke kediaman Tuan Muda hari ini?"

"Saputangan bordir ini adalah pesanan Tuan Muda sebelumnya. Namun, karena Tuan Muda sepertinya sedang tidak ada, bolehkah saya meminta tolong Kakak Qing Feng untuk menyampaikannya?"

Song Ling mengeluarkan saputangan itu dari balik pakaiannya dan menyerahkannya kepada Qing Feng.

Qing Feng tersenyum dan membentangkan saputangan tersebut. Terlihat seekor harimau perkasa sedang berjongkok di balik semak-semak, mata harimau itu terbuka lebar, memancarkan sorot yang tajam dan waspada dari pupilnya yang berwarna keemasan.

Bulu harimau itu dibordir dengan sangat hidup, corak hitam dan putihnya tampak berkilau di bawah sinar matahari, seolah-olah bisa sedikit bergoyang tertiup angin. Cakar depannya mencengkeram tanah dengan kuat, sementara kaki belakangnya sedikit menekuk, seolah siap menerjang mangsanya kapan saja—sungguh sebuah karya yang dinamis.

Di hadapan harimau itu, seekor kelinci kecil sedang asyik memakan rumput dengan santai. Bulunya putih bersih, lembut, dan lebat. Telinganya yang panjang tegak tinggi, menunjukkan kewaspadaan. Matanya yang bulat seperti dua permata jernih, memancarkan kepolosan dan ketulusan. Meski bertubuh kecil, di bawah bayang-bayang sang harimau, kelinci itu tampak jauh lebih menggemaskan.

Udara di antara keduanya seolah membeku. Ketegangan antara harimau dan kelinci itu terasa dramatis, seolah-olah detik berikutnya akan pecah sebuah pengejaran yang mendebarkan. Perpaduan keduanya menciptakan kesan yang unik dan menarik.

Melihat pemandangan itu, Qing Feng tidak bisa menahan tawanya. "Saputangan ini unik sekali."

Melihat Qing Feng tertawa, wajah Song Ling seketika merona merah. Dengan canggung ia menjelaskan, "Ini... ini saya yang membordirnya. Awalnya saya hanya ingin membordir seekor kelinci, tapi... Tuan Muda bilang itu kurang cocok, jadi... jadi saya menambahkan seekor harimau..."

Mendengar itu, Qing Feng tidak tahan lagi dan tertawa terbahak-bahak melihat ekspresi malu Song Ling. Ia menepuk bahu Song Ling pelan seraya menenangkan, "Tidak apa-apa, saputangan ini justru menarik. Jika Tuan Muda melihatnya, beliau pasti akan mengerti niat baikmu."

Song Ling merasa sedikit tenang, namun ia teringat sesuatu dan khawatir apakah Qing Feng sedang menyindirnya. Ia bertanya dengan cemas, "Kakak Qing Feng, apakah saputangan ini... terlalu sembarangan? Bagaimana jika saya kembali dan membordir yang baru saja?"

Qing Feng menggelengkan kepala sambil tersenyum, "Tidak perlu, saputangan ini sudah sangat bagus. Tenang saja, saya sendiri yang akan memberikannya kepada Tuan Muda. Beliau pasti akan menyukainya, ha-ha-ha."

Song Ling merasa sangat berterima kasih. Ia membungkuk dalam kepada Qing Feng, "Terima kasih banyak, Kakak Qing Feng! Jika bukan karena bantuan Kakak, saya mungkin tidak akan bisa menemui Tuan Muda hari ini."

Qing Feng melambaikan tangan, "Itu hanya masalah sepele, tidak perlu sungkan. Kembalilah sekarang. Jika di masa depan butuh bantuan, carilah saya. Jika ada pelayan di dalam kediaman yang mempersulitmu, beri tahu saya juga."

Setelah berterima kasih sekali lagi, Song Ling berbalik meninggalkan paviliun itu. Saat melangkah keluar, hatinya masih merasa gelisah, tidak tahu bagaimana reaksi Tuan Muda saat melihat saputangan itu. Namun, memikirkan ucapan Qing Feng tadi, hatinya merasa sedikit lebih tenang.

Qing Feng berdiri di depan gerbang, menatap punggung Song Ling yang menjauh dengan perasaan yang campur aduk. Ia teringat bagaimana tuannya, Gu Yunting, akhirnya menaruh hati pada seorang wanita, namun justru berakhir dengan citra harimau yang ganas di mata gadis itu. Ia merasa hal itu cukup lucu.

"Sudahlah, mungkin ini memang takdir di antara mereka. Saya hanya perlu menjadi kurir dan menyerahkan saputangan itu, selesai sudah."

Namun, meskipun berpikir demikian, Qing Feng tetap menantikan reaksi Gu Yunting saat melihat saputangan tersebut.

Menjelang senja, Gu Yunting yang baru kembali ke kediaman langsung menuju ruang kerjanya untuk menangani urusan resmi. Tak lama kemudian, ia mendengar langkah kaki Qing Feng. Saat mendongak dan melihat saputangan di tangan Qing Feng, secercah keraguan melintas di matanya.

Ia meletakkan kuasnya dan memberi isyarat agar Qing Feng mendekat. "Apa ini?"

Qing Feng menghampiri Gu Yunting, menahan tawa, lalu menyerahkan saputangan itu, "Tuan, ini saputangan yang dikirim oleh Nona Song Ling."

Gu Yunting menerima saputangan itu dan membukanya. Ia seketika terpaku. Menatap harimau dan kelinci di sana, muncul perasaan asing di dalam hatinya. Ia seolah bisa membayangkan betapa malunya Song Ling saat menyerahkan saputangan ini kepada Qing Feng dengan penjelasan yang canggung. Ia pun merasa geli.

Ia menggelengkan kepala pelan, menyimpan saputangan itu, dan berkata kepada Qing Feng, "Sampaikan terima kasihku kepada Nona Song Ling."

Qing Feng mengangguk, "Baik, Tuan, akan saya sampaikan."

Setelah itu, ia mundur ke samping, dalam hati ia bergumam, "Tuan Muda benar-benar kaku, tidak ada reaksi sama sekali! Membosankan!"

Gu Yunting menyimpan saputangan itu dan kembali bekerja, namun hatinya tidak bisa tenang untuk waktu yang lama. Ia teringat berbagai pertemuan dan kebersamaannya dengan Song Ling, perasaan yang tak terlukiskan mulai muncul di dalam hatinya.

"Wanita ini, sungguh tidak biasa..."

Sementara itu, di sisi lain, Song Ling tidak mengetahui isi pikiran Gu Yunting. Sesampainya di bagian binatu, ia segera kembali sibuk dengan "bisnis mencari uangnya".

Sesampainya di kamarnya, cahaya sore yang lembut masuk melalui kisi-kisi jendela, menyinari meja dan memanjangkan bayangannya. Ia duduk di depan meja dengan kain saputangan kosong yang diberikan oleh Li Qingwen. Semangat kreatif membuncah di dalam dirinya.

Ia membelai benang-benang sulam di tangannya; benang-benang berwarna-warni itu seolah memiliki nyawa, setiap helainya menyimpan kemungkinan tak terbatas.

"Masih ada lima kain lagi! Harus membordir pola seperti apa ya? Saya harus memikirkannya baik-baik..."

Setelah merenung sejenak, ia sudah memiliki rencana yang jelas. Ia berencana membordir pola hewan lucu dan bunga yang cantik pada tiga saputangan untuk menarik minat para nona muda yang menyukai gaya manis. Bagaimanapun, para putri bangsawan biasanya hanya melihat bordiran tradisional seperti bunga besar atau burung phoenix yang membosankan; pola seperti kucing atau kelinci justru jarang ditemukan.

Untuk dua saputangan sisanya, ia akan membordir awan dan bambu untuk menarik minat para sastrawan dan pejabat. Meskipun polanya mungkin tidak terlalu baru, Song Ling berniat mengandalkan kemahiran menyulamnya untuk memikat hati mereka.