Bab Lima Puluh Sembilan Keadilan Berada di Hati Rakyat

Istri Adipati Agung melihat sikap Qing Liu yang dingin dan kaku, membuat amarah di dalam hatinya semakin membara.

Sebuah kilasan penghinaan melintas di matanya, ia mengulurkan tangan halusnya, seolah-olah hendak memukul Qing Liu, namun sesaat kemudian ia berpikir ulang. Dirinya saat ini sedang berada di halaman milik Putra Mahkota Gu Junting, jika ia kehilangan kendali, dikhawatirkan hal itu akan memicu lebih banyak gunjingan.

Oleh karena itu, ia dengan paksa menekan amarah di dadanya, lalu berkata dengan dingin, "Qing Liu, apakah kau tahu apa yang telah dilakukan oleh tuanmu itu?"

Qing Liu mengangkat wajahnya sedikit, tatapannya jernih bagaikan air, lalu menjawab dengan tenang, "Hamba tidak tahu apa yang ditanyakan oleh Nyonya."

Mendengar hal itu, kemarahan Istri Adipati Agung semakin menjadi-jadi. Dengan suara tajam ia berkata, "Pangeran Muda putramu itu telah merusak hubungan antara aku dan istri Menteri Upacara, hingga membuat istri Menteri Upacara membatalkan pertunangan dengan keponakanku! Apakah kau benar-benar tidak tahu tentang masalah ini?"

Mendengar kata-kata tersebut, ekspresi Qing Liu tetap tenang. Ia mengangguk kecil dan berkata, "Apa yang dikatakan oleh Nyonya benar-benar tidak hamba ketahui. Namun, setelah mendengar ucapan Nyonya barusan, hamba merasa pasti ada suatu kejanggalan di balik semua ini. Tuan biasanya sangat sibuk dengan urusan pemerintahan dan jarang bergaul dengan orang luar, apalagi sampai mencampuri hubungan antara Nyonya dan istri Menteri Upacara."

Melihat jawaban Qing Liu yang seperti itu, Istri Adipati Agung merasa semakin jengkel.

Para pelayan di sekitar mulai berbisik-bisik, seolah-olah baru saja mendengar sebuah gosip besar, mata mereka memancarkan binar antusias. Para pelayan ini biasanya sangat cepat tanggap terhadap berbagai berita di kediaman Adipati Agung dan mengetahui seluk-beluk urusan di dalam rumah ini. Saat ini, melihat Istri Adipati Agung dan Qing Liu saling berhadapan, tentu saja mereka ingin mencari tahu apa yang sebenarnya terjadi.

Namun, Qing Liu tidak ingin memperbesar masalah ini. Ia sangat tahu bahwa Istri Adipati Agung sedang dikuasai emosi saat ini, dan jika para pelayan terus berkerumun menonton, situasinya hanya akan menjadi semakin rumit. Karena itu, ia sedikit berdehem, lalu berbalik dan berkata kepada para pelayan, "Kalian semua, mundurlah. Tidak ada urusan kalian di sini."

Meskipun merasa penasaran, para pelayan tidak berani membantah perintah Qing Liu. Mereka pun satu per satu mengundurkan diri, meninggalkan kesunyian di tempat itu.

Melihat para pelayan telah pergi, amarah di hati Istri Adipati Agung sedikit mereda.

Ia mendelik tajam ke arah Qing Liu, lalu berbalik seolah hendak pergi.

Namun, baru selangkah ia berjalan, ia menghentikan langkahnya, menoleh kembali ke arah Qing Liu, dan berkata, "Antarkan aku menemui Gu Junting sekarang juga, aku hendak meminta penjelasan langsung darinya!"

Pada detik itu, Istri Adipati Agung telah dikaburkan oleh amarahnya hingga tanpa sadar memanggil nama lengkap Pangeran Muda di hadapan orang banyak. Para pelayan lain yang mendengarnya tidak kuasa menahan rasa ngeri di dada mereka.

Qing Liu tidak menunjukkan reaksi yang berlebihan. Ia hanya sedikit mengernyitkan alisnya, lalu dengan hormat menjawab, "Baik, Nyonya, silakan ikuti hamba."

Mendengar itu, Istri Adipati Agung menarik napas dalam-dalam, lalu perlahan berkata, "Aku akan mempercayaimu untuk kali ini. Pergilah panggil Gu Junting kemari, aku ingin menemuinya secara langsung."

***

Mengatakan hal itu, Qing Liu lantas membimbing Istri Adipati Agung memasuki ruang pertemuan.

Di dalam ruang pertemuan, penataannya tampak kuno sekaligus elegan. Beberapa lukisan pemandangan alam tergantung di dinding, memberikan kesan yang begitu tenang dan sepi.

Qing Liu mempersilakan Istri Adipati Agung duduk di dalam ruangan tersebut, lalu ia sendiri langsung mengundurkan diri dan pergi entah ke mana.

Istri Adipati Agung duduk di dalam ruangan, pandangannya menyapu ke sekeliling, sementara hatinya tetap sulit merasa tenang.

Ia teringat akan hubungannya dengan istri Menteri Upacara yang dahulu begitu akrab tanpa jarak, namun kini menjadi renggang dan bermusuhan akibat provokasi dari Gu Junting. Keponakannya yang luar biasa itu juga harus menerima kenyataan pahit pertunangannya dibatalkan orang. Setelah kejadian ini, mencari suami yang lebih baik di ibu kota ini tampaknya akan menjadi jauh lebih sulit.

Semakin ia memikirkan hal itu, semakin besar pula amarahnya. Tanpa sadar ia mengepalkan kedua tangannya erat-erat hingga kuku-kukunya menancap dalam ke telapak tangan.

Pada saat itu, pelayan lain yang berada di dekatnya melihat emosi Istri Adipati Agung yang sedang bergejolak, lalu melangkah maju dan membujuk dengan lembut, "Mohon Nyonya bersabar dan meredakan amarah. Meskipun Tuan Muda sibuk dengan urusan kenegaraan, beliau tidak mungkin melakukan hal seburuk memprovokasi orang lain. Mungkin ada kesalahpahaman di balik semua ini, mohon Nyonya tenang terlebih dahulu."

...

Setelah meninggalkan ruang pertemuan, begitu melangkah keluar, Qing Liu langsung melihat Nyonya Song Ling sedang berdiri di tempatnya. Wajahnya tampak sedikit pucat, jelas menunjukkan bahwa kejadian barusan membuatnya merasa terguncang.

Melihat hal tersebut, hati Qing Liu tergerak. Ia menghampiri Song Ling dan menghiburnya dengan lembut, "Adik Song Ling, kau tidak perlu terlalu khawatir. Lakukan saja pekerjaanmu dengan tenang, dan anggap saja perkataan Nyonya tadi lalu begitu saja bagai angin lalu. Orang-orang di halaman Tuan Muda bukanlah tipe yang mudah percaya pada hasutan tanpa bukti, kebenaran pasti akan berpihak pada yang benar."

Mendengar itu, Song Ling mendongak menatap Qing Liu, sementara sebersit rasa terima kasih melintas di matanya.

Selama kurun waktu ini, Nona Qing Liu selalu membela dan membantunya menyelesaikan berbagai kesulitan.

Ia sangat menyadari bahwa kedudukannya di kediaman ini tidaklah kokoh. Sebagai seorang pelayan rendahan, bisa mendapatkan perlindungan dan bantuan dari Qing Liu, kepala pengawal di sisi Pangeran Muda Gu Junting, sungguh merupakan sebuah keberuntungan besar baginya dalam hidup ini.

Oleh karena itu, Song Ling mengangguk pelan, lalu dengan patuh kembali ke kamarnya sambil berkata, "Terima kasih, Nona Qing Liu..."

Setibanya di dalam kamar, Song Ling duduk di depan meja, kembali mengambil jarum sulam dan selembar kain sutra, berniat melanjutkan pekerjaannya hari ini.

Namun, setiap kali ia teringat akan peristiwa tadi, rasa panik yang tidak beralasan selalu merayap di dalam hatinya.

***

Song Ling menarik napas dalam-dalam, berusaha menenangkan debaran di dadanya.

Di dalam kamar tidurnya yang hening, benang sulam menari dengan lembut, ujung jarum melukis bagaikan bait puisi, sulaman demi sulaman yang elok perlahan terbentuk di bawah jari-jarinya yang cekatan. Tepat ketika ia sedang berkonsentrasi penuh pada jarum dan benang di tangannya, tiba-tiba terdengar ketukan pintu yang renyah dari luar. Ia sedikit mengernyit, meletakkan jarum sulam di tangan, lalu bangkit berjalan menuju pintu.

Pintu kamar perlahan terbuka, embusan angin sepoi-sepoi membawa serta aroma harum bunga masuk ke dalam ruangan. Tiga orang pelayan muda—Luo Mei, Yu Qing, dan Ming Cha—muncul di ambang pintu dengan ekspresi penuh perhatian. Ketiga gadis itu, meskipun usianya masih muda, memancarkan rasa khawatir yang mendalam terhadap Song Ling di dalam mata mereka.

"Kakak Song Ling, kami mendengar dari pelayan lain bahwa Kakak baru saja dipersulit oleh Istri Adipati Agung."

Luo Mei membuka bibirnya perlahan, suaranya mengandung sedikit getaran.

Song Ling tersenyum tipis, mencoba menutupi kegelisahan di dalam hatinya, meskipun wajahnya yang pucat tidak bisa menyembunyikan keletihannya. "Tidak apa-apa, itu hanya masalah sepele... sungguh tidak apa-apa..."

Ucapannya terdengar ringan dan meremehkan.

Namun, Yu Qing dapat melihat betapa sulitnya situasi yang dihadapi Song Ling. Ia melangkah maju, menggenggam tangan Song Ling dengan lembut, "Kakak, wajahmu begitu pucat... Jangan sembunyikan apa pun dari kami. Kami sebenarnya sudah mendengar semua yang terjadi tadi. Sikap Istri Adipati Agung terhadap para pelayan sungguh keterlaluan."

Song Ling tertegun sejenak, lalu menghela napas pelan. Kilasan rasa pasrah melintas di matanya. "Nyonya memang... mengucapkan beberapa kata yang kurang menyenangkan... tetapi biarlah, itu hanya ucapan belaka, dengarkan saja lalu lupakan."

Melihat hal itu, Ming Cha segera maju dan menepuk bahu Song Ling dengan ringan. "Kakak, tenanglah. Apa pun yang dikatakan oleh Nyonya, kami akan selalu berdiri di pihakmu. Kami percaya, Kakak bukanlah orang seburuk yang dikatakan oleh Nyonya."

Mendengar kata-kata Ming Cha, gelombang kehangatan mengalir di dalam dada Song Ling.

Ia memandangi ketiga pelayan muda itu dengan penuh rasa terima kasih, sementara air mata yang jernih berkaca-kaca di sudut matanya.