Bab Lima Puluh: Transaksi Kedua

Gu Yunting mengayunkan tangan, memberi isyarat agar keduanya mundur.

Qingfeng dan Qingliu dengan senang hati menerima perintah itu dan pergi, hatinya semakin yakin bahwa mereka harus menjalin hubungan baik dengan Song Ling di masa depan—gadis ini memang memiliki posisi yang sangat istimewa di hati tuannya, Gu Yunting.

Beberapa hari kemudian, suasana di dalam rumah mulai menghangat kembali.

Li Qingwen melangkah masuk ke kamar Song Ling dengan senyum penuh perhatian di wajahnya.

Melihat Song Ling sedang menyulam saputangan, dia bertanya pelan, “Kakak Song Ling, belakangan ini kau sangat bekerja keras, menghadapi banyak hal…”

Keduanya berbincang dan bertukar kabar tentang kejadian beberapa hari terakhir, kemudian Li Qingwen teringat soal menjual sulaman untuk mendapatkan uang, lalu bertanya, “Kakak Song Ling, bagaimana kemajuan sulamanmu beberapa hari ini?”

Song Ling mengangkat kepala, matanya memancarkan senyum, “Lihat, aku sudah menyelesaikan beberapa secara bertahap, saputangan ini hampir selesai.”

Sambil mengatakan itu, dia menyerahkan hasil sulaman yang sudah jadi kepada Li Qingwen.

Li Qingwen menerima saputangan itu dan mengamatinya dengan teliti.

Dia segera tertarik oleh pola pada saputangan itu, terlihat warna-warna yang cerah dan garis-garis yang lancar, seolah-olah sebuah lukisan indah sedang perlahan terbuka.

Warna dasar saputangan adalah kuning muda yang elegan, seperti tunas pohon willow di awal musim semi, lembut dan penuh kehidupan.

Di atas warna dasar yang lembut itu, Song Ling dengan terampil menggunakan berbagai benang sutra untuk menyulam gambar pemandangan pegunungan, bunga, dan burung.

Di kejauhan, puncak-puncak gunung bertumpuk berlapis-lapis, kabut melingkar, seolah-olah berada di dunia para dewa; di dekatnya, aliran air mengalir jernih, ikan-ikan bermain bebas di dalamnya.

Di antara pegunungan dan air itu, sebuah pohon pinus tua berdiri tegak, dengan cabang dan daun yang lebat, menunjukkan ketangguhan dan waktu yang telah berlalu.

Li Qingwen langsung bisa melihat bahwa saputangan itu dibuat dengan berbagai teknik sulaman.

Menggabungkan sulaman datar, sulaman kunci, dan sulaman benih dengan penerapan yang fleksibel, setiap detail pola itu disulam dengan sangat hidup.

Bagian sulaman datar memiliki garis yang halus dan lancar; bagian sulaman kunci tampak padat dan elastis; bagian sulaman benih menambah kesan hidup dan tiga dimensi.

Dia tak bisa menahan diri untuk memuji, “Adik Song, kerajinanmu semakin mahir, saputangan ini pasti akan laku dengan harga yang bagus!”

Song Ling tersenyum lembut, “Kakak Qingwen terlalu memuji. Aku mohon agar kakak berhati-hati, jangan sampai orang lain di rumah mengetahui bahwa kita menerima pesanan secara diam-diam.”

Li Qingwen mengangguk, “Tenang saja, aku akan berhati-hati! Di rumah ini, orang tidak selalu seperti yang terlihat, kakak juga harus hati-hati.”

Tak lama setelah itu, Li Qingwen menyerahkan hasil sulaman Song Ling kepada Zhao Yajun.

Zhao Yajun membuka saputangan itu, matanya memancarkan kekaguman.

Dia mengamati setiap karya sulaman dengan saksama dan terus memuji, “Keterampilan sulaman gadis Song yang kau rekomendasikan sungguh luar biasa, saputangan ini pasti akan sangat diminati, sepertinya tidak akan butuh waktu lama untuk terjual semuanya.”

Zhao Yajun menyimpan saputangan itu dan berkata kepada Li Qingwen, “Qingwen, sampaikan pada gadis Song agar dia terus menyulam. Saputangan yang kalian berikan padaku kali ini, aku akan segera mengatur agar cepat terjual.”

Li Qingwen mengangguk setuju, merasa bahagia untuk Song Ling.

Dia tahu bahwa kerja keras Song Ling akhirnya membuahkan hasil.

Beberapa hari kemudian, Zhao Yajun kembali ke kediaman Gu Gong.

Dia membawa sebuah kotak berat di tangan, wajahnya penuh senyum gembira, dan menyerahkannya kepada Li Qingwen, “Ini uang hasil sulamanmu dan gadis Song, simpan baik-baik, jangan sampai orang lain melihat. Kalau ada yang bertanya, bilang saja ini uang pemberian orang tua saat kau pulang kampung, jangan terlalu mencolok.”

“Tentu saja, aku bukan anak kecil lagi!” jawab Li Qingwen sambil tersenyum lebar dan bergegas pergi sambil membawa uang itu. Melihatnya, Zhao Yajun merasa hati menjadi lembut, dan dengan senyum tak berdaya dia berkata, “Gadis kecil ini memang…”

Li Qingwen berbalik dan membawa kotak kayu itu untuk menemui Song Ling, ingin segera memberitahukan kabar baik ini pada sahabatnya.

Song Ling yang melihat adik baiknya datang segera berdiri menyambut.

Li Qingwen dengan bangga menyerahkan kotak itu kepada Song Ling, “Kakak Song Ling, ini hasil sulamanmu kali ini, simpan baik-baik, lihat! Uangnya cukup banyak! Kalau begini terus, sepertinya tak lama lagi kau sudah bisa mengumpulkan uang untuk tebus dirimu!”

Song Ling membuka kotak itu dan melihat penuh dengan kepingan perak berkilau. Dia menghitung jumlahnya, ada enam tael—meskipun jumlah ini kecil bagi orang kaya dan pejabat, bagi seorang pelayan seperti Song Ling, ini adalah jumlah yang sulit dikumpulkan dalam beberapa tahun di rumah ini.

Hatiku bahagia, dia menyimpan uang itu dan berkata kepada Li Qingwen, “Luar biasa! Tak kusangka saputangan itu laku begitu cepat… Aku masih punya banyak kain yang belum sempat disulam, sekarang aku makin termotivasi!”

Hati Song Ling penuh harapan, dia tahu dirinya semakin dekat dengan impiannya.

Dia mengelus uang di tangannya, perasaan hangat mengalir di dalam dada…

Beberapa hari berikutnya, Song Ling menjalani hari-harinya dengan semangat yang luar biasa.

Sejak pagi buta, dia memegang gunting bunga, lincah menyusuri berbagai bunga berwarna-warni, setiap potongan selalu tepat, seolah bunga-bunga itu mekar semakin indah di tangannya.

Saat matahari mulai condong ke barat, setelah menyelesaikan pekerjaan merangkai bunga dan memangkas, Song Ling segera berbalik dan melangkah cepat kembali ke kamarnya.

Pintu kamar tertutup rapat, memisahkan hiruk-pikuk dunia luar.

Di dalam kamar, sebuah bingkai sulaman menunggu kedatangannya dengan tenang.

Song Ling duduk, mengambil benang sutra yang sudah disiapkan, dan memulai pekerjaan sulamannya setiap hari.

Meskipun sulaman membutuhkan konsentrasi tinggi, sulit, dan melelahkan, Song Ling tetap menikmatinya, berharap segera menghasilkan lebih banyak karya bagus untuk dijual.

Jari-jarinya lincah menari di atas bingkai sulaman, setiap jahitan mengandung kerja keras dan harapannya.

Kadang, meskipun jarinya mulai kaku karena lama bekerja, dia tak pernah mengeluh.

Song Ling tahu dengan jelas, hanya dengan usaha lebih keras, dia bisa mendapatkan hasil lebih banyak, hanya dia yang bisa menciptakan kehidupan yang dia inginkan.

Hatinya hanya menyimpan satu pikiran: segera menyelesaikan saputangan dan kipas bundar ini, agar Zhao Yajun bisa membawanya ke toko dan menjualnya, memperoleh lebih banyak perak, dan meraih kebebasan secepatnya.

Sejak menerima uang itu, Song Ling seolah melihat harapan baru dalam hidupnya, sehingga saat menyulam, matanya penuh tekad dan keyakinan.

Sementara itu, di sudut lain taman kecil, putra mahkota Gu Yunting berjalan sendirian, matanya terus memperhatikan sekitar, mencari sosok yang sangat dia pedulikan.

Biasanya, dia bisa melihat Song Ling dan pelayan lain bermain di taman pada sore hari, tapi belakangan ini sosoknya tak terlihat lagi.