Bab Empat Puluh: Tugas Baru

Paman Wang mendengar hal itu dengan mata berbinar. Ia menepuk bahu Qingfeng seraya memuji, "Qingfeng, kau benar-benar cerdas! Anak yang sangat cekatan! Idenya bagus sekali! Ini tidak hanya memberikan pekerjaan yang ringan bagi Nona Song, tetapi juga membuat sang putra mahkota senang. Benar-benar langkah yang menguntungkan semua pihak!"

Qingfeng tersenyum rendah hati dan menjawab, "Paman Wang terlalu memuji, saya hanya sekadar memberi saran. Jika menurut Paman ide ini bisa dilakukan, maka lakukanlah."

Maka, Paman Wang pun menuruti saran Qingfeng dan menugaskan Song Ling untuk menyiram bunga di kebun kecil kediaman putra mahkota.

Setelah mengetahui kabar tersebut, Song Ling merasa terkejut.

"Aku tinggal di tempat yang begitu nyaman, makanan setiap hari pun enak, apakah aku hanya perlu melakukan pekerjaan sesederhana ini..."

Namun, ia sadar tubuhnya baru saja pulih dan tidak boleh memaksakan diri. Pengaturan ini sangat tepat dan penuh perhatian, kemungkinan besar Paman Wang sengaja mengaturnya demi kebaikannya. Karena itu, ia tidak membantah dan berniat untuk mempertimbangkan pekerjaan lain setelah kondisi fisiknya benar-benar pulih nanti.

Fajar mulai menyingsing, langit di ufuk timur memutih samar. Angin sepoi-sepoi bertiup, menggoyangkan bayang-bayang bunga.

Saat itu, Song Ling sudah melangkah ringan memasuki kebun kediaman.

Di dalam kebun, berbagai jenis bunga bermekaran dengan indahnya, menyebarkan aroma yang harum. Song Ling menarik napas dalam-dalam, hatinya penuh dengan harapan akan pekerjaan barunya ini.

Terlihat seorang wanita paruh baya sedang memegang gunting, merapikan tanaman dengan gerakan yang terampil.

Song Ling melangkah maju, memberi hormat dengan sopan, dan berbisik lembut, "Semoga Nyonya sehat selalu. Hamba adalah pelayan baru yang bertugas di kebun ini, nama hamba Song Ling."

"Oh? Jadi kau yang baru datang itu? Song Ling, ya? Panggil saja aku Bibi Luo. Jangan terus-terusan memanggilku Nyonya, terdengar aneh sekali!"

Wanita paruh baya itu bernama Bibi Luo. Hanya dari beberapa kalimat, Song Ling tahu bahwa wanita ini memiliki karakter yang lugas dan tidak kaku.

"Baik, Bibi Luo, selamat pagi. Hamba baru saja tiba dan belum memahami cara merawat kebun ini. Mohon bimbingannya."

Bibi Luo melirik Song Ling. Melihat sikapnya yang sopan dan tutur katanya yang rendah hati, ia merasa senang.

Ia sedikit mengangguk dan berkata datar, "Seni berkebun tidak bisa dikuasai dalam semalam. Sebelumnya aku pernah meminta pelayan lain membantu, tetapi tangan mereka kaku dan tidak cekatan, akhirnya kusuruh pindah ke tempat lain. Jika kau tidak berniat di sini, kau bisa pergi mencari pekerjaan lain bersama mereka. Toh, kebun ini bisa kutangani sendiri. Namun, jika kau bersungguh-sungguh ingin belajar, aku akan mengajarimu sedikit. Ingat, berkebun butuh ketelitian dan kesabaran agar bisa menghasilkan keindahan."

"Song Ling akan mengingat ajaran Bibi Luo," jawab Song Ling dengan hormat. Matanya berbinar penuh rasa ingin tahu, mendengarkan setiap perkataan Bibi Luo dengan saksama.

"Baiklah, aku akan membuat pengecualian untuk mengajarimu. Jangan lihat aku hanya mengurus tanaman di sini, saat muda dulu, aku adalah tenaga ahli khusus dalam budidaya bunga dan seni bonsai!"

Melihat sikap Song Ling yang tulus, Bibi Luo mulai menjelaskan seni berkebun secara mendetail.

Ia menunjuk bunga-bunga yang sedang mekar dan berkata, "Memangkas bunga harus melihat bentuk dan jiwanya. Cara menyiram dan memupuk pun berbeda-beda untuk tiap jenis bunga, tidak bisa disamaratakan."

Song Ling mendengarkan dengan saksama. Ia sesekali mengangguk, lalu termenung, mencamkan setiap kata Bibi Luo di dalam hatinya.

Setiap kali ada yang tidak dimengerti, ia dengan hormat bertanya, "Bibi Luo, bagian ini Song Ling belum paham, mohon penjelasannya."

Melihat ketekunan Song Ling, Bibi Luo merasa sangat senang. Ia merasa keahliannya akhirnya memiliki penerus. Ia dengan sabar menjawab pertanyaan Song Ling dan sesekali mempraktikkannya langsung agar Song Ling lebih mudah memahami.

Waktu berlalu, tanpa terasa hari sudah siang.

Bibi Luo melihat Song Ling sudah mulai paham, lalu berkata, "Cukup sampai di sini untuk hari ini. Kau kembalilah dan pelajari lagi. Jika ada yang tidak dimengerti, tanyakan lagi besok."

Song Ling sangat berterima kasih, ia kembali memberi hormat, "Terima kasih atas bimbingan Bibi Luo, Song Ling tidak akan mengecewakan Bibi."

Keesokan paginya, Song Ling datang lebih awal ke kebun dan mulai mempraktikkan apa yang diajarkan Bibi Luo. Ia memangkas dahan dengan teliti, menyiram dan memupuk dengan hati-hati, takut terjadi kesalahan sekecil apa pun.

Setiap kali menghadapi kesulitan, ia segera bertanya kepada Bibi Luo.

Bibi Luo sangat senang melihat kesungguhan Song Ling. Ia memuji, "Song Ling, kau benar-benar gadis yang cerdas. Dengan ketekunan seperti ini, kau pasti akan berhasil di masa depan. Sebelumnya kau bekerja di kediaman mana dan melakukan pekerjaan apa?"

Song Ling merasa senang, namun ia tidak menjadi sombong. Ia menceritakan latar belakangnya sebagai penjahit dan pencuci pakaian kepada Bibi Luo, lalu menjawab dengan rendah hati, "Bibi terlalu memuji, Song Ling hanya berusaha belajar dengan sungguh-sungguh. Tanpa bimbingan Bibi, mana mungkin Song Ling bisa mencapai hasil seperti ini?"

Melihat kerendahan hati dan kesantunan Song Ling, Bibi Luo semakin menyukainya. Ia berpikir sejenak lalu berkata, "Pernah menjadi penjahit? Pantas saja tanganmu begitu terampil. Song Ling, kulihat kau punya ketertarikan pada seni bunga, bagaimana kalau aku mengajarimu teknik merangkai bunga?"

Song Ling sangat gembira, ia segera menjawab, "Terima kasih atas kebaikan Bibi Luo! Song Ling selalu mendambakan seni merangkai bunga, namun tidak ada yang membimbing. Sungguh sebuah keberuntungan bisa diajar oleh Bibi!"

Meskipun Song Ling tidak memiliki minat yang luar biasa pada merangkai bunga, ia sadar bahwa memiliki satu keahlian tambahan berarti membuka satu jalan lagi. Saat ini tugasnya adalah merawat kebun, maka keahlian merangkai bunga adalah keterampilan tingkat lanjut yang harus ia pelajari dengan baik.

Bibi Luo merasa keputusannya tepat. Dalam hatinya, ia sudah menganggap Song Ling sebagai murid langsungnya dan berniat menurunkan semua ilmunya.

Cahaya matahari pagi menyinari wajah Song Ling. Ia mengucek mata yang masih mengantuk dan perlahan bangkit.

Beberapa hari ini, ia menghabiskan waktu mengikuti Bibi Luo belajar seni bunga, tenggelam dalam aroma harum setiap harinya.

Bibi Luo adalah ahli bunga di kediaman ini. Saat muda, ia adalah salah satu penata bunga papan atas di ibu kota. Meski tangannya kini sudah menua dan penuh jejak usia, jemarinya seolah memiliki nyawa yang mampu menyusun bunga-bunga biasa menjadi tampak hidup.

Song Ling melangkah ke rumah kaca, terlihat Bibi Luo sedang teliti memangkas tanaman anggrek. Daun anggrek itu hijau segar, bunganya putih bersih bagai giok, menebarkan aroma lembut.

Melihat kedatangan Song Ling, Bibi Luo tersenyum dan mengangguk. Gunting di tangannya bergerak ringan, memangkas sehelai daun yang berlebih hingga jatuh ke keranjang bambu.

"Ling'er, kau datang tepat waktu. Anggrek ini perlu diganti pot dan dipangkas sedikit, bantu aku."

Ucap Bibi Luo sambil memberikan gunting di tangannya kepada Song Ling.