Bab Seratus Dua Puluh Dua: Ahli Tikus

Lin Qi melihat penyamaran sudah terbongkar, segera melompat keluar. Tikus besar itu melihatnya, tidak turun dari kambing, dengan sombong berkata, “Engkau siapa? Berani sembunyi di sini, apakah perampok? Salah sasaran, kami bukan orang yang mudah ditangkap. Meski ada penyergapan, kami anggap biasa saja.”

Tikus itu berlagak bak tokoh, Lin Qi menahan tawa, berkata, “Saya Lin Qi, keluar menyamar untuk menyelesaikan misteri desa Liu dan mencari keberadaan Yu Niang. Saudara Tikus, apakah ada kabar?”

Panggilan “saudara tikus” membuat tikus besar itu mendapat muka. Meskipun sudah menjadi makhluk halus, masih ada yang memanggilnya “Tuan”. Lin Qi berpikir begitu, tapi tikus lain tidak setuju. Salah satu tikus marah, “Ini Tuan Jieyuan, yang ditunjuk langsung oleh Hanlin dari dinasti sebelumnya. Bagaimana bisa seenaknya memanggil saudara? Tidak sopan!”

Lin Qi terkejut, ternyata panggilan “saudara tikus” itu terlalu tinggi baginya. Ia tidak tahu bahwa tikus besar itu memang Tuan Jieyuan yang sebenarnya. Pada masa Dinasti Song Selatan, saat ujian negeri di Qingtian, tikus itu belum menjadi makhluk halus. Saat mencuri makanan, ia dikejar kucing liar dan bersembunyi di tempat Hanlin yang mengawasi ujian. Malam itu, Hanlin yang lelah menilai kertas ujian, mengucapkan, “Aku tunjuk kau sebagai Jieyuan,” dan secara tak sengaja tinta menetes ke tubuh tikus itu. Sejak itu, tikus itu menganggap dirinya Jieyuan dan berlatih menjadi makhluk halus di gunung.

Tikus lain menatap Lin Qi dengan marah, tapi Tuan Jieyuan yang sopan berkata, “Apa kalian ribut? Hilangkan kesopanan. Kita harus menundukkan orang dengan kebajikan, bukan berteriak.”

Semua tikus diam. Tuan Jieyuan tampak sangat dihormati di antara mereka. Ia melompat turun dari kambing dan membungkuk kepada Lin Qi, “Apakah Anda seorang ahli penangkal hantu?”

Lin Qi juga membungkuk, “Saya hanya kenal Liu Bowen, datang membantu dia keluar dari kesulitan. Jika ada petunjuk, saya sangat berterima kasih.”

Tuan Jieyuan tersenyum, kumisnya bergetar. Binatang sangat mengagumi manusia dan menghormati ajaran manusia. Makhluk halus yang sudah bisa berubah menjadi manusia akan mengenakan pakaian dan berperilaku seperti manusia. Meskipun Tuan Jieyuan belum bisa berubah wujud, ia sudah belajar bertingkah seperti manusia, menunjukkan betapa beruntungnya menjadi manusia.

Tuan Jieyuan berkata, “Aku pernah dengar Liu Ji dari Qingtian sangat berbakat. Meski dekat, aku belum pernah bertemu. Kalau kau temannya, pasti juga orang terpelajar. Salam hormat.”

Ia membungkuk sangat dalam. Lin Qi merasa jengkel dengan sikap bertele-tele itu, buru-buru berkata, “Anda sudah berprestasi, tapi tidak usah dengan upacara Jieyuan. Kita singkat saja, apakah Anda tahu keberadaan Yu Niang?”

Tuan Jieyuan mengusap kumisnya, berkata, “Aku dengar dan sempat melihat iblis menculik Yu Niang. Tapi iblis itu sangat kuat, aku tak berani mendekat. Dia menggunakan ilmu gelap yang membuat dua gunung ini penuh energi gelap. Kami tikus walau binatang, juga ingin hidup damai. Kami harus pindah, lalu bertemu denganmu.”

Lin Qi segera bertanya, “Kapan Anda melihat Yu Niang? Bagaimana rupa penculik itu? Kemana mereka pergi?”

Tiga pertanyaan itu cepat dan mendesak. Tuan Jieyuan masih tenang menjawab, “Sebulan lalu saat aku belajar pagi-pagi, kulihat penculik bertopeng membawa wanita berdarah-darah. Setelah itu aku suruh cucu-cucuku menyelidik, baru tahu cerita desa Liu. Kami tinggal di sini, kadang ke desa Liu saat musim paceklik, ingin membantu. Tapi penculik itu penuh energi gelap, ilmu sihirnya tinggi, bukan lawan kami. Aku yang sudah tua punya mata tajam, melihat penculik membawa Yu Niang ke Air Terjun Batu Gerbang.”

Lin Qi bertanya dengan suara dalam, “Apakah tahu umur penculik itu? Apakah setelah ia membawa Yu Niang, tempat ini mulai dipenuhi energi gelap?”

Tuan Jieyuan berkata, “Dengar kamu bilang, benar. Sejak penculik itu membawa Yu Niang, energi gelap makin kuat. Wah, dia memang hebat, bisa mengurung wilayah ratusan li.”

Lin Qi bertanya, “Bisakah Anda tunjukkan di mana Air Terjun Batu Gerbang itu?”

Tuan Jieyuan berkata, “Tempat itu terpencil, harus melewati gunung dan gua. Meski warga desa Liu sudah lama di sini, mereka tidak tahu tempat itu. Aku beritahu pun kamu pasti sulit menemukannya.”

Lin Qi berkata, “Bagaimana kalau Anda menemani saya ke sana?”

Tuan Jieyuan menggeleng, “Tidak baik. Penculik itu kuat dan penuh energi iblis, kami tak berani melawannya. Lagipula aku harus menjaga keluarga. Tidak bisa.”

Melihat Tuan Jieyuan menggeleng-geleng kepala, Lin Qi teringat kata-kata: tikus pengecut. Namun ia segera berkata serius, “Anda membaca kitab suci dan diangkat sebagai Jieyuan, apakah tidak tahu ajaran memperbaiki diri, mengatur keluarga, mengurus negara, dan menenteramkan dunia? Bagaimana bisa hanya mementingkan diri sendiri? Apalagi iblis muncul, kita harus berani menghadapi, bukan takut dan lari.”

Tuan Jieyuan terdiam, tak bisa membalas.

Lin Qi melihat celah, bersemangat melanjutkan, “Orang bijak berkata, sungai dan laut menjadi raja semua sungai karena mau rendah hati. Karena itu, orang bijak menghargai rakyat dengan merendah. Karena mereka tidak memperebutkan kedudukan, tak ada yang bisa menandingi. Kau sebagai Jieyuan harus memikirkan rakyat dan dunia, bukan hanya diri sendiri.”

Kata-kata itu Lin Qi pelajari dari Zhou Xing, diambil dari Tao Te Ching. Ia sendiri tak sepenuhnya mengerti, hanya tahu itu dorongan untuk maju. Tuan Jieyuan juga tak paham, tapi harus pura-pura mengerti agar tidak diremehkan.

Setelah terdiam lama, Tuan Jieyuan akhirnya berkata, “Baiklah, aku akan membawamu melihatnya. Tapi aku sudah tua dan lemah, tidak bisa melawan iblis itu. Lagipula orang bijak mengatakan, orang baik tidak bertarung duluan. Aku hanya akan membawamu ke Air Terjun Batu Gerbang, lalu kembali.”

Lin Qi sangat senang. Perbincangan panjangnya tak sia-sia. Ia takut Tuan Jieyuan berubah pikiran, lalu memuji, “Tak heran kau Jieyuan dari dinasti dulu, semangatmu memikirkan dunia sungguh mengagumkan. Setelah masalah ini selesai, aku akan ceritakan pada warga desa Liu bahwa semua ini berkat jasa Jieyuan, agar mereka mendirikan tugu penghargaan dan meninggalkan cerita indah sepanjang masa.”

Kata-kata manis itu membuat Tuan Jieyuan senang sekali, kumisnya naik turun lucu. Setelah puas, ia memerintahkan tikus lain, “Kalian tunggu di sini. Aku akan membawa Tuan Lin ke air terjun, nanti kembali berkumpul.”

Tuan Jieyuan juga memberi muka pada Lin Qi dengan menyebutnya “Tuan Muda.” Setelah itu, mereka berdua berjalan sambil berbincang santai. Tuan Jieyuan hanya tahu segitu saja. Meski sudah jadi makhluk halus, kemampuannya terbatas, belum bisa berubah jadi manusia. Penculik Yu Niang penuh energi gelap, bukan lawan Tuan Jieyuan, jadi ia tak berani mendekati Air Terjun Batu Gerbang. Ia hanya tahu Yu Niang dibawa ke sana dan belum keluar lagi, entah hidup atau mati.

Jarak ke Air Terjun Batu Gerbang cukup jauh. Dalam perjalanan, Lin Qi tahu bahwa Tuan Jieyuan bukan tikus biasa. Ia menguasai teks klasik, mempelajari aturan murid, bahkan pandai berpuisi. Betul-betul tikus berbudaya. Namun tikus lain di sekitarnya cuma mencuri makanan. Hari ini bertemu Lin Qi, Tuan Jieyuan sangat bersemangat, menganggapnya sahabat, lalu membacakan sebuah puisi buatannya:

“Sejak dulu siapa tak mati,
Setiap detik bernilai ribuan emas.
Janji tak ditepati tengah malam,
Buat pahlawan menangis deras.”

Konon, puisi itu disusun selama sebulan. Setelah membacanya, ia tampak malu-malu namun bangga. Lin Qi ternganga, namun terpaksa memuji, “Puisi yang bagus, sangat indah.”

Tuan Jieyuan makin bangga, lalu membacakan puisi lain yang katanya disusun selama setahun:

“Aku masih muda dan berani,
Siapa berani mengusikku, kuterjang.
Pria pada usia empat puluh satu,
Setelah aku berkembang, bunga lain gugur.”

Lin Qi tertawa geli, memegang hidung, memuji dengan berat hati. Mereka berjalan di bawah sinar bulan, Lin Qi semakin cepat melangkah berharap segera sampai Air Terjun Batu Gerbang agar tak terus-terusan mendengar puisi tikus itu yang membuat telinganya sakit.

Tuan Jieyuan berjalan semakin lambat, ingin berbincang lebih lama dengan sahabatnya. Setelah beberapa saat, ia hendak membacakan sebuah syair lagi. Lin Qi hampir terjatuh ke tanah. Tiba-tiba terdengar suara jernih dari belakang, “Iblis dan setan berani pamer, memang pantas mati!” Sebuah cahaya pedang menyapu dengan cepat.

Terima kasih kepada Yǒucái yang memberi hadiah 1888 koin, dan terima kasih atas suara bulan yang diberikan, serta terima kasih kepada pembaca dengan ID 131008173906877 yang memberi hadiah 100 koin. (Bersambung...)