Bab Seratus Dua Puluh Delapan: Mayat Hidup

Saat Zhang Qingshan baru saja selesai berbicara, Yin Liheng sudah lebih dulu melangkah masuk ke balik air terjun, tampak kakinya seolah tak menyentuh tanah, melangkah dengan lincah dan anggun seperti seorang dewa. Tiba-tiba terdengar suaranya, “Dua orang, satu sudah menemukan tempat ini, satu lagi menemukan gua di balik air terjun. Aku yang tidak seberapa ini akan lebih dulu berusaha…”

Ketiga pria itu sama-sama keras kepala, tak ada yang mau mengalah. Lin Qi sudah berhasil sampai ke sini, Zhang Qingshan memperlihatkan keahliannya dalam ilmu talisman, bagaimana mungkin Yin Liheng mau kalah dari keduanya? Dia segera menyusup masuk ke balik air terjun. Tubuh Yin Liheng ringan seperti burung walet, Zhang Qingshan dan Lin Qi juga tidak kalah, keduanya mengikuti di belakangnya, satu demi satu masuk ke dalam gua di balik air terjun.

Begitu masuk gua, pemandangannya benar-benar lain dunia. Dalam gelap gulita, kabut mengepul di mana-mana, bau busuk kotoran binatang liar dan daun-daun membusuk memenuhi ruangan, membuat suasana menjadi sangat mencekam dan suram. Jika Yin Liheng datang sendiri, pasti ia tak akan berani ceroboh. Namun kini Zhang Qingshan dan Lin Qi mengikutinya dengan rapat, dia tidak bisa membiarkan kedua orang itu meremehkannya. Mengangkat pedang tujuh bintang di tangan, ia meluncurkan sebuah sinar pedang yang cepat menembus kegelapan.

Zhang Qingshan menghirup udara dalam-dalam saat masuk gua, lalu mengeluarkan sebuah jimat, menyalakannya di depan angin. Setelah itu ia menepuk-nepuk jimat itu hingga berubah menjadi tumpukan abu, lalu menyerahkannya kepada Lin Qi sambil berkata, “Kunyah ini di mulutmu, tempat ini agak aneh. Ikuti aku dengan rapat, jangan sampai tersesat.” Lin Qi mendengus, mengintip abu hitam di telapak tangan Zhang Qingshan, lalu berkata, “Barang bagus macam ini kau simpan saja untuk dimakan perlahan, aku tak butuh.” Ia lalu menyamping melewati Zhang Qingshan dan mengejar Yin Liheng.

Zhang Qingshan tersenyum getir, merasa keponakannya yang satu ini memang terlalu sombong. Meskipun sebelumnya ucapannya kurang enak didengar, ia telah berusaha memperbaiki suasana. Seandainya Lin Qi mengerti, pasti akan mengikuti jalan yang ia beri. Bagaimanapun juga, keduanya punya hubungan yang cukup dalam. Lin Qi adalah anggota Gunung Naga dan Harimau meski tidak tercatat resmi, sementara Zhou Xing tercatat resmi. Namun ternyata Lin Qi sama sekali tidak menghargainya.

Lin Qi sebenarnya bukan tidak mengerti, hanya saja kata-kata Zhang Qingshan sebelumnya menyakitinya. Menuduhnya sebagai anggota liar yang tidak tercatat sungguh menyakitkan. Gunung Naga dan Harimau memang terkenal, tapi Lin Qi bukan pengemis. Kalau bukan karena menghormati guru, sehebat apapun Gunung Naga dan Harimau, apa hubungannya dengan dia?

Ketiganya masing-masing menyimpan pikiran sendiri, semua membuka mata batin secara diam-diam. Meski gelap, itu tidak menghalangi mereka. Mereka sudah berlari puluhan langkah melewati gua, tiba-tiba terdengar teriakan kaget dari Yin Liheng di depan. Zhang Qingshan dan Lin Qi terkejut, mengira ia mengalami bahaya. Mereka segera meloncat maju, tapi saat dekat, mereka melihat Yin Liheng berhenti, matanya membelalak menatap lurus ke depan.

Di depan mereka tampak sebuah ruang batu raksasa. Di dalamnya berkilauan api fosfor yang redup dan tidak menentu. Api itu berwarna hijau kehitaman, melayang-layang memenuhi gua. Di tengah ruangan terdapat sebuah panggung, di atasnya berdiri sebuah altar berbentuk bulat. Terbaring di altar itu sebuah sosok gelap yang samar, meski jaraknya jauh, dari bentuk tubuhnya masih bisa dikenali sebagai seorang wanita muda.

Mengelilingi altar, terdapat saluran air melingkar. Terdengar suara air mengalir samar-samar. Di saluran itu berdiri lebih dari seratus sosok hitam suram. Jika diperhatikan, mereka semua adalah pria dewasa, umur tertua tidak lebih dari tiga puluh tahun. Mereka telanjang bulat, darah mengalir dari ketujuh lubang tubuh mereka — mata, hidung, mulut, dan telinga — matanya membelalak seolah tidak bisa tenang bahkan setelah mati. Tubuh mereka membengkak seperti bola, kulitnya berwarna hitam kehijauan penuh kotoran, pembuluh darah tampak jelas memenuhi seluruh tubuh. Wajah mereka bengkak sehingga tidak bisa dikenali lagi.

Lebih dari seratus mayat itu mengelilingi saluran air, berdiri berjajar, masing-masing mengeluarkan darah dari ketujuh lubangnya. Wajah mereka menyeramkan dan aneh. Saluran air itu sebenarnya tidak berisi air, melainkan darah segar yang mengalir perlahan seakan didorong oleh kekuatan tak terlihat. Sesekali gelembung darah muncul dan pecah dengan suara renyah.

Pemandangan aneh ini menjelaskan mengapa Yin Liheng terkejut. Ketiganya terdiam kebingungan, pikiran mereka berputar liar. Mereka tidak tahu apakah wanita di altar itu adalah Yu Niang, atau sesuatu yang sangat jahat. Tak ada yang berani bergerak gegabah. Yin Liheng menatap wajah dua rekannya dengan serius, bertanya, “Apa ini sebenarnya? Ada petunjuk?”

Lin Qi menjawab dengan suara berat, “Kalau begitu, kita lihat saja.” Ia hendak maju, tapi Zhang Qingshan menariknya, berkata, “Jangan gegabah. Ini adalah jebakan darah beracun yang sangat berbahaya. Pria-pria ini belum benar-benar mati. Lihat ini.” Ia mengayunkan pedang ke depan, sebuah garis pedang menyayat dada salah satu pria itu. Terlihat luka berdarah yang perlahan mengeluarkan darah segar.

Jika orang biasa terluka seperti ini, darah akan mengalir deras. Tapi pria ini darahnya keluar perlahan seperti kental. Mayat tidak mungkin mengeluarkan darah segar apalagi mengalir. Ini berarti pria itu belum benar-benar mati, tapi sudah dalam kondisi sangat mengenaskan.

Zhang Qingshan berkata, “Lihatlah, makhluk seperti ini, bukan manusia, bukan hantu. Ketujuh lubangnya masih mengeluarkan darah, meski sedikit. Darah segar menetes ke saluran darah, setiap tetes membuat darah di saluran itu seperti air yang mengalir deras. Ini adalah kolam darah.”

Sebagai salah satu pemuda berbakat Gunung Naga dan Harimau, Zhang Qingshan mengenali formasi ini. Lin Qi dan Yin Liheng pun mendengarkan dengan serius, tahu ini bukan saatnya pamer. Zhang Qingshan melanjutkan dengan suara berat, “Orang yang membuat formasi ini sangat kejam. Ia menempatkan pria-pria ini di kolam darah, memutus harapan hidup mereka tapi tidak membunuh langsung. Ia menyiksa mereka perlahan, menguras darah mereka sedikit demi sedikit. Orang-orang ini seperti mati tapi tidak mati, nyawa mereka sudah habis.”

“Melihat kondisi mereka paling tidak sudah sebulan lebih. Mereka tidak mati karena harus menunggu tujuh kali tujuh hari, setelah semua darah mereka habis, mereka akan kehilangan akal sepenuhnya. Dalam kolam darah ini, tidak ada jalan kembali, siksaan mengerikan ini seperti disiksa ribuan pisau. Kejam luar biasa.”

“Roh pria-pria dewasa ini menderita siang malam, pasti penuh dendam. Dendam itu disalurkan ke wanita di altar, yang memakan energi darah dan kebencian ini. Dengan sebanyak itu dendam yang dia hisap, betapa kuatnya wanita itu?”

Setelah Zhang Qingshan selesai, Lin Qi tiba-tiba teringat apa yang dikatakan Liu Bowen tentang Yu Niang. Yu Niang sudah hilang lebih dari dua bulan. Liu Bowen bertemu Yu Niang sekitar sebulan lalu. Sejak itu, Desa Liu dikurung oleh energi gelap, orang di dalam tidak bisa keluar, yang di luar tidak bisa masuk. Melihat banyak pria dalam kondisi seperti itu, mungkinkah mereka adalah perampok yang dulu menculik Yu Niang?

Tapi melihat pengaturan ini, pasti sudah ada orang yang diam-diam bertindak. Kolam darah melingkar dan altar itu bukan hal yang bisa terbentuk dalam waktu singkat. Memikirkan ini, Lin Qi bertanya kepada Zhang Qingshan, “Lupakan dulu hal lain, apakah wanita di altar itu Yu Niang?”

Zhang Qingshan menghela nafas, “Entah dia Yu Niang atau bukan, dia bukan lawan yang mudah.”

Lin Qi berkata dengan suara berat, “Mudah atau tidak, kita harus hadapi. Apa kita harus putar balik saja? Kalau kalian benar-benar berpikir begitu, silakan kembali dulu. Aku sudah berjanji pada orang Desa Liu untuk membantu mereka melewati masa sulit ini. Apapun rintangannya, aku harus berusaha.”

Zhang Qingshan berkata, “Jangan terburu-buru. Aku juga menjalankan amanah orang lain. Tapi hati-hati lebih baik. Mari aku terangi tempat ini dulu, baru kita pikir langkah selanjutnya.” Setelah berkata, ia mengeluarkan sebuah lentera kertas putih dari dalam baju, membuka lentera itu, dan melafalkan mantra:

“Bintang lima terbit, menyinari lima penjuru,
Mercurius menolak malapetaka,
Kayu membawa kemakmuran,
Cahaya bintang menghilangkan bencana,
Venus mengusir musuh,
Bintang penjaga menahan serangan,
Lima bintang menjaga,
Keberuntungan bagi keluarga dan negara.
Nama tercatat di gulungan jade,
Tulisan mencatat keluarga kerajaan,
Mengikuti asap menyebar cahaya,
Terbang ke angkasa,
Masuk keluar dunia bawah,
Berkelana ke sepuluh penjuru.
Lima awan melayang,
Memanggil dewa mengendalikan angin,
Memerintah petir,
Melindungi para dewa…”

Mantra itu disebut Mantra Bintang Lima, mampu menarik cahaya. Setelah Zhang Qingshan selesai melafalkan, lentera kertas itu seolah memiliki jiwa, melayang dari telapak tangannya, naik perlahan ke atas. Lentera itu mulai memancarkan cahaya putih yang berkelip-kelip, semakin naik semakin terang, hingga akhirnya menerangi seluruh gua batu seperti siang hari. Saat lentera mencapai puncak gua, seluruh gua terlihat jelas.

Wanita di altar berambut panjang tergerai, membelakangi ketiganya. Ia mengenakan gaun pengantin merah menyala, setengah berbaring di tengah altar. Di sudut kanan gua bertumpuk beberapa peti kayu hitam, dengan lambang kebahagiaan masih terlihat jelas, bisa dipastikan itu adalah barang bawaan pengantin Yu Niang. Wanita ini hampir pasti adalah Yu Niang.

Lin Qi, Zhang Qingshan, dan Yin Liheng saling bertatapan, tidak peduli wanita itu benar Yu Niang atau bukan, dia pasti membawa bahaya bagi seluruh Desa Liu. Apalagi kalau bukan Yu Niang, lalu siapa lagi?

Yin Liheng berkata dengan suara berat, “Aku akan maju dulu. Kalau ada apa-apa, aku harap kalian bantu.”

Kini ketiganya tidak lagi berebut keunggulan. Di tempat yang penuh hawa jahat ini, suasana terasa berat. Yin Liheng menggenggam erat pedang tujuh bintangnya dan melangkah maju. Lin Qi melihat sikap Yin Liheng yang berani di saat genting, membuatnya merasa Yin Liheng bukan orang jahat yang licik, bahkan lebih membuatnya nyaman dibanding Zhang Qingshan. Ia berkata, “Aku ikut denganmu.”

Yin Liheng menoleh melihat Lin Qi, ingin berkata sesuatu, tapi tampaknya segan, akhirnya hanya tersenyum tipis, menunjukkan tidak ada niat jahat pada Lin Qi. Lin Qi membalas dengan senyum kecil. Keduanya berjalan perlahan mendekati altar, langkah mereka mantap dan pasti. Entah mengapa, keduanya merasa ketenangan saat itu bukan pertanda baik, ada sesuatu yang diam-diam menahan diri.

Ternyata mereka tidak salah. Jarak antara mereka dan saluran air melingkar sekitar sepuluh langkah, tiba-tiba wanita di altar bergerak. Kepala yang tadinya tertunduk perlahan terangkat. Rambut hitam panjangnya menyebar memenuhi altar, lalu mengerut menjadi satu. Semua mayat hidup yang tadinya menunduk di saluran darah tiba-tiba mengangkat kepala serentak. Dari mata mereka yang seperti bola daging, darah merah mengalir deras. Suara aneh terdengar, “kakakakak…” Semua mayat hidup itu menggerakkan leher mereka secara serempak dengan irama, menatap Lin Qi dan Yin Liheng.

Darah di saluran itu tiba-tiba mendidih, mengepul panas disertai bau amis yang menusuk. Wanita di altar perlahan bangkit, malas menopang setengah badannya. Ia tiba-tiba menoleh, dan Lin Qi melihat mata wanita itu memancarkan cahaya kebencian dan dendam yang luar biasa. Cahaya itu seolah nyata, membuat pikirannya melayang-layang.

Terima kasih kepada Yǒucái yang telah memberikan donasi 100 koin, dan kepada hitel5177 yang memberikan donasi 588 koin, sangat berterima kasih kepada kalian berdua. (Belum selesai, bersambung.)