Bab Seratus Lima Puluh Satu: Uang Dunia Bawah

Pada malam itu, seluruh desa Liu dipenuhi hiasan merah meriah, masih seperti saat Yuniang menikah dulu. Dua kuda putih menarik kereta, lambang kebahagiaan berwarna merah cerah, kembang api yang riang, namun wajah setiap orang terpancar kesedihan. Lin Qi, Zhang Qingshan, Yin Liheng, sang biksu, dan tujuh saudari berdiri diam dalam barisan pengantar pengantin.

“Mengantar pengantin!” Seruan itu bergema di tengah malam. Warga desa berbaris panjang, kali ini semua orang datang untuk mengantar kepergian Yuniang yang sudah tertutup lumpur, berdiri tegak di dalam kereta. Kepala Yuniang tertutup kain merah, sinar bulan yang terang lembut menyinari dunia… Barisan pengantin yang hening itu semakin menjauh di bawah cahaya bulan, menuju tempat di mana Yuniang pernah diculik. Di depan mereka berdiri sebuah kuil kecil yang baru saja dibangun, sederhana namun sudah cukup dalam waktu sehari semalam.

Ibu tua Wusheng memimpin warga desa mengangkat Yuniang dari dalam kereta, menempatkannya di atas panggung lumpur di kuil, membawa meja persembahan, menata sesaji, dan menyalakan dupa panjang. Cahaya bulan yang dingin menerobos masuk, memantul di wajah Yuniang yang seputih giok. Orang-orang desa berlutut dengan tulus berdoa. Perlahan kerumunan mulai bubar, menyisakan orang-orang dari keluarga Liu Bowen.

Lin Qi mengangkat tinju hormat kepada mereka semua, “Urusan di sini sudah selesai, aku pamit dulu. Tuan Qingtian, aku titip Wuxiang padamu. Setelah urusanku selesai, aku akan kembali menjemputnya.”

“Tenang saja, Saudara Lin. Sang Master Wuxiang ada di tempatku, pasti tidak akan kubiarkan ia menderita,” balas Liu Bowen dengan cepat.

Lin Qi membungkuk dan hendak pergi, tiba-tiba seorang wanita berbaju putih berkata, “Kau!” Lin Qi menoleh, melihat alisnya penuh kekhawatiran, bertanya, “Nona, masih ada yang ingin dikatakan?”

“Tidak… tidak ada, hati-hati di jalan!” Wanita berbaju putih itu tetap tidak mengatakan apa-apa, tapi rasa berat di matanya sulit disembunyikan. Lin Qi tersenyum padanya, “Nona juga jaga diri!” Membungkuk, ia berbalik dan pergi. Wuxiang mengantar dia dan Zhang Qingshan, setelah berjalan sejauh beberapa langkah, Wuxiang baru berkata dengan cemas kepada Lin Qi, “Saudara Lin, rupa adalah kosong, kosong adalah rupa…”

Zhang Qingshan tertawa kecil, ikut berkata, “Kata Master Wuxiang benar. Lebih baik saling melupakan di dunia ini daripada saling bergantung yang penuh penderitaan!”

Lin Qi menggeleng kepala, tidak menanggapi mereka, mengikuti Zhang Qingshan pergi jauh. Tiba-tiba terdengar suara Yin Liheng, “Kalian berdua, sampai jumpa di dunia persilatan nanti. Pastikan kita bertarung untuk menentukan siapa pemenangnya.” Lin Qi dan Zhang Qingshan menoleh dan berteriak bersama, “Kami tunggu!” Tiga orang itu tertawa lepas, lalu perlahan menghilang. Wanita berbaju putih menatap punggung Lin Qi dengan penuh rindu, hatinya pedih tak tertahankan, air mata jatuh tanpa bisa ditahan. Sang biksu tua mengejek, “Sudah kubilang, laki-laki di dunia ini semua tak setia dan kejam. Kau tidak percaya, sekarang percaya kan?”

Wanita berbaju putih bergumam, “Bukan begitu, bukan seperti itu…” Suaranya lirih, terbawa angin malam menghilang jauh.

Semua keramaian dan kegembiraan telah berlalu, tersisa hanya sebuah kuil kecil yang baru dibangun. Wanita itu diam terpaku menatap pemandangan gunung dan air yang sudah sangat dikenalnya. Angin mulai bertiup, serangga musim gugur bernyanyi merdu…

……………………………………………………………………………………………………

Zhang Qingshan bersikeras menemani Lin Qi ke Gunung Longhu. Lin Qi menghargai niatnya, terlebih dahulu menemaninya ke Gunung Taihang untuk menyelesaikan beberapa urusan, lalu bersama-sama menuju Gunung Longhu. Mereka yang awalnya tidak saling kenal kini setelah mengalami berbagai bahaya dan kematian bersama, tanpa sadar sudah merasa dekat, berbeda dengan orang lain. Zhang Qingshan mengikuti kebiasaan Lin Qi yang aktif di malam hari dan beristirahat siang hari. Namun Zhang Qingshan sudah terbiasa hidup nyaman, tidak seperti Lin Qi yang bisa tidur di hutan belantara. Ia harus mencari penginapan dan makan di kedai. Lin Qi mengikuti saja, ia juga tak punya uang, jadi tidak masalah jika mengandalkan Zhang Qingshan.

Musim telah memasuki musim dingin, pada suatu hari mereka tiba di Anyang. Anyang, disingkat Yin atau Ye, adalah kota kuno yang pernah menjadi ibukota tujuh dinasti, terletak di ujung utara provinsi Henan, di pertemuan tiga provinsi Shanxi, Hebei, dan Henan. Setelah menempuh perjalanan sepanjang malam, Zhang Qingshan mencari kedai kecil untuk beristirahat. Kebanyakan orang makan malam lalu berjalan di siang hari, tapi mereka berdua membalikkan kebiasaan itu, sehingga tidak kesulitan mencari tempat menginap. Tidur nyenyak hingga senja, mereka memesan semangkuk anggur dan beberapa lauk kecil, juga membeli bekal kering. Sambil makan, mereka menunggu malam tiba.

Pada saat itu, seorang pria gemuk mengenakan pakaian kaya dengan hiasan koin emas masuk dengan lesu, membawa sebundel kertas kuning di bawah ketiaknya. Ia membuka pintu dan beberapa keping salju ikut masuk. Pelayan kedai melihatnya, matanya berbinar, tersenyum menyambut, “Encik Fang, beli kertas uang lagi? Malam ini makan apa?”

Encik Fang menjawab santai, “Seperti biasa, beberapa lauk sederhana dan segelas anggur hangat.” Ia menghela napas, “Sudah sebulan ini, beli kertas uang saja sudah habis sepuluh liang perak. Dengan semua kertas uang ini, kau kira arwah ayahku bisa pakai semua? Malah sering mimpi dikirimi pesan seperti minta uang, katanya belum terima. Aku kira waktu hidup ayahku suka pergi ke rumah pelacuran, mati pun kebiasaan itu belum hilang. Tapi aku yang susah, berapa banyak uang yang harus dibakar, cukup untuk ayahnya jalan-jalan?”

Pelayan tertawa kecil, “Encik Fang bukan orang semacam itu, mungkin memang belum terima. Belakangan ini daerah kita sedang ada masalah mistis, setiap rumah beli kertas uang, katanya banyak yang mimpi bertemu arwah keluarga minta uang. Tapi pedagang kertas uang di ujung timur kota senang sekali, omzetnya bulan ini sudah melebihi setahun sebelumnya.”

Pembicaraan mereka cukup keras, Lin Qi tidak terlalu peduli, tapi Zhang Qingshan mendengarkan dengan seksama. Pengunjung lain yang sedang makan juga ikut bicara, “Ini bukan omong kosong. Beberapa hari lalu aku mimpi ibu yang sudah meninggal datang minta uang. Katanya uang dan bajunya belum diterima sejak tanggal satu bulan sepuluh. Dia bilang sangat kekurangan dan menyuruh aku membakar lebih banyak uang agar dia tenang. Dia sampai mengeluh aku tidak berbakti. Aku takut sekali, lalu segera beli kertas uang dan membakarnya. Tapi tiga hari setelah itu dia datang lagi dan tanya kenapa belum dibakar. Aku bilang sudah, aku bakar sekantung uang, tapi dia marah dan bilang aku bohong, tidak diterima sama sekali. Aku baru saja beli lagi sekantung uang. Kalian bilang ini aneh atau tidak? Tetangga sebelah, Lao Wang, juga bermimpi ayahnya datang meminta uang…”

Beberapa orang saling membicarakan, segera kedai dipenuhi obrolan ramai. Ada yang mengalaminya sendiri, ada yang tahu dari kerabat atau teman. Jumlahnya tidak sedikit, hampir setengah penduduk Anyang mimpi arwah keluarga meminta kertas uang. Ini sangat aneh, jika hanya satu keluarga yang bermimpi, mungkin karena lupa berbakti, tapi tidak mungkin hampir seluruh kota mengalami mimpi seperti itu.

Menurut mereka, setiap keluarga sudah membakar kertas uang. Jika sebelumnya lupa, arwah sudah datang dalam mimpi, siapa berani tidak membakar? Pasti bakar sangat banyak, meski anaknya semasa hidup tidak berbakti, sekarang rela mengeluarkan uang demi keselamatan dan perlindungan.

Tapi kertas uang yang dibakar itu ke mana? Bagaimana bisa hilang begitu saja? Zhang Qingshan penasaran dan mendengarkan lebih seksama. Seorang pedagang dari luar kota yang ikut mendengar berkata, “Mungkin penduduk Anyang tidak tahu aturan membakar kertas uang. Aku beri tahu, membakar kertas uang juga ada aturannya. Tanpa aturan, semua cuma sia-sia.”

Encik Fang membentak, “Kertas uang sudah diwariskan turun-temurun, mana mungkin tidak tahu? Otak luar kota macam kau ini tahu apa? Pergi sana! Aku pikir mungkin karena zaman kacau dan harga barang naik terus, beras naik sampai hampir dua liang perak per gantang, mungkin dunia bawah juga kena dampak sehingga uang kertas yang dibakar kurang sampai ke bawah? Aku rasa begitu.”

Ada yang menertawakan, “Lao Fang, hantu di dunia bawah seperti kau juga makan beras? Mereka makan sesaji…”

Zhang Qingshan makin penasaran. Orang lain mungkin tidak merasa aneh, mengira kertas uangnya kurang banyak dibakar. Tapi Zhang Qingshan tahu, uang kertas yang dibakar itu bukan untuk arwah langsung. Jika begitu, dunia bawah akan seperti halaman rumah sendiri, bisa keluar sesuka hati. Itu mustahil. Sebenarnya, setiap tahun baru, Qingming, pertengahan bulan tujuh, dan tanggal satu bulan sepuluh, para petugas dunia bawah dari setiap kota akan muncul untuk mengumpulkan uang tersebut, mengemas dan membawanya kembali ke Istana Kota. Yang jauh dikirim ke dunia bawah, yang dekat dikumpulkan oleh hantu petugas.

Setiap kali membakar kertas uang, beberapa lembar dilempar keluar lingkaran untuk diberikan sebagai upah kepada petugas yang mengantar uang dunia bawah. Tentu ada hantu liar yang mengambil beberapa lembar sebelum petugas datang, tapi sebagian besar sampai ke tangan petugas pengantar. Di dunia ini, baik manusia maupun dunia arwah, tidak ada yang bekerja tanpa upah. Hantu adalah manusia yang berubah. Aturan manusia dan dunia arwah tidak jauh berbeda.

Zhang Qingshan menepuk meja, “Pelayan!” Tepukan itu cukup keras hingga Lin Qi yang sedang makan terkejut. Tidak heran Lin Qi fokus makan, karena hidangan di depan adalah kue darah Anyang yang sungguh lezat. Kue darah dibuat dari tepung soba dan darah babi dengan bahan lainnya, dikukus lalu digoreng dan disiram dengan saus bawang putih sebelum disantap.

Konon kue darah ini dibuat pertama kali pada masa Dinasti Song Selatan. Saat itu Anyang dilanda banjir besar, tanaman terendam. Setelah bencana, pemerintah membagikan banyak benih soba untuk mengatasi kelaparan. Setelah panen melimpah, orang mulai mengolah tepung soba jadi makanan. Seorang petani bermarga Wang dari desa Huangpu di barat laut kabupaten, menggoreng kue tepung soba dan menyantapnya dengan saus bawang putih, rasanya enak. Kemudian ia menambahkan darah babi ke dalam tepung soba untuk rasa yang lebih kuat. Ia pindah ke kota dan berjualan kue darah, usahanya sangat maju. Kue darah Anyang renyah, gurih, lezat, dengan rasa khas, menjadi makanan terkenal di Anyang. Lin Qi, yang tidak pernah melihat semua hal seperti Zhang Qingshan, tentu makan dengan serius.

Lin Qi kaget dan bertanya, “Ada apa?”

Pelayan yang mendengar tepukan meja segera mendekat dengan wajah ceria, “Dua tamu, mau pesan apa lagi?”

Zhang Qingshan mengeluarkan sepotong kecil perak dari kantong, menimbangnya di tangan, “Ada apa? Ceritakan semuanya dari awal. Uang ini untukmu.”

Mata pelayan berbinar, membungkuk, “Terima kasih atas hadiah dari tuan. Ceritanya bermula sekitar tanggal satu bulan sepuluh, saat Festival Han Shi…”

Terima kasih kepada jackie98 yang memberi hadiah 100 koin di Qidian, dan juga kepada Baisui Piaoping yang memberi hadiah 100 koin di Qidian. (Bersambung…)