Bab 153 Merampok Uang Neraka

Lin Chi juga merasa heran. Berdasarkan tingkat keahlian mereka berdua, hantu penasaran biasa saja pasti akan menghindar sejauh mungkin, mana mungkin ada yang sengaja datang menyerahkan diri untuk mencari mati. Mungkinkah dia tidak sengaja menginjak abu kertas sembahyang orang lain? Meskipun Lin Chi tidak selihai Zhang Qing Shan, dia tahu betul bahwa abu kertas bakar tidak boleh diinjak. Itu adalah wujud bakti anak cucu sekaligus uang bagi alam gaib. Menginjaknya pasti akan membuat beberapa arwah penasaran merasa tidak senang. Jika bertemu dengan arwah yang berpikiran terbuka, mereka mungkin hanya akan menakut-nakuti saja, tetapi jika bertemu dengan arwah yang ganas, mereka bisa langsung mengganggu dan menempel pada diri kita.

Lin Chi merasa heran, lalu menunduk untuk memeriksa. Ternyata dia tidak menginjak abu kertas mana pun. Zhang Qing Shan mendengus dingin dan berkata, "Kita saja tidak mau mengganggu kalian, beraninya kalian malah datang mencari masalah!" Tanpa merapal mantra atau menggambar jimat, dia menghentakkan kaki kanannya dengan keras ke tanah, hingga abu kertas di sekitarnya berhamburan akibat getaran. Postur tubuhnya yang memang sudah gagah perkasa membuat hentakan kakinya itu tampak begitu berwibawa, bagaikan dewa perang yang turun dari langit.

Pusaran angin kecil itu seketika berhenti, seolah merasa takut pada Zhang Qing Shan sehingga tidak berani mendekat barang sedikit pun. Lin Chi memuji, "Keahlian yang luar biasa, memang pantas menjadi murid langsung Gunung Longhu!" Sambil berkata demikian, diam-diam dia membentuk mudra dan membuka mata batinnya. Begitu diamati kembali, di jarak beberapa depa di depannya, tampak berdiri sesosok hantu kecil berwajah ungu dan berkepala biru. Hantu kecil itu mengenakan jubah hitam, memakai topi tinggi dari kertas putih, dan di bahunya tersampir sehelai panji pemanggil arwah. Di tengah kepulan asap dupa yang membubung, hantu itu terus-menerus membungkuk hormat ke arahnya dengan ekspresi wajah yang tampak sangat tegang.

Itu adalah seorang utusan akhirat, namun wajahnya asing dan sama sekali tidak terlihat berniat jahat. Sebaliknya, dia tampak seperti sedang ingin meminta bantuan untuk suatu hal. Lin Chi pun merasa heran dan bertanya, "Kau mengenaliku?"

Hantu kecil itu mengangguk. Lin Chi bertanya lagi, "Ada apa kau mencariku?"

Hantu kecil itu mengangguk sekali lagi, membungkuk memberi hormat kepada Lin Chi, lalu berbalik dan melayang menjauh sejauh beberapa langkah. Setelah itu, ia menoleh kembali ke arah Lin Chi dengan tatapan penuh memelas.

Melihat Lin Chi berbicara sendiri menghadap ke arah pusaran angin, Zhang Qing Shan bertanya dengan nada terkejut, "Kau membuka mata batin?"

Lin Chi mengangguk. Zhang Qing Shan tertegun sejenak, merasa bahwa pemuda di hadapannya ini sungguh luar biasa aneh. Kalau soal membuka mata batin, dia sendiri juga bisa melakukannya, tetapi tidak mungkin bisa secepat itu, apalagi membukanya semudah membalikkan telapak tangan. Merasa tidak mau kalah, dia segera mengeluarkan selembar jimat kuning, merapalkan beberapa patah kata mantra, lalu mengusapkan jimat kuning tersebut di antara kedua matanya untuk membuka mata batin. Begitu melihat hantu kecil itu, dia berseru kaget, "Ini utusan akhirat! Kau mengenalnya?"

Lin Chi menggelengkan kepala dan berkata, "Sepertinya dia ada perlu denganku, mari kita ikuti dan lihat."

Rasa penasaran Zhang Qing Shan pun ikut bangkit, lalu berjalan mengikuti dari belakang. Tanpa terasa, mereka berjalan hingga sampai di perempatan jalan yang paling ramai di Anyang. Di kedua sisi perempatan jalan tersebut dipenuhi oleh orang-orang yang sedang membakar kertas sembahyang, sementara di sekitarnya berjaga selusin lebih utusan akhirat. Salah satu dari mereka melihat Lin Chi dan berseru lantang, "Tuan Lin! Tuan Lin! Apakah masih mengingat saya?"

Para utusan akhirat pada dasarnya adalah para arwah beruntung dengan rupa yang nyaris seragam dan bukan wujud asli mereka, yang sengaja ditampilkan demikian demi menakuti para hantu liar. Pakaian yang mereka kenakan pun serupa, namun utusan akhirat yang satu ini memiliki sulaman benang emas di tepi pakaian hitamnya, menandakan bahwa dialah pemimpin dari para utusan akhirat tersebut. Begitu melihat Lin Chi, dia merasa sangat gembira, sementara Lin Chi sendiri harus berpikir agak lama namun tetap tidak bisa mengenalnya, lalu bertanya dengan nada bingung, "Kau adalah..."

"Di kediaman Bibi Kedua Chang, saya dulu bertugas di sisi Tuan Ma. Anda bahkan pernah menampar saya waktu itu..."

Begitu hantu kecil itu mengatakannya, Lin Chi langsung teringat. Bukankah ini adalah utusan akhirat yang dulu selalu mengikuti di sisi Penjaga Muka Kuda? Waktu itu, saat melihatnya hendak merenggut roh jahat yang berada di dalam tubuh Chang Yu-chun, dia sempat mendaratkan sebuah tamparan di wajahnya. Tak disangka bisa berjumpa lagi di tempat seperti ini. Lin Chi mengamati dari atas ke bawah, lalu berkata, "Wah, sudah naik pangkat rupanya! Selamat, selamat ya!"

Zhang Qing Shan memperhatikan semuanya dengan jelas. Dia menoleh ke arah Lin Chi dengan rasa terkejut yang semakin besar, lalu bertanya, "Utusan akhirat pun berani kau tampar?"

Lin Chi tidak mempedulikannya dan langsung bertanya, "Bukankah kau berada di sisi Muka Kuda? Kenapa selang beberapa waktu tidak bersua, kau malah berakhir di tempat ini?"

Mendengar pertanyaan Lin Chi itu, hantu kecil tersebut langsung memasang ekspresi masam dan mengeluh, "Urusan di kediaman Bibi Kedua Chang dulu berhasil saya selesaikan dengan cukup baik, sehingga Tuan Ma merekomendasikan saya untuk menduduki jabatan sebagai kepala hantu di bawah kekuasaan Dewa Kota di sini. Semula, tugas mengawal uang gaib ini sama sekali bukan bagian dari urusan saya, namun tak disangka malah terjadi sebuah insiden. Hari Qingming adalah hari untuk mengumpulkan uang gaib, dan Dewa Kota telah mengutus tiga orang utusan akhirat ke tempat ini untuk mengumpulkannya di tengah jalan. Siapa sangka di tengah perjalanan mereka justru dirampok orang? Kejadian uang gaib dirampok seperti ini belum pernah terjadi sebelumnya sepanjang sejarah dunia. Dewa Kota yang tidak percaya begitu saja langsung menghajar ketiga utusan akhirat itu babak belur, namun tetap saja tidak bisa mengorek keterangan apa pun dari mereka."

"Karena tidak punya pilihan lain, Dewa Kota akhirnya melepaskan arwah untuk datang lewat mimpi dan menyuruh anggota keluarga yang masih hidup agar membakar uang kertas lagi. Kali ini, beliau mengutus saya bersama lima belas orang utusan akhirat dengan membawa pusaka alam gaib. Namun sungguh di luar dugaan, setelah uang-uang gaib itu terkumpul dan dikemas rapi untuk dibawa pulang ke alam gaib, sekelompok penjahat tiba-tiba muncul di tengah jalan. Mereka semua mengenakan penutup wajah dan datang menyerbu dengan beringas. Jumlah mereka ada seratus orang lebih, dan semuanya memegang pisau berukir jimat yang memancarkan kekuatan gaib. Saya bukan tandingan mereka, sehingga uang gaib itu kembali dirampok. Tidak ada jalan lain, saya harus mengirim orang kembali untuk melapor kepada Dewa Kota. Dewa Kota lantas mengirimkan lima hantu kecil tambahan kepada saya dan memerintahkan agar bagaimana pun caranya saya harus melindungi uang gaib tersebut, atau hukum akhirat akan menanti saya."

Sampai di sini, hantu kecil itu sudah menunjukkan ekspresi seperti hendak menangis. Wajahnya yang tadinya sudah tampak menyeramkan itu kini terlihat semakin mengerikan—ternyata makhluk halus pun bisa memiliki rupa seburuk itu, sungguh bukan hal yang mudah. Lin Chi benar-benar tidak menyangka akan ada orang yang nekat merampok uang gaib. Benda semacam itu tidak bisa dimakan dan tidak bisa diminum; bahkan jika seorang pertapa menguasai ilmu sihir sekalipun, untuk apa ia merebut benda semacam itu? Jika yang merampok adalah para hantu liar, hal itu justru terasa semakin tidak masuk akal. Harus diingat bahwa menjadi utusan akhirat bukanlah hal sembarangan; mereka semua pasti memiliki tingkat keahlian tertentu, kalau tidak, bagaimana mungkin mereka bisa merenggut nyawa dan menundukkan roh-roh jahat?

Arwah-arwah penasaran biasanya adalah orang-orang yang masih memiliki penyesalan mendalam di hati mereka, tidak mau berreinkarnasi, atau orang-orang yang mati penasaran dengan sisa kebencian yang belum sirna. Hantu-hantu semacam itu jangankan berani merampok, melihat utusan akhirat saja sudah lari tunggang langgang karena ketakutan. Lantas, bagaimana mungkin mereka berani maju merampok uang gaib? Apakah panji pemanggil arwah, rantai besi, dan tongkat besi di tangan para utusan akhirat itu hanya pajangan belaka? Orang lain mungkin tidak tahu, namun Lin Chi sangat paham bahwa pusaka alam gaib pada dasarnya adalah alat spiritual yang ditujukan khusus untuk melawan makhluk halus dan roh, serta menimbulkan dampak kerusakan yang paling fatal.

Lin Chi bertanya dengan nada bingung, "Sekalipun ada penjahat yang datang merampok dan insiden sebesar ini terjadi, mengapa kalian hanya disuruh berjaga dengan belasan orang saja? Kenapa tidak mengerahkan lebih banyak utusan akhirat ke sini?"

Dengan wajah merana, hantu kecil itu menjawab, "Situasi dunia saat ini sedang kacau balau akibat bencana alam, malapetaka, dan perang saudara. Jumlah orang yang mati tak terhitung banyaknya, sehingga tenaga untuk merenggut nyawa saja sudah sangat kurang. Tentu saja kita tidak bisa membiarkan arwah-arwah orang mati berkeliaran begitu saja tanpa hukum—tanggung jawabnya terlalu besar. Bagi Dewa Kota, bisa mengerahkan beberapa orang tambahan ke sini saja sudah merupakan hal yang sangat sulit. Namun, menurut saya, biarpun ditambah dengan mereka ini pun kita tetap bukan tandingan para penjahat itu. Jika sampai dirampok lagi, nasib saya pasti akan benar-benar hancur lebur! Duh, seandainya dari dulu saya tahu akan menghadapi kejadian seperti ini, tentu jauh lebih baik tetap berada di sisi Tuan Ma, hidup bebas tanpa beban..."

Hantu kecil itu meratap sedih, sementara Lin Chi justru merasa semakin tertarik dan bertanya, "Lantas, untuk apa kau mencariku? Aku ini manusia hidup, apa yang bisa aku lakukan untuk membantumu?"

Hantu kecil itu menjelaskan, "Tuan Ma pernah berpesan kepada kami beberapa orang bahwa Tuan Lin adalah sosok yang memiliki kemampuan hebat dan mewarisi ajaran dari zaman kuno. Saya benar-benar sudah tidak punya jalan lain. Kebetulan sekali berpapasan dengan Tuan Lin hari ini, jadi saya berniat meminta bantuan Anda untuk mencarikan jalan keluar. Tuan Lin, demi hubungan baik kita di masa lalu, tolong bantu saya sekali ini saja! Jika saya sampai dihukum kelak, penderitaan disiksa di neraka kuali minyak dan bilah pisau pedang pasti tidak akan terelakkan..." Sambil berkata demikian, ia terus-menerus membungkuk memberi hormat kepada Lin Chi.

Zhang Qing Shan yang mendengarkan percakapan itu dari samping merasa semakin terkejut seiring dengan berjalannya pembicaraan. Secara samar-samar, dia bisa menebak bahwa sosok yang disebut sebagai Tuan Ma oleh hantu kecil itu adalah Muka Kuda, salah satu dari sepuluh panglima utama dunia bawah. Namun, dia sama sekali tidak menyangka bahwa Lin Chi ternyata mengenal Muka Kuda. Betapa besarnya pengaruh orang ini! Muka Kuda adalah sesosok dewa akhirat; bahkan seorang pemimpin sekte besar di Gunung Longhu sekalipun harus bersikap sangat sopan jika bertemu dengannya.

Meskipun Gunung Longhu memiliki kepandaian besar dalam mengusir makhluk halus dan menggambar jimat, namun selama malang melintang di dunia persilatan, Zhang Qing Shan sendiri belum pernah berkenalan dengan satu pun utusan akhirat. Semula dia berniat membujuk Lin Chi agar bersedia membantu, tetapi begitu dipikir-pikir kembali, pihak yang mampu merampok uang gaib—baik itu manusia maupun hantu—sudah pasti bukan orang sembarangan yang mudah dihadapi. Lebih baik menghindari masalah daripada mencarinya; sama sekali tidak ada gunanya terseret ke dalam urusan rumit ini.

Namun, Lin Chi justru mendengus dingin dan berkata, "Kalian para penghuni dunia bawah adalah orang-orang yang paling tidak bisa dipegang kata-katanya, semuanya licik bukan main. Urusan di Desa Li dulu jelas-jelas Tuan Ma kalian yang meminta tolong kepadaku dan mempertaruhkan nyawa, namun pada akhirnya aku tetap berhutang budi pada Tuan Ma kalian. Bagaimana mungkin sekarang kau masih berani datang meminta tolong kepadaku? Lagipula, penjenjang kariermu adalah Tuan Ma, kenapa kau tidak pergi meminta bantuan kepadanya saja?"

"Tuan Ma sedang bertugas menjaga neraka lapis kedelapan belas, beliau tidak bisa keluar begitu saja semaunya. Tuan Lin, kasihanilah saya dan ulurkanlah bantuan ini..." hantu kecil itu memohon dengan suara putus asa dan kepala tertunduk lesu.

Bola mata Lin Chi berputar sejenak, lalu dia berkata, "Membantumu sekali bukanlah hal yang tidak mungkin. Hanya saja, setelah dipermainkan beberapa waktu lalu, perasaanku sangat tidak enak. Lebih baik kau pergi menemui Tuan Ma dan katakan padanya bahwa aku telah menyelesaikan urusannya di Desa Li, jadi sekarang kita sudah sama-sama lunas dan tidak ada hutang budi lagi. Jika kali ini aku membantumu, maka dia harus berhutang budi padaku. Jika dia setuju, aku akan membantumu. Tapi kalau dia tidak setuju, silakan cari orang lain yang lebih hebat!"

Mendengar persyaratan itu, hantu kecil tersebut tampak merasa cukup kesulitan. Melihat hal itu, Lin Chi mendengus dingin dan hendak berbalik pergi. Hantu kecil itu buru-buru mencegatnya dan berkata, "Baiklah, baiklah! Saya akan segera pergi menemui Tuan Ma sekarang juga, mohon Tuan Lin sudi menunggu sebentar di sini!" Hantu kecil itu dulunya memang orang kepercayaan Muka Kuda; kalau tidak demikian, mustahil masalah di kediaman Bibi Kedua Chang yang melanggar hukum akhirat itu akan dilimpahkan kepadanya, apalagi sampai dimintakan rekomendasi oleh Muka Kuda untuk menduduki jabatan kepala hantu.

Karena benar-benar sudah tidak memiliki jalan lain, hantu kecil itu merasa harus mencoba segala cara yang ada. Dalam sekejap, wujudnya berubah menjadi embusan pusaran angin dan lenyap pergi.

Zhang Qing Shan yang sejak tadi mendengarkan dengan rasa takjub hingga ternganga—benar-benar tidak menyangka Lin Chi memiliki hubungan sedemikian rupa dengan Muka Kuda—tidak dapat menahan rasa penasarannya lagi dan langsung melontarkan pertanyaan. Lin Chi pun tidak menutup-nutupi dan menceritakan seluruh kronologi kejadiannya dari awal hingga akhir.

Begitu Lin Chi selesai bercerita, Zhang Qing Shan tiba-tiba menepuk bahu pemuda itu sambil berkata, "Kau ini pemuda yang cerdas, tapi kenapa gemar sekali melakukan tindakan bodoh? Urusan di Desa Li itu sudah membuat Muka Kuda berhutang budi padamu. Meskipun ucapannya terkesan merendahkanmu, di dalam hatinya dia sangat tahu diri. Jika kau punya keperluan dan meminta tolong padanya, mengingat jasamu menyelesaikan masalah di Desa Li, dia pasti akan membantumu. Tapi sekarang kau malah sengaja menyuruh hantu kecil itu menyampaikan pesan agar kalian berdua impas dan tidak saling berhutang budi. Dia tentu saja akan menyetujuinya dengan senang hati! Sekalipun kali ini dia kembali berhutang budi padamu, toh itu tidak ada artinya—seharusnya dia berhutang dua budi, tetapi malah kau ubah menjadi hanya satu budi saja. Coba katakan, kau ini sebenarnya benar-benar bodoh atau pura-pura bodoh? Lagipula, sekalipun dia berhutang budi padamu, kalau kau meminta bantuannya nanti dan dia enggan turun tangan, apa yang bisa kau perbuat padanya? Bukankah pada akhirnya dia tetap berhutang juga!"

Lin Chi tertegun. Begitu direnungkan baik-baik, apa yang dikatakan temannya itu memang benar adanya. Dari sudut pandang mana pun, Muka Kuda tidak akan pernah mau merugi sedikit pun. Seketika itu pula semangatnya menjadi surut. Baru saja dia hendak berbalik pergi, hantu kecil tadi tiba-tiba muncul kembali di hadapannya dengan ekspresi wajah yang tampak begitu gembira, lalu berseru, "Tuan Ma sudah berpesan! Sebagai orang besar, beliau tidak mau ambil pusing dan memang merasa cocok denganmu, pemuda tengil. Soal kejadian yang lalu, lupakan saja siapa berhutang pada siapa, karena membahas hal itu sama sekali tidak ada gunanya. Namun jika kali ini kau bersedia membantu urusan pihak dunia bawah, maka beliau akan berhutang budi secara pribadi padamu. Tuan Ma bukanlah sosok yang pelit; jika kelak kau benar-benar menghadapi suatu masalah, beliau pasti akan turun tangan membantu..."