Bab Seratus Dua Puluh Tujuh: Lembah

Ketiganya sama-sama tahu bahwa melanjutkan pertarungan ini tidak ada gunanya. Pilihannya hanya dua: saling menghancurkan atau sama-sama kelelahan hingga tewas. Tidak ada jalan lain. Saat ini, tubuh mereka terasa pegal dan lemah, energi telah terkuras habis, dan mereka terlalu malas untuk bergerak. Sambil berbaring di tanah, mereka pun mulai menceritakan alasan mengapa mereka berada di tempat ini.

Yin Liheng datang atas permintaan keluarga Xu Lang. Xu Lang adalah seorang sarjana yang pernah berkunjung ke Wudang dan bersahabat baik dengan Yin Liheng. Sudah sebulan Xu Lang tidak pulang ke rumah. Keluarganya telah mengirim orang untuk mencari namun tidak berhasil menemukan Desa Liu, bahkan melapor kepada pihak berwenang pun tidak membuahkan hasil. Hilangnya seseorang tanpa jejak membuat siapa pun merasa cemas. Dalam keputusasaan, keluarga Xu mengirim utusan ke Wudang untuk meminta bantuan Yin Liheng. Sebagai pendekar ternama di dunia persilatan, kehadirannya jauh lebih baik daripada mencari tanpa arah. Begitu menerima kabar tersebut, Yin Liheng segera bergegas ke lokasi. Seperti halnya Lin Qi, ia berputar-putar beberapa kali namun tetap tidak menemukan jalan masuk ke desa, hingga kebetulan ia melihat seorang biksu yang sedang dikejar masuk ke dalam hutan.

Yin Liheng merasa biksu tersebut aneh, lalu diam-diam membuntutinya. Dengan ilmu bela diri yang tinggi dan gerakan seringan burung walet, biksu itu tidak menyadari kehadirannya. Begitulah Yin Liheng berhasil masuk ke Desa Liu. Setelah menyelidiki secara rahasia, ia mendapati bahwa Xu Lang sebenarnya sudah meninggal sebulan yang lalu. Keluar dari desa itu ternyata tidak semudah yang dibayangkan. Ia berpikir, karena Xu Lang adalah sahabatnya, ia tidak mungkin membiarkan nasib sahabatnya terbengkalai begitu saja. Jika keluarga Xu bertanya, apakah ia harus menjawab bahwa nyawa Xu Lang telah dirampas oleh roh jahat?

Yin Liheng adalah pendekar kenamaan, murid keenam dari Sang Guru Agung Zhang Sanfeng. Ia tidak mungkin mengabaikan peristiwa seperti ini. Ia bersembunyi sambil mengamati, namun setelah beberapa hari berlalu, ia tetap tidak mendapatkan petunjuk apa pun. Kebetulan pada hari itu, Lin Qi menemukan Si Tikus, dan Si Tikus membawanya ke Air Terjun Gerbang Batu, tempat Yin Liheng akhirnya bertemu dengannya.

Jiwa Lin Qi sangat kuat, tidak kalah dengan hantu yang telah berusia ratusan tahun. Hal ini membuat Yin Liheng keliru menganggapnya sebagai makhluk jahat. Saat itu, ia menyerang dengan pedang, berniat memberi pelajaran dengan melumpuhkan satu orang untuk menakut-nakuti yang lainnya, lalu melakukan interogasi. Namun, ia tidak menyangka Lin Qi begitu sakti hingga bisa kembali ke dalam tubuhnya dalam sekejap, dan ia juga tidak menyangka bahwa Lin Qi ternyata sedang menyelidiki kasus yang sama. Begitulah kesalahpahaman itu terjadi.

Pemujaan di Wudang ditujukan kepada Kaisar Zhenwu, yang dianggap sebagai bagian dari aliran Quanzhen. Mereka juga menguasai teknik jimat pengusir hantu, namun cara Wudang dalam menghadapi makhluk jahat cenderung keras, yaitu dengan empat metode: menekan, menindih, memusnahkan, dan membunuh. Itulah sebabnya setiap serangan Yin Liheng sangat mematikan, yang menjadi alasan kemarahan Lin Qi. Jika bukan karena Lin Qi waspada dan memiliki jiwa yang kuat, ia mungkin sudah benar-benar menjadi hantu saat itu.

Zhang Qingshan datang ke tempat ini atas permintaan hakim dari Qing Tian. Selama lebih dari sebulan, sebuah desa di bawah wilayahnya mengalami keanehan. Jika itu hanya desa biasa, mungkin tidak masalah, namun di dalamnya terdapat tiga orang terpandang yang merupakan sarjana berilmu tinggi. Ketika musibah terjadi, ketiga keluarga tersebut terus-menerus mendesak pihak kabupaten. Pihak kabupaten pun mengirim petugas dan kepala polisi, namun tetap tidak bisa menemukan Desa Liu. Kebetulan Zhang Qingshan sedang berkelana di sana dan diundang ke rumah hakim. Setelah mendengar penjelasan rinci mengenai situasi tersebut, Zhang Qingshan melakukan penyelidikan malam hari, di mana ia menyaksikan pertarungan antara Lin Qi dan Yin Liheng.

Zhang Qingshan adalah murid langsung dari Gunung Longhu, seorang pemuda berbakat yang jauh melampaui Zhou Xing. Keahliannya dalam menggunakan jimat sangat luar biasa; apa yang bisa dilakukan Lin Qi, ia pun bisa, bahkan apa yang tidak bisa dilakukan Lin Qi, ia pun menguasainya. Masuk ke desa yang tertutup oleh energi yin mungkin sulit bagi orang lain, namun baginya, itu sangat mudah. Warisan seribu tahun dari Gunung Longhu memang memiliki keistimewaan tersendiri.

Setelah ketiganya menjelaskan asal-usul masing-masing, Lin Qi mendengus dingin dan memaki Yin Liheng, "Dasar pendeta bau, hanya Si Tikus yang tahu keberadaan Yu Niang. Kamu telah membunuhnya, sekarang petunjuknya sudah hilang. Kamu ini datang untuk membantu atau justru membuat kekacauan?"

Yin Liheng merasa malu, ia hanya mendengus tanpa berkata apa-apa. Zhang Qingshan menengahi, "Apa yang terjadi sebelumnya hanyalah kesalahpahaman. Karena kita semua datang untuk mencari Yu Niang, bukankah lebih baik kita bekerja sama? Jika terjadi sesuatu, kita bisa saling menjaga."

Setelah berbincang cukup lama, tenaga ketiganya sudah pulih. Lin Qi mendengus, "Kalian berdua, yang satu murid Wudang, yang satu murid langsung Gunung Longhu, sementara aku hanyalah petualang jalanan. Aku tidak berani berjalan bersama kalian. Jika tersebar kabar bahwa aku menjilat kalian demi keuntungan, harga diriku akan hancur. Selamat tinggal." Setelah berkata demikian, ia berdiri, menatap Yin Liheng, meludah ke arahnya, lalu berbalik pergi.

Lin Qi bukannya sudah melupakan dendam, ia hanya berpikir bahwa mencari Yu Niang adalah prioritas utama dan tidak ingin menambah masalah. Masih ada hari esok untuk menyelesaikan urusan dengan Yin Liheng dan Zhang Qingshan.

Yin Liheng sebenarnya merasa malu, dan saat Zhang Qingshan mengusulkan kerja sama, ia diam saja, yang berarti ia setuju. Namun melihat kesombongan Lin Qi, ia merasa marah dan hendak maju untuk berdebat, tetapi Zhang Qingshan menahannya, "Dia hampir saja kehilangan nyawa karena seranganmu, biarkan saja dia meludah sekali. Sebagai murid Guru Zhang, apakah kamu tidak punya kelapangan dada sebesar itu?"

Yin Liheng yang masih muda dan terbiasa sukses, belum pernah diperlakukan seperti ini. Namun, setelah lama ditempa oleh ajaran Zhang Sanfeng, ia berpikir bahwa perkataan Zhang Qingshan ada benarnya. Ia tidak lagi berkata-kata dan bertanya kepada Zhang Qingshan, "Saudara Dao, Anda orang yang bijak. Mari kita lupakan kejadian tadi. Sekarang, menurut Anda apa yang harus kita lakukan?"

Zhang Qingshan menunjuk ke arah Lin Qi yang sudah berjalan agak jauh, "Ikuti dia. Karena anak ini telah berjalan sejauh ini bersama Si Tikus, mungkin saja dia bisa menemukan Air Terjun Gerbang Batu yang dimaksud." Yin Liheng terdiam sejenak, lalu mengangguk. Zhang Qingshan tersenyum dan memimpin jalan.

Lin Qi berjalan cepat, menyadari kedua orang itu mengikutinya. Ia ingin membentak mereka agar berhenti mengikuti, namun ia berpikir, tempat ini bukan milik pribadinya, apa haknya melarang mereka? Jika ia bisa mengalahkan keduanya, ia pasti sudah menghajar mereka dan membuang mereka ke pinggir jalan. Namun jika keduanya bekerja sama, dirinyalah yang akan babak belur. Saat ini, mereka bertiga memiliki motif masing-masing, jangan sampai mereka bersatu. Memikirkan hal itu, ia memutuskan untuk diam dan mempercepat langkahnya agar bisa meninggalkan mereka.

Langkahnya cepat, namun Zhang Qingshan dan Yin Liheng tidak kalah gesit. Mereka terus membuntuti Lin Qi dari jarak dekat. Setelah berjalan selama waktu yang dibutuhkan untuk membakar dupa, tiba-tiba mereka melihat celah gunung di sisi kanan. Celah itu sangat sempit, seperti bekas tebasan pedang, hanya cukup untuk satu orang melewatinya. Saat melihat ke bawah melalui celah tersebut, tidak terlihat apa-apa, dan tidak diketahui apakah di bawahnya ada pijakan. Celah seperti ini tentu tidak akan menarik perhatian orang biasa; jika bukan karena petunjuk Si Tikus, ia mungkin tidak akan menemukannya.

Namun, celah ini terlalu sempit. Jika masuk dan bertemu musuh di dalam, bergerak saja sulit. Namun, ia berpikir, jika tempat ini sesempit itu, bukankah musuh pun akan kesulitan bergerak? Lagipula, urusan Yu Niang harus segera diselesaikan. Sekarang ia sudah tahu di mana Zhou Dian berada, ia harus memeriksanya.

Dengan tekad itu, ia tidak ragu lagi dan menyelinap ke dalam celah gunung. Ia mencoba meraba dengan kakinya dan mendapati pijakannya cukup kokoh, lalu ia bergerak maju dengan hati-hati. Setelah berjalan beberapa saat, muncul cahaya di depan. Lin Qi mempercepat langkahnya. Setengah jam kemudian, ia keluar dari celah tersebut, dan pemandangan di depannya tiba-tiba terbuka luas. Ia tertegun; pemandangan di depannya benar-benar sangat indah.

Di bawah sinar bulan, air terjun jatuh bagaikan untaian benang sutra, memercik laksana mutiara yang melompat, dan menyebar seperti kabut perak. Di kedua sisi air terjun, pepohonan tumbuh lebat dan hijau subur. Pohon-pohon pinus kuno tumbuh melengkung, dedaunannya membentuk kipas, dengan lumut menutupi tebing. Air terjun itu jatuh tepat di antara dua puncak gunung. Airnya mengalir deras seperti pelangi putih, memercik dan berbunyi gemericik di dalam kolam di bawah sinar bulan.

Pemandangan ini sungguh seperti negeri khayalan. Si Tikus mengatakan bahwa ia melihat Yu Niang di sini, entah benar atau tidak. Lin Qi tidak punya waktu untuk menikmati pemandangan, ia mencari ke sekeliling. Tebing-tebing di sekitarnya menjulang tinggi, sulit dipanjat oleh kera. Di bawah air terjun terdapat sebuah kolam kecil berbentuk oval. Airnya jernih kehijauan dan tidak diketahui kedalamannya. Di sisi barat kolam terdapat celah tempat air mengalir keluar, membentuk aliran sungai kecil yang berkelok-kelok. Kolam itu tampak seperti giok hijau yang tertanam di lembah, tidak pernah kering saat kemarau dan tidak meluap saat hujan. Permukaannya bagaikan cermin, memantulkan pohon pinus dan awan di langit. Kabut tipis menyelimuti lembah, menciptakan suasana yang sangat mistis dan mempesona.

Namun, tempat ini terlihat jelas dalam sekali pandang, dan Yu Niang tidak ada di mana pun. Lin Qi merasa kecewa, mengira malam ini usahanya sia-sia. Saat hendak berbalik pergi, ia melihat Zhang Qingshan dan Yin Liheng keluar dari celah gunung dengan hati-hati. Lin Qi berpikir, ia sendiri tidak menemukan Yu Niang, mungkin kedua orang ini bisa. Jika mereka pun tidak menemukannya, ia tidak keberatan melihat mereka dipermalukan. Ia pun melipat tangan dan berdiri di samping, memperhatikan dengan dingin.

Zhang Qingshan keluar dari celah gunung dan melihat Lin Qi berdiri diam, lalu bertanya dengan rasa ingin tahu, "Apakah kamu sudah melihat Yu Niang?"

Lin Qi menggelengkan kepala, "Tempat yang dikatakan Si Tikus seharusnya di sini. Kemampuanku kurang, sehingga tidak bisa menemukan keberadaan Yu Niang. Kalian berdua punya latar belakang yang hebat, mengapa tidak mencoba mencarinya?"

Zhang Qingshan mengangguk, "Benar juga. Bisa sampai ke sini saja sudah merupakan pencapaian yang luar biasa. Biar kami berdua yang melanjutkan sisanya."

Lin Qi tersenyum sinis, "Kalau begitu, aku serahkan padamu."

Zhang Qingshan berkata, "Baiklah, akan kucoba." Tanpa gerakan yang mencolok, ia menyelipkan jimat kuning di antara ibu jari dan jari telunjuknya, lalu mengibaskannya hingga berbunyi. Lin Qi tahu dia akan mulai merapal mantra. Zhang Qingshan tampak serius dan membacakan mantra dengan suara lantang, "Tiangang mengangkat wibawa, Xuanwu mengikuti di belakang. Warna giok bergoyang, kilauan api menyala. Cahaya suci menyinari, keberuntungan menyertai. Keenam Bing datang menyambut, seratus berkah kembali..." Setelah mantra diucapkan, ia melemparkan jimat kuning itu ke udara dan membentak, "Pergilah!"

Seiring dengan perintah itu, jimat kuning tersebut memancarkan cahaya keemasan, berputar mengelilingi lembah, lalu tiba-tiba melesat masuk ke dalam air terjun. Mantra dan teknik ini mengingatkan Lin Qi pada gurunya, namun tidak sehebat yang dilakukan Zhang Qingshan. Melihat pemandangan yang familiar itu, hatinya merasa pilu.

Zhang Qingshan berseru dengan lantang, "Jimat pencari jalan yang kumanfaatkan dengan teknik rahasia ini bisa mendeteksi napas apa pun, baik manusia maupun hantu. Kalian berdua, ada keanehan di balik air terjun itu, mengapa tidak ikut aku memeriksanya!"