Bab Seratus Empat Puluh: Memikat

Pertapa itu telah salah perhitungan. Ia mengira Lin Qi mampu duduk diam selama satu jam saja sudah luar biasa, tetapi ia sama sekali tidak menyangka Lin Qi akan menatap sehelai rumput kering yang bergoyang di tiup angin di dekat kakinya dari pagi hingga tengah hari tanpa berkedip sedikit pun. Ia tampak seperti patung batu, dan sepertinya berniat untuk terus duduk lebih lama lagi tanpa menunjukkan tanda-tanda kelelahan, bahkan tidak perlu makan. Namun, meskipun Lin Qi tidak makan, pertapa itu tetap harus makan. Menjelang tengah hari, perut sang pertapa mulai kelaparan, tetapi ia terlalu gengsi untuk mengaku kalah. Keduanya terus duduk seperti itu. Ketika Zhang Qishan dan Yin Liheng keluar dan melihat pemandangan tersebut, mereka berdua tertegun sejenak, berdiri kaku tanpa bergerak sama sekali, bertanya-tanya apa yang sedang dilakukan oleh kedua orang itu.

Tidak butuh waktu lama bagi mereka berdua untuk memahami situasinya; Lin Qi sedang beradu ketahanan meditasi dengan sang pertapa. Rasa penasaran mereka pun terpancing. Zhang Qishan menjagoi Lin Qi, sementara Yin Liheng, yang sering menderita akibat kelihaian lidah sang pertapa dan tahu betapa keras kepalanya biksu itu, menjagoi sang pertapa. Keduanya bertaruh sepuluh keping perak. Yin Liheng merasa sangat percaya diri, lalu melirik Zhang Qishan dan berkata, "Rekan Taois Zhang, jika kau tidak punya uang perak, labu anggur di pinggangmu itu sepertinya juga cukup berharga."

Zhang Qishan tersenyum dan berkata, "Siapa yang akan menang masih belum pasti, mari kita lihat saja nanti."

Mendengar percakapan mereka dan mengetahui ada yang mendukungnya, semangat sang pertapa langsung bangkit kembali. Ia bahkan mengurungkan niatnya untuk makan demi mengalahkan Lin Qi. Namun siapa sangka, kedua orang itu terus duduk dari tengah hari hingga malam tiba. Hingga bulan purnama terbit di timur, Lin Qi masih tetap mempertahankan posisinya semula, menatap rumput kering kekuningan itu dengan penuh kelembutan dan minat yang tinggi, seolah-olah apa yang ada di hadapannya adalah seorang wanita tercantik di dunia.

Pinggang dan punggung sang pertapa terasa pegal dan linu, membuatnya merana dalam diam. Ditambah lagi dengan rasa lapar yang mendalam di perutnya, ia sebenarnya ingin mengaku kalah. Namun, pada saat itulah, beberapa bayangan putih tampak samar-samar bergerak di kejauhan, diiringi oleh alunan suara nyanyian yang sayup-sayup terdengar: "Aku adalah penyihir yang arwah penasarannya belum sirna, berkelana sebagai hantu di tengah lebatnya hutan, menjaga tanah air masa silam, merawat tulang-belulang para leluhur. Aku adalah penyihir yang telah tertidur selama sepuluh ribu tahun, terlahir di alam kekuasaan Dijun; Taihao dan Shaohao adalah para junior ku, Dewi Xihe adalah nenek moyangku. Orang berhati mulia, ikutilah langkah kakiku, kau akan mendapatkan berkah dari para dewa..."

Suara nyanyian itu terdengar begitu syahdu, terbawa oleh cahaya rembulan, perlahan-lahan mendekat dari kejauhan dan membentuk sebuah irama yang begitu ajaib, seolah-olah berasal dari kedalaman zaman purba yang misterius. Nyanyian itu bermula secara tiba-tiba, membuat Lin Qi langsung melompat berdiri dan berseru, "Mereka datang!" Zhang Qishan dan Yin Liheng telah bersiap sejak lama. Begitu mendengar seruannya, mereka segera bersiaga dengan senjata masing-masing. Sang pertapa juga bangkit dengan seruan terkejut, lalu menunjuk ke arah Lin Qi dan berkata, "Kau kalah, kau kalah!"

Dengan ekspresi tegas, Lin Qi menghunus penggaris pengukur langit dari pinggangnya dan berteriak lantang, "Pertapa, mundurlah ke belakang!" Wuxiang mengeluarkan suara kebingungan, dan melihat wajah Lin Qi yang tampak dingin, ia tidak berani memancing kemarahannya. Ia buru-buru menyusutkan tubuh ke belakang punggung Lin Qi sambil menjulurkan kepalanya untuk mengintip ke luar.

Lin Qi berada di barisan terdepan, Zhang Qishan berada di sisi kanan belakangnya, dan Yin Liheng di sisi kiri belakangnya. Mereka membentuk formasi segitiga, berdiri tegak dengan pedang di tangan.

Diiringi alunan nyanyian, beberapa wanita bertelanjang kaki yang mengenakan jubah kain kasa putih perlahan-lahan keluar dari kegelapan di bawah pantulan cahaya bulan. Berpakaian serba putih, rambut mereka diikat dengan karangan bunga, tersenyum mempesona bagaikan bunga yang mekar, penuh dengan daya pikat yang tak terbatas di setiap gerak-gerik dan lirikan mata mereka. Angin musim gugur yang terasa sepi tidak hanya gagal menutupi pesona masa muda para wanita itu, tetapi justru semakin menonjolkan aura misterius dan menggoda pada diri mereka. Pemandangan di bawah sinar rembulan ini begitu luar biasa indah, seolah-olah para selir dari seorang raja tengah keluar untuk menikmati jalan-jalan santai.

Wanita yang memimpin di depan bertubuh tinggi semampai. Tatapan matanya yang sangat memikat dan penuh gairah memancarkan kilau hijau menyerupai batu giok, sementara kulit tubuhnya tampak putih bersih seperti batu giok pualam yang memancarkan rona kemerahan, hangat, harum, dan lembut. Tubuhnya yang ramping sungguh tampak bagaikan tak bertulang, dan di balik jubah kain samparnya yang tipis, samar-samar terlihat pinggangnya yang bulat dan mungil bergoyang lembut mengikuti setiap langkah kakinya... Kecantikan yang begitu memikat ini, bahkan jika dilihat oleh seorang wanita pun, akan sulit untuk tidak membuat hati berdebar-debar dan kehilangan kendali, apalagi kaum lelaki?

Zhang Qishan dan yang lainnya seketika menahan napas, terpaku menatap mereka, seolah-olah waktu terhenti pada detik itu juga.

Wanita itu mengalihkan pandangannya, melihat wajah Lin Qi yang tampak dingin membeku seperti es, sementara secercah kilatan terang melintas di matanya. Ia berjalan maju secara perlahan sambil melambaikan tangan ke arah Lin Qi, "Para Tuan Muda sekalian, cahaya rembulan begitu jernih dan indah, di malam yang luar biasa ini, mengapa kalian tidak menemani kami bersenang-senang? Hidup ini begitu singkat, janganlah disia-siakan..." Para wanita lainnya mengikuti dari belakang, berdiri di kejauhan dan tidak mendekat. Di bawah pantulan cahaya bulan, para wanita yang membuat siapa pun merasa terenyuh hanya dengan sekilas pandang itu berdiri dengan malu-malu di dalam seberkas cahaya rembulan, tersenyum sambil menatap lekat-lekat ke arah mereka.

"Hidup ini begitu singkat, satu detik dalam kebersamaan bernilai seribu emas, janganlah disia-siakan..." Di tengah seruan yang penuh daya pikat itu, tatapan mata yang bagaikan air musim gugur menyapu ke arah mereka. Setiap orang merasa seolah-olah ada sepasang tangan yang hangat sedang membelai lembut wajah mereka, datang bergelombang tanpa ada hentinya.

"Wahai Sdri Mulia, pertapa miskin ini... bersahabat menemani kalian melantunkan kitab suci, bagaimana?" Pandangan Wuxiang tampak kosong, ia tanpa sadar mengucapkan kata-kata itu, dan langkah kakinya pun telah maju selangkah. Pada saat itu, di dalam lubuk hatinya, wanita di hadapannya adalah tempat suci di Alam Surga Barat.

Hati Lin Qi pun turut bergolak hebat. Tepat pada saat kesadarannya mulai memudar, penggaris pengukur langit di genggamannya memancarkan cahaya tipis. Aliran cahaya itu membawa serta sedikit hawa sejuk yang menyegarkan. Lin Qi seketika tersentak kaget dan berhasil menguasai kesadarannya kembali, sementara Wuxiang sudah melangkah maju dua langkah.

"Sedang apa kau? Sadarlah!" Lin Qi membentak keras, lalu maju dan menepuk bahu Wuxiang. Teriakan yang mengerahkan seluruh tenaga dalam itu terdengar bagaikan auman seekor singa. Mendengar teriakan tersebut, mereka semua langsung tersentak kaget dan tersadar kembali dari pengaruh sihir. Wuxiang mengerjap-ngerjapkan matanya dengan pandangan hampa, lalu menoleh menatap Lin Qi dan bertanya, "Ada apa?"

Lin Qi mencibir dingin sambil menatap ke arah seberang. Suara memikat dari para wanita itu tiba-tiba berhenti. Wanita terdepan menatap Lin Qi dengan kilatan keterkejutan di matanya.

"Para wanita ini memiliki teknik memikat batin, jangan sampai terpesona oleh tipu daya mereka." Zhang Qishan tersadar dengan tubuh bergidik, lalu berteriak memperingatkan dengan panik. Namun ia tidak bergerak dari tempatnya; karena saat ini mereka belum mengetahui tingkat kekuatan pihak lawan, yang bisa dilakukan hanyalah bersikap pasif—pihak musuh tidak bergerak, maka kita pun tidak bergerak.

"Kikikik... Tuan Muda yang satu ini berkata dengan begitu menarik. Coba kau amati baik-baik, di bagian mana dari tubuh kami para saudari ini terdapat ilmu pemikat batin? Coba lihatlah, mengapa kau tidak berani menatapku?..."

Salah seorang gadis berwajah tirus di antara para wanita itu tersenyum manis sambil melambaikan tangan ke arah Wuxiang. Hal itu membuat Wuxiang ketakutan setengah mati hingga buru-buru memejamkan kedua matanya rapat-rapat. Lin Qi mendengus dingin, memusatkan segenap pikiran dan tenaga dalamnya, lalu berteriak lantang, "Hanya sekadar trik sihir murahan, beraninya kalian pamer di sini! Keteguhan hati kami begitu kokoh, mari kita lihat apa yang bisa kalian lakukan!" Sambil berkata demikian, ia membelalakkan kedua matanya lebar-lebar dan menatap tajam ke depan, dengan ekspresi yang menyerupai keledai keras kepala.

Gadis berwajah tirus itu merasa terhibur oleh ekspresinya dan berkata sambil tersenyum ringan, "Kalian para Tuan Muda memiliki ikatan takdir di kehidupan lampau dengan kami para saudari, kedatangan kami adalah niat baik untuk mengajak kalian bermain bersama, bagaimana bisa kalian memperlakukan kami seolah-olah kami ini sekawanan perampok?"

Lin Qi mendengus dingin, dan dengan kecepatan kilat membalas dengan nada tinggi, "Ikatan takdir di kehidupan lampau? Siapa yang bilang? Di mana hal itu tercatat? Siapa yang mengurusnya? Siapa yang memberitahumu? Mengapa tidak ada yang memberitahuku? Peristiwa itu terjadi pada dinasti dan era yang mana, tahun berapa, bulan apa, hari apa, jam berapa? Saat itu siapa dirimu, dan siapa pula diriku? Apa yang telah kami perbuat? Mengapa kami bisa terikat takdir? Coba katakan! Katakan! Katakan, katakan, katakan!"

Lin Qi berbicara dengan sangat cepat, bagaikan butiran kacang yang jatuh dari baki, atau mirip seperti pantun jenaka yang dilantunkan tanpa henti. Gadis berwajah tirus itu dibuat tercengang oleh rentetan kata-katanya, hingga butuh waktu lama sebelum ia berkata, "Tempat ini begitu terpencil, kedatangan kami para saudari ke sini murni untuk bertamasya, namun tak disangka justru bertemu denganmu. Aku telah melihat ribuan pemuda di luar sana tanpa pernah merasa tergerak sedikit pun, tetapi begitu melihatmu, hatiku langsung berdebar kencang. Jika ini bukan takdir dari kehidupan lampau, lalu apa namanya?"

Lin Qi tertawa dingin dan mengejek, "Hatimu berdebar melihatku, tetapi hatiku sama sekali tidak berdebar melihatmu. Jika debaran hati dianggap sebagai takdir masa lalu, sementara hatiku sama sekali tidak bergeming, itu membuktikan bahwa kita tidak memiliki ikatan takdir apa pun di masa lalu. Sudahlah, jangan buang-buang waktu lagi di tempatku ini. Kembalilah ke mana pun asal kalian, siapapun orangnya, aku tidak akan mengantar kalian pergi jauh-jauh."

Ucapan Lin Qi meluncur dengan sangat cepat. Zhang Qishan dan yang lainnya mendengarkan dengan seksama, dan melihat perilakunya yang sengaja mencari-cari perkara itu, mereka tidak kuasa menahan senyum geli. Tak seorang pun menyangka bahwa Lin Qi yang biasanya berwajah dingin dan kaku ternyata memiliki karakter yang begitu tajam lidahnya.

Gadis berwajah tirus itu terdiam membeku mendengar ucapan Lin Qi, tidak tahu harus berbuat apa. Ia perlahan menoleh ke belakang, berdiri dengan tenang di tempatnya, menatap Lin Qi dengan sepasang mata yang penuh dengan rasa iba dan kesedihan yang mendalam. Rambut hitam panjangnya terurai lembut, berkibar tertiup angin malam di atas jubah kain kasa putihnya. Lirikan matanya yang berbinar-binar memancarkan pesona rapuh yang begitu mengundang rasa kasihan. Tiba-tiba, ia tersenyum—sebuah senyuman yang menyimpan kepahitan di baliknya—lalu berkata dengan lembut kepada Lin Qi dan yang lainnya, "Tuan Muda di seberang berkata kita tidak memiliki takdir, ternyata itu salah. Selama kita bisa saling berjumpa, itu berarti kita memang memiliki takdir, hanya saja ikatan takdir ini terlalu tipis, sehingga akhirnya kita ditakdirkan untuk bertemu tanpa bisa bersatu. Meskipun kami hanyalah wanita dari pegunungan liar, kami tidak akan pernah memaksakan kehendak."

"Hari ini kita berjumpa, namun takkan ada lagi pertemuan di masa depan. Sebagai persembahan untukmu, kupersembahkan sebuah tarian ini, kuharap Tuan Muda tidak melupakannya. Para saudari, mulailah bernyanyi!"

Begitu aba-aba untuk bernyanyi diserukan, suara suling yang merdu tiba-tiba berkumandang. Wanita itu mengibaskan jubah kain kasanya, lalu bernyanyi tinggi menyambut rembulan: "Seberkas uap putih di Jembatan Delapan Dewa, ada atau tiada takdir apa pentingnya; semalam buta keringat harum membasahi kain, kecantikan tiada tara dan akulah sang siluman..." Suara nyanyian itu terdengar begitu jernih dan merdu, namun dibalut dengan nuansa penuh gairah. Tiga bait pertama terdengar agak rendah, tetapi bait terakhir tiba-tiba melengking tinggi dengan penuh kekuatan.

Saat suara itu mencapai puncaknya, jiwa setiap orang yang mendengarnya terguncang hebat. Bahkan pijakan kaki Lin Qi sempat terhuyung sesaat. Ia segera menggigit ujung lidahnya dengan kuat hingga rasa sakitnya menjernihkan kembali pikirannya. Ketika ia menoleh untuk melihat, ia mendapati pandangan mata Wuxiang kembali mulai tampak kosong dan tersesat. Bahkan Liu Bowen dan sang pelayan tua pun keluar dari ruangan dengan senyuman konyol di wajah mereka, menatap kosong ke arah seberang dengan rona merah di pipi, seolah-olah sudah mulai kehilangan kendali atas diri mereka sendiri.

Pada saat itu, keenam wanita tersebut mulai menari di bawah sorotan cahaya rembulan. Kulit mereka yang seputih es dan lembut tampak bagaikan bidadari yang tersembunyi di balik jubah kain kasa. Gerakan mereka gemulai, ekspresi wajah mereka begitu memikat namun terkesan malu-malu kucing, dan di setiap liukan tubuh mereka, lekuk kewanitaan terpampang jelas dengan segala keindahan ragawi yang membangkitkan berahi, diiringi oleh suara napas tersengal yang tipis, membuat siapa pun sulit untuk mempertahankan kendali diri.

Di tengah alunan nyanyian tersebut, tiba-tiba terdengar suara "Gugup!..." Lin Qi mengalihkan pandangannya dan melihat Liu Bowen, sang pelayan tua, serta Wuxiang, berdiri dengan tatapan mata kosong melompong sambil tanpa sadar menelan ludah mereka.

Ketiga orang itu menatap lekat-lekat ke arah seberang dengan ekspresi penuh kegembiraan di wajah mereka, bahkan terselip sedikit ke khusyukan, seraya melangkah maju selangkah demi selangkah menuju ke arah para wanita itu. Hati Lin Qi terasa berdegup kencang. Menyaksikan ketiganya bertindak seolah-olah jiwa mereka telah terlepas dari raga, ia merasa sangat cemas hingga tak kuasa berteriak dengan suara lantang, "Cepat hentikan!" Meskipun teriakannya begitu keras, tak seorang pun mendengarkannya. Liu Bowen, Wuxiang, dan sang pelayan tua tampak berjuang menahan diri dengan kesakitan, namun kaki mereka tetap melangkah maju, sementara butiran keringat sebesar biji jagung bercucuran di dahi mereka, menandakan betapa tersiksanya mereka saat berusaha melawan pengaruh tersebut.

"Wuuu... wuuu..." Suara tiupan suling terdengar begitu merana bagaikan isak tangis. Selepas nada tinggi tadi, alunannya mereda menjadi sedang, mengalirkan nada yang begitu syahdu dan jauh, menyerupai bisikan lembut kekasih di malam hari, bercerita dengan pelan di tengah kesunyian musim gugur yang sepi. Alunan itu menuturkan kisah tentang jalinan asmara yang mendalam: "Mimpi seekor rubah putih, di gua air tengah hutan bambu; tawa kekanak-kanakan, kulit seputih es yang menggoda. Duduk di kuil runtuh menatap rembulan sambil tersenyum, angin malam membantuku menarikan tarian siluman. Bulu putih ekor sembilan, rasa benci dan cemburu membakar jiwa; di luar rumah kawanan gagak berisik, kupersembahkan seluruh diriku untuk melukis alis sang kekasih..." Suara nyanyian itu berpadu dengan alunan suling, melayang-layang tipis di udara, memancarkan pesona aneh yang tak tertandingi.

Menghadapi sosok-sosok yang begitu memikat dengan iringan musik yang melenyapkan akal sehat itu, bahkan di dalam lubuk hati Lin Qi sendiri sempat timbul perasaan aneh. Sambil memutar pikiran dengan cepat, ia tiba-tiba melayangkan tendangan ke arah Wuxiang dan berteriak kepadanya, "Pertapa! Lafalkan kitab suci, putar tasbih di tanganmu!"